Margaret Jones

Connu pour: première personne exécutée pour sorcellerie dans la Massachusetts Bay Colony
Occupation: sage-femme, herboriste, médecin
Rendez-vous: décédé le 15 juin 1648, exécuté en tant que sorcière à Charlestown (qui fait maintenant partie de Boston)

Margaret Jones a été pendue à un orme le 15 juin 1648, après avoir été reconnue coupable de sorcellerie. La première exécution connue pour la sorcellerie en Nouvelle-Angleterre était l'année précédente: Alse (ou Alice) Young dans le Connecticut.

Son exécution a été rapportée dans un Almanach publié par Samuel Danforth, un diplômé du Harvard College qui travaillait alors comme tuteur à Harvard. Le frère de Samuel, Thomas, était juge lors des procès des sorcières de Salem en 1692.

John Hale, qui a ensuite été impliqué dans les procès des sorcières de Salem en tant que ministre à Beverley, Massachusetts, a été témoin de l'exécution de Margaret Jones à l'âge de douze ans. Le révérend Hale a été appelé pour aider le révérend Parris à déterminer la cause des événements étranges survenus chez lui au début de 1692; il a par la suite été présent aux audiences et aux exécutions, soutenant les actions du tribunal. Plus tard, il a remis en question la légalité de la procédure, et son livre publié de façon postmoderne, Une enquête modeste sur la nature de la sorcellerie, est l'une des rares sources d'informations sur Margaret Jones.

Source: Dossiers judiciaires

Nous connaissons Margaret Jones de plusieurs sources. Un dossier judiciaire note qu'en avril 1648, une femme et son mari ont été enfermés et surveillés à la recherche de signes de sorcellerie, selon un "cours qui a été suivi en Angleterre pour la découverte de sorcières". L'officier a été nommé à cette tâche le 18 avril. Bien que les noms des personnes surveillées n'aient pas été mentionnés, les événements ultérieurs impliquant Margaret Jones et son mari Thomas confirment la conclusion que le mari et la femme nommés étaient les Jones..

Le dossier judiciaire montre:

"Cette cour étant désireuse que la même voie qui ait été suivie en Angleterre pour la découverte des sorcières, par watchinge, puisse également être prise ici avec la sorcière en question, et donc ordonner qu'une surveillance stricte soit mise sur elle tous les soirs , & que son mari soit confiné dans une chambre privée, & surveillé aussi. "

Journal de Winthrop

Selon les journaux du gouverneur Winthrop, qui était juge lors du procès qui a condamné Margaret Jones, il a été établi qu'elle avait causé des douleurs et des maladies et même une surdité par son toucher; elle a prescrit des médicaments (anis et liqueurs sont mentionnés) qui ont eu "des effets violents extraordinaires"; elle a averti que ceux qui n'utiliseraient pas ses médicaments ne guériraient pas et que certains ainsi avertis avaient eu des rechutes qui ne pouvaient pas être traitées; et elle avait "prédit" des choses qu'elle n'avait aucun moyen de savoir. De plus, deux signes généralement attribués aux sorcières ont été trouvés: la marque de la sorcière ou la tétine de la sorcière, et être vu avec un enfant qui, après enquête, a disparu - l'hypothèse était qu'une telle apparition était un esprit.

Winthrop a également signalé une "très grande tempête" au Connecticut au moment même de son exécution, ce que les gens ont interprété comme confirmant qu'elle était vraiment une sorcière. L'entrée au journal de Winthrop est reproduite ci-dessous.

À cette cour, une Margaret Jones de Charlestown a été inculpée et reconnue coupable de sorcellerie, et pendue pour cela. Les preuves contre elle étaient,
1. qu'elle s'est avérée avoir un toucher si malin, autant de personnes (hommes, femmes et enfants) qu'elle a caressées ou touchées avec affection ou déplaisir, ou, etc., ont été prises avec surdité ou vomissements, ou autres douleurs violentes ou maladie,
2. elle pratiquait la physique, et ses médicaments étant (par sa propre confession) étaient inoffensifs, comme l'anis, les liqueurs, etc., mais avaient des effets violents extraordinaires,
3. elle aurait l'habitude de dire à ceux qui ne feraient pas usage de sa physique, qu'ils ne seraient jamais guéris, et en conséquence leurs maladies et leurs blessures continuaient, avec des rechutes contre le cours normal, et au-delà de l'appréhension de tous les médecins et chirurgiens,
4. certaines choses qu'elle avait prédit sont arrivées en conséquence; d'autres choses dont elle pouvait parler (comme des discours secrets, etc.) dont elle n'avait aucun moyen ordinaire de,
5. elle avait (lors de la fouille) une tétine apparente dans ses parties secrètes aussi fraîche que si elle avait été nouvellement aspirée, et après avoir été scannée, lors d'une fouille forcée, qui a été flétrie, et une autre a commencé du côté opposé,
6. dans la prison, à la lumière du jour, on a vu dans ses bras, elle était assise par terre et ses vêtements relevés, etc., un petit enfant qui a couru d'elle dans une autre pièce et l'officier suivant ça, ça a disparu. L'enfant semblable a été vu à deux autres endroits, avec lesquels elle était en relation; et une femme de chambre qui l'a vu, est tombée malade dessus et a été guérie par ladite Margaret, qui a utilisé des moyens pour être employée à cette fin.
Son comportement lors de son procès était très intempestif, mentant notoirement et pestant contre le jury et les témoins, etc., et dans le même trouble, elle est décédée. Le même jour et à la même heure qu'elle a été exécutée, il y a eu une très grande tempête au Connecticut, qui a fait exploser de nombreux arbres, etc..
La source: Journal de Winthrop, "Histoire de la Nouvelle-Angleterre" 1630-1649. Volume 2. John Winthrop. Sous la direction de James Kendall Hosmer. New York, 1908.

