Mark Twain sa vie et son humour

Mark Twain, né Samuel Langhorne Clemens le 30 novembre 1835 dans la petite ville de Florida, MO, et élevé à Hannibal, est devenu l'un des plus grands auteurs américains de tous les temps. Connu pour son esprit vif et ses commentaires concis sur la société, la politique et la condition humaine, ses nombreux essais et romans, dont le classique américain The Adventures of Huckleberry Finn, témoignent de son intelligence et de sa perspicacité. Utilisant l'humour et la satire pour adoucir les bords de ses vives observations et critiques, il a révélé dans ses écrits certaines des injustices et des absurdités de la société et de l'existence humaine, y compris la sienne. Il était humoriste, écrivain, éditeur, entrepreneur, conférencier, célébrité emblématique (qui portait toujours du blanc lors de ses conférences), satiriste politique et progressiste social..

Il est décédé le 21 avril 1910 lorsque la comète de Halley était à nouveau visible dans le ciel nocturne, comme le veut la tradition, tout comme il l'avait été lorsqu'il était né 75 ans plus tôt. Avec ironie et prémonition, Twain avait dit,«Je suis arrivé avec la comète de Halley en 1835. Il revient l'année prochaine (1910), et je m'attends à sortir avec. Ce sera la plus grande déception de ma vie si je ne sors pas avec la comète de Halley. Le Tout-Puissant a dit, sans aucun doute: "Maintenant, voici ces deux monstres inexplicables; ils sont entrés ensemble, ils doivent sortir ensemble." Twain est mort d'une crise cardiaque un jour après que la comète est apparue la plus brillante en 1910.

Une personne complexe et idiosyncrasique, il n'a jamais aimé être présenté par quelqu'un d'autre lors de ses conférences, préférant plutôt se présenter comme il l'a fait au début de la conférence suivante, "Nos compagnons sauvages des îles Sandwich" en 1866:

«Mesdames et Messieurs: La prochaine conférence de ce cours sera donnée ce soir par Samuel L. Clemens, un gentleman dont le caractère élevé et l'intégrité irréprochable ne sont égalés que par sa gentillesse de personne et sa grâce de manière. Et je suis l'homme! J'ai été obligé d'excuser le président de me présenter, car il ne complimente personne et je savais que je pouvais aussi bien le faire. »

Twain était un mélange compliqué de garçon du sud et de ruffian occidental s'efforçant de s'intégrer dans la culture d'élite yankee. Il a écrit dans son discours, Plymouth Rock and the Pilgrims, 1881:

«Je suis un voyou de la frontière de l'État du Missouri. Je suis un Connecticut Yankee par adoption. En moi, vous avez la morale du Missouri, la culture du Connecticut; c'est, messieurs, la combinaison qui fait l'homme parfait. »

Ayant grandi à Hannibal, Missouri a eu une influence durable sur Twain, et travailler comme capitaine de bateau à vapeur pendant plusieurs années avant la guerre civile a été l'un de ses plus grands plaisirs. En conduisant le bateau à vapeur, il observait les nombreux passagers, en apprenant beaucoup sur leur caractère et leur affect. Son travail de mineur et de journaliste au Nevada et en Californie dans les années 1860 lui a fait découvrir les voies difficiles de l'Ouest, où, le 3 février 1863, il a utilisé pour la première fois le nom de plume, Mark Twain, lors de l'écriture. l'un de ses essais humoristiques pour la Virginia City Territorial Enterprise au Nevada.

Mark Twain était un terme de bateau fluvial qui signifie deux brasses, le point auquel il est sûr pour le bateau de naviguer dans les eaux. Il semble que lorsque Samuel Clemens a adopté ce nom de plume, il a également adopté un autre personnage - un personnage qui représentait le roturier franc, se moquant des aristocrates au pouvoir, tandis que Samuel Clemens, lui-même, s'efforçait d'être l'un d'entre eux.

