Mies van der Rohe est poursuivi - La bataille avec Farnsworth

Les critiques ont appelé Edith Farnsworth amoureuse et méchante lorsqu'elle a intenté un procès contre Mies van der Rohe. Plus de cinquante ans plus tard, la maison aux murs de verre de Farnsworth suscite toujours la controverse.

Pensez au modernisme dans l'architecture résidentielle, et la maison Farnsworth sera sur la liste de tous. Achevée en 1951 pour le Dr Edith Farnsworth, la maison de verre de Plano, Illinois était concoctée par Mies van der Rohe au même moment où son ami et collègue Philip Johnson concevait une maison de verre pour son propre usage dans le Connecticut. Il s'avère que Johnson avait le meilleur client: la maison de verre de Johnson, achevée en 1949, appartenait à un architecte; La maison de verre de Mies avait un client très mécontent.

Mies van der Rohe est poursuivi:

Le Dr Edith Farnsworth était indignée. "Il faut dire et faire quelque chose sur une telle architecture", a-t-elle déclaré. Belle maison magazine, "ou il n'y aura pas d'avenir pour l'architecture."

La cible de la fureur du Dr Farnsworth était l'architecte de sa maison. Mies van der Rohe avait construit pour elle une maison presque entièrement en verre. "Je pensais que vous pouviez animer une forme classique prédéterminée comme celle-ci avec votre propre présence. Je voulais faire quelque chose de" significatif ", et tout ce que j'ai obtenu, c'est cette folie, cette fausse sophistication", s'est plaint le Dr Farnsworth..

Mies van der Rohe et Edith Farnsworth étaient amies. Gossips soupçonnait que l'éminent médecin était tombé amoureux de son brillant architecte. Peut-être qu'ils avaient été romantiquement impliqués. Ou peut-être étaient-ils simplement entrés dans l’activité passionnée de la cocréation. Quoi qu'il en soit, le Dr Farnsworth a été amèrement déçu lorsque la maison a été achevée et l'architecte n'était plus une présence dans sa vie.

Le Dr Farnsworth a emmené sa déception devant les tribunaux, dans les journaux et finalement dans les pages de Belle maison magazine. Le débat architectural s'est mêlé à l'hystérie de la guerre froide des années 1950 pour créer un tollé public si fort que même Frank Lloyd Wright a rejoint.

Mies van der Rohe: "Moins, c'est plus."
Edith Farnsworth: "Nous savons que moins n'est pas plus. C'est simplement moins!"

Lorsque le Dr Farnsworth a demandé à Mies van der Rohe de concevoir son escapade d'un week-end, il s'est inspiré d'idées qu'il avait développées (mais jamais construites) pour une autre famille. La maison qu'il envisageait serait austère et abstraite. Deux rangées de huit colonnes en acier soutiendraient le plancher et les dalles de toit. Entre les deux, les murs seraient de vastes étendues de verre.

Le Dr Farnsworth a approuvé les plans. Elle rencontrait souvent Mies sur le chantier et suivait les progrès de la maison. Mais quatre ans plus tard, quand il lui a remis les clés et la facture, elle a été stupéfaite. Les coûts avaient grimpé à 73 000 $ de plus que le budget de 33 000 $. Les factures de chauffage étaient également exorbitantes. De plus, a-t-elle dit, la structure en verre et en acier n'était pas habitable.

Mies van der Rohe était déconcertée par ses plaintes. Certes, le médecin ne pensait pas que cette maison était conçue pour la vie de famille! Au contraire, la maison Farnsworth était censée être l'expression pure d'une idée. En réduisant l'architecture à «presque rien», Mies avait créé le nec plus ultra de l'objectivité et de l'universalité. La maison Farnsworth pure, lisse et sans ornements incarnait les idéaux les plus élevés du nouveau style international utopique. Mies l'a amenée au tribunal pour payer la facture.

Le Dr Farnsworth a intenté une contre-poursuite, mais son cas n'a pas résisté au tribunal. Après tout, elle avait approuvé les plans et supervisé la construction. En quête de justice, puis de vengeance, elle a fait part de ses frustrations à la presse.

Réaction de presse:

En avril 1953, Belle maison Le magazine a répondu avec un éditorial cinglant qui a attaqué le travail de Mies van der Rohe, Walter Gropius, Le Corbusier et d'autres adeptes du style international. Le style a été décrit comme une «menace pour la nouvelle Amérique». Le magazine insinuait que les idéaux communistes se cachaient derrière la conception de ces bâtiments "sinistres" et "stériles".

Pour ajouter de l'huile sur le feu, Frank Lloyd Wright s'est joint au débat. Wright s'était toujours opposé à l'architecture des os nus de l'École internationale. Mais il a été particulièrement dur dans son attaque lorsqu'il a rejoint le Belle maison débat. "Pourquoi est-ce que je me méfie et défie un tel" internationalisme "que le communisme?" Demanda Wright. "Parce que les deux doivent, par leur nature, faire ce nivellement très au nom de la civilisation."

Selon Wright, les promoteurs du style international étaient des «totalitaires». Ce n'étaient "pas des gens sains", a-t-il dit..

Retraite de vacances de Farnsworth:

Finalement, le Dr Farnsworth s'est installé dans la maison de verre et d'acier et l'a utilisée à contrecœur comme sa retraite de vacances jusqu'en 1972. La création de Mies a été largement saluée comme un bijou, un cristal et l'expression pure d'une vision artistique. Cependant, le médecin avait parfaitement le droit de se plaindre. La maison était - et est toujours - criblée de problèmes.