Maria Reynolds et le premier scandale sexuel politique américain

Maria Reynolds est surtout connue pour son rôle dans le premier scandale sexuel politique aux États-Unis. En tant que maîtresse d'Alexander Hamilton, Maria a fait l'objet de nombreux potins et spéculations, et elle s'est finalement retrouvée impliquée dans un stratagème de chantage..

Faits en bref: Maria Reynolds

Connu pour: Maîtresse d'Alexander Hamilton, une affaire qui a conduit à la publication du Brochure Reynolds et le premier scandale sexuel aux États-Unis

Née: 30 mars 1768 à New York, New York

Parents: Richard Lewis, Susanna Van Der Burgh

Conjoint (s): James Reynolds, Jacob Clingman, Dr Mathew (prénom inconnu)

Décédés: 25 mars 1828 à Philadelphie, Pennsylvanie

Jeunesse

Maria est née à New York de parents de classe moyenne. On ne sait pas grand-chose de sa jeunesse. Son père, Richard Lewis, était un marchand et un travailleur itinérant, et sa mère Susanna Van Der Burgh avait été mariée une fois auparavant. (Il convient de noter que le sixième arrière-petit-fils de Susanna deviendrait le président George W. Bush.)

Bien que Maria n'ait pas été formellement formée, ses lettres à Hamilton montrent qu'elle était peu alphabétisée. En 1783, quand Maria avait quinze ans, ses parents ont consenti à son mariage avec James Reynolds, plusieurs années son aîné, et deux ans plus tard, elle a donné naissance à leur fille, Susan. Le couple a déménagé de New York à Philadelphie à un moment donné entre 1785 et 1791.

James avait servi pendant la guerre d'indépendance comme agent commissaire, aux côtés de son père, David. De plus, il avait l'habitude de déposer des réclamations auprès du gouvernement pour les dommages et pertes accumulés pendant la guerre. Dans une lettre à George Washington, datée de 1789, James Reynolds a demandé une concession foncière.

L'affaire Hamilton

Au cours de l'été 1791, Maria, alors âgée de vingt-trois ans, s'approche de Hamilton à Philadelphie. Elle a demandé de l'aide, disant que James avait maltraité puis abandonnée pour une autre femme. Elle a supplié Hamilton, qui avait trente-quatre ans et s'est mariée, pour une aide financière afin qu'elle puisse retourner à New York avec sa fille. Hamilton a accepté de lui remettre de l'argent et a promis de s'arrêter à la pension de famille de Maria pour le déposer. Une fois que Hamilton est arrivée au logement de Maria à Philadelphie, elle l'a conduit dans sa chambre, et l'affaire a commencé.

L'affaire s'est poursuivie pendant l'été et l'automne de cette même année, alors que la femme et le fils de Hamilton visitaient la famille dans le nord de l'État de New York. À un moment donné, Maria a informé Hamilton que James avait demandé une réconciliation, ce qu'elle avait accepté, bien qu'elle n'ait pas l'intention de mettre fin à l'affaire. Elle a ensuite pris des dispositions pour que Hamilton rencontre James, qui voulait un poste au Département du Trésor.

Hamilton a refusé et a indiqué qu'il ne voulait plus être impliqué avec Maria, à quel point elle a écrit à nouveau, disant que son mari avait découvert leur relation. Bientôt, Reynolds lui-même envoyait des lettres de colère à Hamilton, exigeant de l'argent. En décembre 1791, Hamilton paya à Reynolds 1 000 $ - une somme stupéfiante à l'époque - et mit fin à l'affaire avec Maria.

Cependant, un mois plus tard, Reynolds refait surface, et cette fois a invité Hamilton à renouveler ses attentions romantiques envers Maria; elle a également encouragé les visites de Hamilton. Chaque fois, Hamilton a envoyé de l'argent à Reynolds. Cela a continué jusqu'en juin 1792, lorsque Reynolds a été arrêté et accusé de contrefaçon et d'achat frauduleux de pensions de vétérans de la guerre d'indépendance. De prison, Reynolds a continué d'écrire à Hamilton, qui a refusé d'envoyer des paiements supplémentaires au couple..

Le scandale

Une fois que Maria et James Reynolds ont réalisé qu'il ne devait plus y avoir de revenus de Hamilton, il ne fallut pas longtemps avant que des murmures de scandale ne reviennent au Congrès. Reynolds a fait allusion à une faute publique, promettant de témoigner contre Hamilton, mais a plutôt disparu après avoir été libéré de prison. À ce moment-là, cependant, le mal était fait, et la vérité sur l'affaire avec Maria était le discours de la ville.

Inquiet que les accusations de méfaits financiers puissent détruire ses espoirs politiques, Hamilton a décidé de clarifier l'affaire. En 1797, il écrivit ce qui allait devenir le Brochure Reynolds, dans lequel il détaille la relation avec Maria et le chantage de son mari. Il a soutenu que son acte répréhensible était l'adultère et non la malversation financière:

"Mon vrai crime est un lien amoureux avec sa femme, pendant un temps considérable avec sa complicité et sa connivence, sinon à l'origine provoqué par une combinaison entre le mari et la femme avec le dessein de m'extorquer de l'argent."

Une fois la brochure publiée, Maria est devenue une parie sociale. Elle avait divorcé de Reynolds par contumace en 1793, et remarié; son deuxième mari était un homme du nom de Jacob Clingman, qui a été impliqué avec Reynolds dans le régime de spéculation sur les pensions. Pour échapper à toute humiliation publique, Maria et Clingman partent pour l'Angleterre fin 1797.

Des années plus tard

Il n'y a pas de détails sur la vie de Maria en Angleterre, mais lorsqu'elle est revenue aux États-Unis des années plus tard, c'était sans Clingman. On ne sait pas s'il est mort, elle a divorcé ou elle est simplement partie. Quoi qu'il en soit, elle a utilisé le nom de Maria Clement pendant un certain temps et a travaillé comme femme de ménage pour un médecin nommé Dr Mathew, qu'elle a épousé plus tard. Sa fille Susan est venue vivre avec eux et a bénéficié d'un certain statut social avec le nouveau mariage de sa mère. Dans ses dernières années, Maria a cultivé la respectabilité et a trouvé un réconfort dans la religion. Elle est décédée en 1828.

Sources

• Alberts, Robert C. "L'affaire notoire de Mme Reynolds." Patrimoine américain, 1973, www.americanheritage.com/content/notorious-affair-mrs-reynolds.
• Chernow, Ron (2004). Alexander Hamilton. Livres de pingouin.
• Hamilton, Alexander. "Founders Online: Brouillon du 'Reynolds Pamphlet', [25 août 1797]." Archives nationales et administration des documents, National Archives and Records Administration, founders.archives.gov/documents/Hamilton/01-21-02-0138-0001#ARHN-01-21-02-0138-0001-fn-0001.
• Swenson, Kyle. "Le premier scandale de l'argent caché en Amérique: l'affaire Torrid d'Alexander Hamilton avec Maria Reynolds." The Washington Post, WP Company, 23 mars 2018, www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2018/03/23/americas-first-hush-money-scandal-alexander-hamiltons-torrid-affair-with-maria- reynolds /? noredirect = on & utm_term = .822b16f784ea.