Twain a obtenu sa première grande pause en tant qu'écrivain en 1865 avec un article sur la vie dans un camp minier, appelé Jim Smiley and His Jumping Frog, aussi appelé La célèbre grenouille sauteuse du comté de Calaveras. Il a été très favorablement reçu et imprimé dans les journaux et les magazines de tout le pays. De là, il a reçu d'autres emplois, envoyé à Hawaï, puis en Europe et en Terre Sainte en tant qu'écrivain de voyage. De ces voyages, il a écrit le livre The Innocents Abroad, en 1869, qui devint un best-seller. Ses livres et essais étaient généralement si bien considérés qu'il a commencé à les enseigner et à les promouvoir, devenant populaire à la fois comme écrivain et comme conférencier..

Quand il a épousé Olivia Langdon en 1870, il s'est marié dans une famille riche d'Elmira, New York et s'est déplacé vers l'est à Buffalo, NY puis à Hartford, CT où il a collaboré avec le Hartford Courant Publisher pour co-écrire L'âge d'or, un roman satirique sur la cupidité et la corruption parmi les riches après la guerre civile. Ironiquement, c'était aussi la société à laquelle il aspirait et y pénétrait. Mais Twain a également eu sa part de pertes - perte de fortune en investissant dans des inventions échouées (et en ne réussissant pas à investir dans celles qui ont réussi, comme le téléphone d'Alexander Graham Bell), et la mort de personnes qu'il aimait, comme son jeune frère dans un accident de bateau fluvial , dont il se sentait responsable, et plusieurs de ses enfants et sa femme bien-aimée.

Bien que Twain ait survécu, prospéré et gagné sa vie grâce à l'humour, son humour était né du chagrin, d'une vision compliquée de la vie, d'une compréhension des contradictions, des cruautés et des absurdités de la vie. Comme il l'a dit un jour: «Il n'y a pas de rire au paradis." 

HUMOUR

Le style d'humour de Mark Twain était ironique, pointu, mémorable et livré dans un traîneau lent. L'humour de Twain a perpétué la tradition de l'humour du Sud-Ouest, consistant en de grands contes, des mythes et des croquis de frontière, inspiré par ses expériences ayant grandi à Hannibal, MO, en tant que pilote de bateau à vapeur sur le fleuve Mississippi, et en tant que mineur d'or et journaliste au Nevada et en Californie.

En 1863, Mark Twain assista au Nevada à la conférence d'Artemus Ward (pseudonyme de Charles Farrar Browne, 1834-1867), l'un des humoristes américains les plus connus du XIXe siècle. Ils sont devenus amis et Twain a beaucoup appris de lui sur la façon de faire rire les gens. Twain croyait que la façon dont une histoire était racontée était ce qui la rendait drôle - répétition, pauses et un air de naïveté.

Dans son essai Comment raconter une histoire, Twain dit: «Il existe plusieurs types d'histoires, mais une seule difficile: l'humour. Je vais parler principalement de celle-là. »Il décrit ce qui rend une histoire drôle et ce qui distingue l'histoire américaine de celle de l'anglais ou du français; à savoir que l'histoire américaine est humoristique, l'anglais est comique et le français est plein d'esprit.

Il explique en quoi ils diffèrent:

«L'histoire humoristique dépend de son effet sur la manière de raconter; l'histoire comique et l'histoire pleine d'esprit sur la question. L'histoire humoristique peut être très longue et peut se promener autant qu'elle le souhaite et arriver nulle part en particulier; mais les histoires comiques et pleines d'esprit doivent être brèves et se terminer par un point. L'histoire humoristique bouillonne doucement, les autres éclatent. L'histoire humoristique est strictement une œuvre d'art, - art haut et délicat, - et seul un artiste peut la raconter; mais aucun art n'est nécessaire pour raconter la bande dessinée et l'histoire pleine d'esprit; n'importe qui peut le faire. L'art de raconter une histoire humoristique - comprenez, je veux dire par le bouche à oreille, pas par l'imprimé - a été créé en Amérique et est resté à la maison. »