Muselmann dans les camps de concentration nazis

Pendant l'Holocauste, «Muselmann», parfois appelé «musulman», était un terme d'argot qui faisait référence à un prisonnier ou kapo dans un camp de concentration nazi qui était en mauvais état physique et avait renoncé à sa volonté de vivre. Un Muselmann était considéré comme le «mort-vivant» ou un «cadavre errant» dont le temps restant sur Terre était très court. 

Comment un prisonnier est devenu Muselmann

Il n'était pas difficile pour les prisonniers des camps de concentration de se glisser dans cet état. Les rations, même dans les camps de travail les plus durs, étaient très limitées et les vêtements ne protégeaient pas adéquatement les prisonniers des éléments.

Ces mauvaises conditions et de longues heures de travail forcé ont incité les prisonniers à brûler les calories essentielles juste pour réguler la température corporelle. La perte de poids s'est produite rapidement et les systèmes métaboliques de nombreux détenus n'étaient pas assez forts pour soutenir un corps avec un apport calorique aussi limité.. 

De plus, les humiliations quotidiennes et la torture transformaient même les tâches les plus banales en tâches difficiles. Le rasage devait être fait avec un morceau de verre. Les lacets se sont cassés et n'ont pas été remplacés. Le manque de papier hygiénique, pas de vêtements d'hiver à porter dans la neige et pas d'eau pour se nettoyer ne sont que quelques-uns des problèmes d'hygiène quotidiens rencontrés par les détenus des camps.

Tout aussi important que ces conditions difficiles était le manque d'espoir. Les prisonniers des camps de concentration n'avaient aucune idée de la durée de leur épreuve. Puisque chaque jour ressemblait à une semaine, les années ressemblaient à des décennies. Pour beaucoup, le manque d'espoir a détruit leur volonté de vivre.

C'était quand un prisonnier était malade, affamé et sans espoir qu'il tomberait dans l'état Muselmann. Cette condition était à la fois physique et psychologique, faisant perdre à Muselmann tout désir de vivre. Les survivants parlent d'un fort désir d'éviter de tomber dans cette catégorie, car les chances de survie une fois que l'on a atteint ce point étaient presque inexistantes. 

Une fois que l'on est devenu Muselmann, on est simplement mort peu de temps après. Parfois, ils mouraient au cours de la routine quotidienne ou le prisonnier pouvait être placé à l'hôpital du camp pour expirer silencieusement.

Puisqu'un Muselmann était léthargique et ne pouvait plus fonctionner, les nazis les trouvaient inutiles. Ainsi, en particulier dans certains des plus grands camps, un Muselmann serait choisi lors d'une Séléktion pour être gazé, même si le gazage ne faisait pas partie de l'objectif principal de l'établissement du camp..

D'où vient le terme Muselmann

Le terme «Muselmann» est un mot fréquemment utilisé dans les témoignages sur l'Holocauste, mais c'est un terme dont les origines sont très peu claires. Les traductions allemande et yiddish du terme «Muselmann» correspondent au terme «musulman». Plusieurs ouvrages de survivants, dont celui de Primo Levi, relaient également cette traduction.. 

Le mot est également couramment mal orthographié comme Musselman, Musselmann ou Muselman. Certains croient que le terme provient de la position accroupie, presque comme la prière, que les individus dans cet état ont adopté; faisant ainsi ressortir l'image d'un musulman en prière. 

Le terme s'est répandu dans tout le système des camps nazis et se retrouve dans les réflexions des survivants sur les expériences d'un grand nombre de camps à travers l'Europe occupée.

Bien que l'utilisation du terme soit répandue, le plus grand nombre de souvenirs connus qui utilisent le terme incluent un arrêt à Auschwitz. Étant donné que le complexe d'Auschwitz servait souvent de centre d'échange pour les travailleurs des autres camps, il n'est pas impensable que le terme y soit originaire.. 

Une chanson muselmann

Muselmänner (le pluriel de «Muselmann») était des prisonniers à la fois pitié et évités. Dans l'humour noir des camps, certains prisonniers les ont même parodiés.

Par exemple, à Sachsenhausen, le terme a inspiré une chanson parmi les détenus polonais, le mérite de la composition revenant à un prisonnier politique nommé Aleksander Kulisiewicz. 

Kulisiewicz aurait créé la chanson (et une danse ultérieure) après sa propre expérience avec un Muselmann dans sa caserne en juillet 1940. En 1943, trouvant un nouveau public parmi les prisonniers italiens nouvellement arrivés, il ajouta des paroles et des gestes supplémentaires.