Mary Ann Bickerdyke

Mary Ann Bickerdyke était connue pour ses services infirmiers pendant la guerre civile, y compris la création d'hôpitaux et la confiance des généraux. Elle a vécu du 19 juillet 1817 au 8 novembre 1901. Elle était connue sous le nom de Mother Bickerdyke ou Calico Colonel, et son nom complet était Mary Ann Ball Bickerdyke.

Biographie de Mary Ann Bickerdyke

Mary Ann Ball est née en 1817 dans l'Ohio. Son père, Hiram Ball, et sa mère, Anne Rodgers Ball, étaient agriculteurs. La mère d'Anne Ball avait déjà été mariée et avait amené des enfants à son mariage avec Hiram Ball. Anne est décédée alors que Mary Ann Ball n'avait qu'un an. Mary Ann a été envoyée avec sa sœur et les deux enfants plus âgés de sa mère pour vivre avec leurs grands-parents maternels, également dans l'Ohio, tandis que son père s'est remarié. À la mort des grands-parents, un oncle, Henry Rodgers, s'est occupé des enfants pendant un certain temps..

Nous ne savons pas grand-chose des premières années de Mary Ann. Certaines sources affirment qu'elle a fréquenté l'Oberlin College et faisait partie du chemin de fer clandestin, mais il n'y a aucune preuve historique de ces événements.

Mariage

Mary Ann Ball a épousé Robert Bickerdyke en avril 1847. Le couple vivait à Cincinnati, où Mary Ann a peut-être aidé à soigner pendant l'épidémie de choléra de 1849. Ils ont eu deux fils. Robert a eu des problèmes de santé alors qu'il déménageait dans l'Iowa, puis à Galesburg, en Illinois. Il est décédé en 1859. Maintenant veuve, Mary Ann Bickerdyke a ensuite dû travailler pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses enfants. Elle a travaillé dans le service domestique et a travaillé comme infirmière.

Elle faisait partie de l'Église congrégationaliste de Galesburg où le ministre était Edward Beecher, fils du célèbre ministre Lyman Beecher, et un frère de Harriet Beecher Stowe et Catherine Beecher, demi-frère d'Isabella Beecher Hooker. 

Service de la guerre civile

Lorsque la guerre civile a commencé en 1861, le révérend Beecher a attiré l'attention sur le triste état des soldats qui étaient stationnés au Caire, en Illinois. Mary Ann Bickerdyke a décidé d'agir, probablement sur la base de son expérience en soins infirmiers. Elle a mis ses fils sous la garde d'autres personnes, puis est allée au Caire avec des fournitures médicales qui avaient été données. À son arrivée au Caire, elle a pris en charge les conditions sanitaires et les soins infirmiers au campement, même si les femmes n'étaient pas censées être là sans autorisation préalable. Quand un bâtiment hospitalier a finalement été construit, elle a été nommée matrone.

Après son succès au Caire, bien que toujours sans aucune autorisation officielle de faire son travail, elle est allée avec Mary Safford, qui avait également été au Caire, pour suivre l'armée alors qu'elle se déplaçait vers le sud. Elle soigna les blessés et les malades parmi les soldats à la bataille de Shiloh.

Elizabeth Porter, représentant la Commission sanitaire, a été impressionnée par le travail de Bickerdyke et a organisé un rendez-vous en tant qu '«agent sanitaire sur le terrain». Ce poste a également entraîné des frais mensuels.

Le général Ulysses S Grant a développé une fiducie pour Bickerdyke et a veillé à ce qu'elle ait un laissez-passer pour être dans les camps. Elle a suivi l'armée de Grant à Corinthe, Memphis, puis à Vicksburg, soignant à chaque bataille.

Accompagner Sherman

À Vicksburg, Bickerdyke a décidé de rejoindre l'armée de William Tecumsah Sherman alors qu'elle entamait une marche vers le sud, d'abord à Chattanooga, puis lors de la tristement célèbre marche de Sherman à travers la Géorgie. Sherman a autorisé Elizabeth Porter et Mary Ann Bickerdyke à accompagner l'armée, mais lorsque l'armée a atteint Atlanta, Sherman a renvoyé Bickerdyke dans le nord.

Sherman a rappelé Bickerdyke, qui était allé à New York, lorsque son armée s'est déplacée vers Savannah. Il a arrangé son retour sur le devant. Sur le chemin du retour dans l'armée de Sherman, Bickerdyke s'est arrêtée un moment pour aider les prisonniers de l'Union récemment libérés du camp de prisonniers de guerre confédérés à Andersonville. Elle a finalement retrouvé Sherman et ses hommes en Caroline du Nord.

Bickerdyke est resté dans son poste de volontaire - mais avec une certaine reconnaissance de la Commission sanitaire - jusqu'à la toute fin de la guerre, en 1866, restant aussi longtemps qu'il y avait des soldats stationnés.

Après la guerre civile

Mary Ann Bickerdyke a essayé plusieurs emplois après avoir quitté le service militaire. Elle dirigeait un hôtel avec ses fils, mais lorsqu'elle est tombée malade, ils l'ont envoyée à San Francisco. Là, elle a aidé à défendre les pensions des anciens combattants. Elle a été embauchée à la Monnaie de San Francisco. Elle a également assisté aux réunions de la Grande Armée de la République, où son service a été reconnu et célébré.

Bickerdyke est décédée au Kansas en 1901. En 1906, la ville de Galesburg, d'où elle était partie pour aller à la guerre, lui a rendu hommage avec une stature.