Une histoire du dix-neuvième siècle

Au milieu du 19e siècle, Samuel Gardner Drake a écrit sur le cas de Margaret Jones, y compris plus d'informations sur ce qui aurait pu arriver à son mari:

La première exécution pour la sorcellerie dans la colonie de la baie du Massachusetts a eu lieu à Boston le 15 juin 1648. Les accusations étaient probablement courantes bien avant cela, mais un cas concret est maintenant arrivé, et il a été mené à bien avec autant de satisfaction envers les autorités. , apparemment, comme toujours, les Indiens ont brûlé un prisonnier au pieu.
La victime était une femme nommée Margaret Jones, l'épouse de Thomas Jones de Charlestown, qui a péri sur la potence, autant pour ses bons offices que pour les mauvaises influences qui lui ont été imputées. Elle avait été, comme beaucoup d'autres mères parmi les premiers colons, médecin; mais étant une fois soupçonné de sorcellerie, "il a été constaté qu'il avait un tel toucher malin, car de nombreuses personnes ont été prises avec une surdité, des vomissements ou d'autres douleurs ou maladies violentes". Ses médicaments, bien qu'inoffensifs en eux-mêmes, «ont pourtant eu des effets violents extraordinaires». que ceux qui refusaient ses médicaments, "elle dirait qu'ils ne seraient jamais guéris, et en conséquence leurs maladies et leurs blessures ont continué, avec une rechute contre le cours ordinaire, et au-delà de l'arrestation de tous les médecins et chirurgiens". Et alors qu'elle gisait dans la prison, "un petit enfant a été vu courir d'elle dans une autre pièce, et étant suivi par un officier, il a disparu." Il y avait d'autres témoignages contre elle plus ridicules que cela, mais pas nécessaires pour être récités. Pour rendre son cas aussi mauvais que possible, le dossier ou il dit "son comportement lors de ses procès était intempérant, mentant notoirement et pestant contre le jury et les témoins", et que "comme Distemper elle est morte". Il n'est pas improbable que cette pauvre femme abandonnée ait été distraite avec indignation devant les déclarations des faux témoins, quand elle a vu sa vie emportée par eux. La Cour a induit en erreur son déni frantick des accusations comme «mentant notoirement». Et dans la croyance probablement honnête de la sorcellerie, le même enregistreur dit, dans la crédulité la plus complaisante, que "le même jour et l'heure où elle a été exécutée, il y avait une très grande tempête au Connecticut, qui a fait exploser de nombreux arbres, etc." Un autre gentleman tout aussi crédule, écrivant une lettre à un ami, datée de Boston le 13 du même mois, dit: "Le Witche est condamné et doit être pendu demain, étant le jour de la conférence.
S'il y avait d'autres personnes soupçonnées au moment où Margaret Jones a été poursuivie, nous n'avons aucun moyen de vérifier, mais il est plus que probable qu'un supposé esprit des ténèbres avait chuchoté dans les oreilles des hommes en autorité à Boston; depuis environ un mois avant l'exécution de Margaret, ils avaient passé cet ordre: "La Courte désire le cours qui a été pris en Angleterre pour la découverte des sorcières, en les regardant une certina Time. Il est ordonné, que la meilleure et la plus sûre façon peut immédiatement être mis en pratique; pour être cette nuit, si elle peut être, étant le 18 du troisième mois, et que le mari peut être confiné dans un Roome privé, et être également surveillé. "
Il n'est pas improbable que la Cour ait été incitée à dénicher des sorcières, par les récents succès dans cette entreprise en Angleterre, - plusieurs personnes ayant été jugées, condamnées et exécutées à Feversham environ deux ans auparavant. Par «le cours qui a été suivi en Angleterre pour la découverte des sorcières», la Cour avait des références à l'emploi des sorciers, un Matthew Hopkins ayant eu un grand succès. Par ses prétentions infernales, «des dizaines» de personnes déconcertées et innocentes ont rencontré des morts violentes aux mains du bourreau, tout au long de 1634 à 1646. Mais pour revenir au cas de Margaret Jones. Elle étant descendue dans une tombe ignominieuse, laissant son mari subir les railleries et les moqueries de la multitude ignorante, a échappé à de nouvelles poursuites. Celles-ci étaient si insupportables que ses moyens de subsistance ont été coupés, et il a été contraint d'essayer de demander un autre asile. Un navire gisait dans le port à destination des Barbades. En cela, il a pris Passage. Mais il ne devait pas ainsi échapper à la persécution. Sur ce «navire de 300 tonnes», il y avait quatre-vingts chevaux. Celles-ci ont fait rouler le vaisseau considérablement, peut-être lourdement, ce qui, pour les personnes de toute expérience en mer, n'aurait pas été un miracle. Mais M. Jones était une sorcière, un mandat d'arrêt a été poursuivi pour son arrestation, et il a été précipité de là à la prison, et là laissé par le greffier du compte, qui a laissé ses lecteurs dans l'ignorance de ce qui est devenu de lui. S'il était le Thomas Joanes d'Elzing, qui en 1637 a pris Passage à Yarmouth pour la Nouvelle-Angleterre, ne peut être déclaré positivement, bien qu'il soit probablement la même personne. Si oui, son âge à cette époque était de 25 ans et il s'est marié par la suite.
Samuel Gardner Drake. Annales de la sorcellerie en Nouvelle-Angleterre et ailleurs aux États-Unis, depuis leur première colonie. 1869. Capitalisation comme dans l'original.

