Mestizaje en Amérique latine Définition et histoire

Mestizaje est un terme latino-américain faisant référence au mélange racial. Il a été le fondement de nombreux discours nationalistes latino-américains et caribéens depuis le XIXe siècle. Des pays aussi distincts que le Mexique, Cuba, le Brésil et Trinidad se définissent tous comme des nations composées principalement de personnes de race mixte. La plupart des Latino-Américains s'identifient aussi fortement au métis, qui, au-delà de la référence à la composition raciale, se reflète dans la culture hybride unique de la région.

Points clés: Mestizaje en Amérique latine

• Mestizaje est un terme latino-américain faisant référence à un mélange racial et culturel.
• La notion de métissage est apparue au 19e siècle et est devenue dominante avec les projets de construction nationale du début du 20e siècle.
• De nombreux pays d'Amérique latine, dont le Mexique, Cuba, le Brésil et Trinidad, se définissent comme étant composés de personnes métisses, soit métis (un mélange de descendance européenne et indigène) ou mulatos (un mélange de descendance européenne et africaine).
• Malgré la domination de la rhétorique des métis en Amérique latine, de nombreux gouvernements ont également entrepris des campagnes de blanqueamiento (blanchiment) afin de "diluer" l'ascendance africaine et indigène de leurs populations.

Définition et racines métisses

La promotion du métis, mélange racial, a une longue histoire en Amérique latine, qui remonte au 19e siècle. C'est un produit de l'histoire de la colonisation de la région et de la composition hybride unique de sa population résultant de la cohabitation des Européens, des groupes autochtones, des Africains et (plus tard) des Asiatiques. Des notions connexes d’hybridité nationale se retrouvent également dans les Caraïbes francophones avec le concept de antillanité et dans les Caraïbes anglophones avec la notion de le créole ou callaloo.

La version de chaque pays sur le métis varie en fonction de sa composition raciale spécifique. La distinction la plus importante se situe entre les pays qui ont conservé une population indigène importante, comme le Pérou, la Bolivie et le Guatemala, et ceux situés dans les Caraïbes, où les populations autochtones ont été décimées dans le siècle qui a suivi l'arrivée des Espagnols. Dans l'ancien groupe, métis (personnes mêlées de sang indigène et espagnol) sont considérées comme l'idéal national, tandis que dans ce dernier - ainsi qu'au Brésil, la destination du plus grand nombre d'esclaves amenés aux Amériques - c'est mulatos (personnes mélangées avec du sang africain et espagnol).

Comme l'a expliqué Lourdes Martínez-Echazábal, "Au XIXe siècle, le métis était un trope récurrent indissolublement lié à la recherche de lo americano (ce qui constitue une authentique identité [latino] américaine face aux valeurs européennes et / ou anglo-américaines"). . "Les nations latino-américaines nouvellement indépendantes (dont la plupart ont accédé à l'indépendance entre 1810 et 1825) voulaient prendre leurs distances avec les anciens colonisateurs en revendiquant une nouvelle identité hybride.

Simon Bolivar honorant le drapeau après la bataille de Carabobo, 24 juin 1821, par Arturo Michelena (1863-1898), 1883. Détail. Guerres d'indépendance hispano-américaines, Venezuela, 19e siècle. DEA / M. Seemuller / Getty Images 

De nombreux penseurs latino-américains, influencés par le darwinisme social, considéraient les personnes métisses comme intrinsèquement inférieures, une dégénérescence des races "pures" (en particulier les blancs) et une menace pour le progrès national. Cependant, d'autres, comme le Cubain José Antonio Saco, ont plaidé pour plus de métissage afin de "diluer" le sang africain des générations successives, ainsi qu'une plus grande immigration européenne. Les deux philosophies partagent une idéologie commune: la supériorité du sang européen sur l'ascendance africaine et indigène.

Dans ses écrits de la fin du XIXe siècle, le héros national cubain Jose Martí a été le premier à proclamer le métis comme symbole de fierté pour toutes les nations des Amériques et à plaider pour une «race transcendante» qui deviendrait un siècle plus tard une idéologie dominante. aux États-Unis et dans le monde: daltonisme. Martí écrivait principalement sur Cuba, qui était au milieu d'une lutte pour l'indépendance de 30 ans: il savait que la rhétorique unificatrice raciale motiverait les Cubains noirs et blancs à lutter ensemble contre la domination espagnole. Néanmoins, ses écrits ont eu une influence démesurée sur les conceptions de leur identité par d'autres nations d'Amérique latine..

