Mesurer les précipitations

Les précipitations annuelles moyennes sont un élément essentiel des données climatiques - enregistrées par différentes méthodes. Les précipitations (qui sont le plus souvent des précipitations mais comprennent également la neige, la grêle, le grésil et d'autres formes d'eau liquide et gelée tombant au sol) sont mesurées en unités sur une période de temps donnée..

La mesure

Aux États-Unis, les précipitations sont généralement représentées en pouces par période de 24 heures. Cela signifie que si un pouce de pluie tombait sur une période de 24 heures et, théoriquement, l'eau n'était pas absorbée par le sol et ne coulait pas en descente, après la tempête, il y aurait une couche d'un pouce d'eau recouvrant le sol..

La méthode à faible technologie de mesure des précipitations consiste à utiliser un récipient à fond plat et à côtés droits (comme une boîte à café cylindrique). Bien qu'un café puisse vous aider à déterminer si une tempête a laissé tomber un ou deux pouces de pluie, il est difficile de mesurer des quantités de précipitations faibles ou précises.

Pluviomètres

Les observateurs météorologiques amateurs et professionnels utilisent des instruments plus sophistiqués, appelés pluviomètres et bennes basculantes, pour mesurer plus précisément les précipitations..

Les pluviomètres ont souvent de larges ouvertures au sommet pour les précipitations. La pluie tombe et est canalisée dans un tube étroit, parfois un dixième du diamètre du haut de la jauge. Comme le tube est plus fin que le haut de l'entonnoir, les unités de mesure sont plus éloignées qu'elles ne le seraient sur une règle et une mesure précise au centième (1/100 ou 0,01) de pouce est possible.

Quand moins de 0,01 pouce de pluie tombe, cette quantité est connue comme une "trace" de pluie.

Un godet basculant enregistre électroniquement les précipitations sur un tambour rotatif ou électroniquement. Il a un entonnoir, comme un simple pluviomètre, mais l'entonnoir mène à deux minuscules «seaux». Les deux seaux sont équilibrés (un peu comme une balançoire) et contiennent chacun 0,01 pouce d'eau. Lorsqu'un seau se remplit, il bascule et se vide tandis que l'autre seau se remplit d'eau de pluie. Chaque extrémité des seaux fait que l'appareil enregistre une augmentation de 0,01 pouce de pluie.

Précipitation annuelle

Une moyenne sur 30 ans des précipitations annuelles est utilisée pour déterminer la moyenne des précipitations annuelles pour un lieu spécifique. Aujourd'hui, la quantité de précipitations est surveillée électroniquement et automatiquement par des pluviomètres contrôlés par ordinateur dans les bureaux météorologiques et météorologiques locaux et les sites éloignés du monde entier..

Où collectez-vous l'échantillon?

Le vent, les bâtiments, les arbres, la topographie et d'autres facteurs peuvent modifier la quantité de précipitations qui tombe, de sorte que les précipitations et les chutes de neige ont tendance à être mesurées loin des obstacles. Si vous placez un pluviomètre dans votre jardin, assurez-vous qu'il n'est pas obstrué afin que la pluie puisse tomber directement dans le pluviomètre.

Comment convertir les chutes de neige en quantités de pluie?

Les chutes de neige sont mesurées de deux manières. Le premier est une simple mesure de la neige au sol avec un bâton marqué d'unités de mesure (comme un étalon). La deuxième mesure détermine la quantité équivalente d'eau dans une unité de neige.

Pour obtenir cette deuxième mesure, la neige doit être collectée et fondue dans l'eau. Généralement, dix pouces de neige produisent un pouce d'eau. Cependant, il peut prendre jusqu'à 30 pouces de neige meuble ou duveteuse ou aussi peu que deux à quatre pouces de neige humide et compacte pour produire un pouce d'eau.