Une autre analyse du dix-neuvième siècle

Toujours en 1869, William Frederick Poole réagit au récit des procès des sorcières de Salem par Charles Upham. Poole a noté que la thèse d'Upham était en grande partie que Cotton Mather était en faute pour les procès des sorcières de Salem, pour gagner en gloire et par crédulité, et a utilisé le cas de Margaret Jones (entre autres) pour montrer que les exécutions de sorcières n'avaient pas commencé avec Cotton Mather . Voici des extraits de la section de cet article traitant de Margaret Jones:

En Nouvelle-Angleterre, la première exécution de sorcière dont tous les détails ont été conservés a été celle de Margaret Jones, de Charlestown, en juin 1648. Le gouverneur Winthrop a présidé le procès, signé l'arrêt de mort et rédigé le rapport de l'affaire en son journal. Aucun acte d'accusation, procédure ou autre élément de preuve dans l'affaire ne peut être trouvé, sauf s'il s'agit d'une ordonnance du Tribunal du 10 mai 1648, qu'une certaine femme, non nommée, et son mari, soient confinés et surveillés.
… [Poole insère la transcription, montrée ci-dessus, du journal de Winthrop]…
Les faits concernant Margaret Jones semblent être qu'elle était une femme forte d'esprit, avec une volonté propre, et qu'elle s'est engagée, avec des remèdes simples, à exercer en tant que femme médecin. Si elle vivait de nos jours, elle brandirait un diplôme de docteur en médecine du New England Female Medical College, refuserait annuellement de payer ses taxes de séjour à moins qu'elle n'ait le droit de vote et prononcerait des discours lors des réunions de l'Universal Suffrage Association. . Son contact semblait être accompagné de pouvoirs hypnotiques. Son caractère et ses capacités se recommandent plutôt à notre respect. Elle a fait des graines d'anis et de bonnes liqueurs font le bon travail d'énormes doses de calomel et de sels d'Epsom, ou leurs équivalents. Ses prédictions quant à la fin des cas traités selon la méthode héroïque se sont avérées vraies. Qui sait, mais qu'elle a pratiqué l'homéopathie? Les habitués l'ont bondie comme une sorcière, comme les moines l'ont fait sur Faust pour avoir imprimé la première édition de la Bible, - l'ont mise en prison avec son mari, - ont mis des hommes impolis à la surveiller jour et nuit, - l'ont soumise personne à des indignités indescriptibles, - et, avec l'aide de Winthrop et des magistrats, l'a pendue, - et tout cela seulement quinze ans avant la naissance de Cotton Mather, le crédule,!
William Frederick Poole. "Coton Mather et Salem Sorcellerie" Revue nord-américaine, Avril 1869. L'article complet se trouve aux pages 337-397.