Guerre d'indépendance cubaine (1895-1898) contre l'Espagne. Poste de commandement à Santa Clara. Insurgés dirigés par Maximo Gomez. Ipsumpix / Getty Images

Métis et construction de la nation: exemples spécifiques

Au début du XXe siècle, le métissage est devenu un principe fondamental autour duquel les nations latino-américaines ont conçu leur présent et leur avenir. Cependant, il n'a pas pris racine partout, et chaque pays a donné son avis sur la promotion du métissage. Le Brésil, Cuba et le Mexique ont été particulièrement influencés par l'idéologie du métissage, alors qu'elle était moins applicable aux pays comptant une proportion plus élevée de personnes d'ascendance exclusivement européenne, comme l'Argentine et l'Uruguay.

Au Mexique, c'est le travail de José Vasconcelos, "The Cosmic Race" (publié en 1925), qui a donné le ton à l'adhésion de la nation à l'hybridité raciale et a offert un exemple à d'autres nations d'Amérique latine. Plaidant pour une "cinquième race universelle" composée de divers groupes ethniques, Vasconcelos a soutenu que "le métis était supérieur aux sangs purs, et que le Mexique était exempt de croyances et de pratiques racistes", et "a décrit les Indiens comme une partie glorieuse du passé du Mexique et a jugé qu'ils seraient incorporés avec succès en tant que métis, tout comme les métis seraient indianisés. " Néanmoins, la version mexicaine du métissage ne reconnaissait pas la présence ou la contribution de personnes d'origine africaine, même si au moins 200 000 esclaves étaient arrivés au Mexique au XIXe siècle..

José Vasconcelos est présenté sous serment en tant que candidat à la présidence sous la bannière du parti politique national réélectoral. Bettmann / Getty Images

La version brésilienne du métissage est appelée «démocratie raciale», un concept introduit par Gilberto Freyre dans les années 1930 qui «a créé un récit fondateur qui affirmait que le Brésil était unique parmi les sociétés occidentales pour son mélange harmonieux de peuples africains, autochtones et européens et des cultures." Il a également popularisé le récit de "l'esclavage bénin" en faisant valoir que l'esclavage en Amérique latine était moins sévère que dans les colonies britanniques, et que c'était pourquoi il y avait plus de mariages mixtes et de métissage entre les colonisateurs européens et les non-blancs (indigènes ou noirs) colonisés ou asservis sujets.

Les pays andins, en particulier le Pérou et la Bolivie, ne souscrivaient pas aussi fortement aux métis, mais c'était une force idéologique majeure en Colombie (qui avait une population d'origine africaine beaucoup plus notable). Néanmoins, comme au Mexique, ces pays ignoraient généralement les populations noires, se concentrant sur les métis (mélange européen-indigène). En fait, «la plupart des pays [d'Amérique latine]… ont tendance à privilégier les contributions autochtones passées à la nation par rapport à celles des Africains dans leurs récits de construction nationale». Cuba et le Brésil sont les principales exceptions.

Dans les Caraïbes espagnoles, le métis est généralement considéré comme un mélange entre des personnes d'origine africaine et européenne, en raison du petit nombre d'autochtones qui ont survécu à la conquête espagnole. Néanmoins, à Porto Rico et en République dominicaine, le discours nationaliste reconnaît trois racines: espagnole, indigène et africaine. Le nationalisme dominicain "a pris une saveur distinctement anti-haïtienne et anti-noire alors que les élites dominicaines louaient l'héritage hispanique et indigène du pays". L'un des résultats de cette histoire est que de nombreux dominicains qui pourraient être classés par d'autres comme noirs se considèrent comme indio (Indien). En revanche, l'histoire nationale cubaine écarte généralement complètement l'influence indigène, renforçant l'idée (incorrecte) qu'aucun Indien n'a survécu à la conquête.

Blanqueamiento ou campagnes de "blanchiment"

Paradoxalement, en même temps que les élites latino-américaines prônaient le métissage et proclamaient souvent la victoire de l'harmonie raciale, les gouvernements du Brésil, de Cuba, de Colombie et d'ailleurs poursuivaient simultanément des politiques de blanqueamiento (blanchiment) en encourageant l'immigration européenne vers leurs pays. Telles et Garcia déclarent: "Sous le blanchiment, les élites craignaient que les grandes populations noires, indigènes et métisses de leur pays n'entravent le développement national; en réponse, plusieurs pays ont encouragé l'immigration européenne et un mélange racial supplémentaire pour blanchir la population."

Blanqueamiento a commencé en Colombie dès les années 1820, immédiatement après l'indépendance, bien qu'il soit devenu une campagne plus systématisée au 20e siècle. Peter Wade déclare: «Derrière ce discours démocratique de métissage, qui submerge la différence, se trouve le discours hiérarchique de blanqueamiento, qui souligne la différence raciale et culturelle, valorisant la blancheur et dénigrant la noirceur et l'indianité. "