Mythes sur les origines du terme «pauvre en terre»

Un canular par courriel populaire a propagé toutes sortes de désinformations sur le Moyen Âge et "The Bad Old Days". Ici, nous regardons les sols et la paille.

Le courriel

Le sol était sale. Seuls les riches avaient autre chose que de la saleté, d'où le dicton «pauvre en saleté». Les riches avaient des sols en ardoise qui devenaient glissants en hiver lorsqu'ils étaient mouillés, alors ils ont étalé du thresh (paille) sur le sol pour aider à garder leur équilibre. Au fur et à mesure que l'hiver avançait, ils continuaient d'ajouter plus de battement jusqu'à ce que lorsque vous ouvririez la porte, tout commencerait à glisser à l'extérieur. Un morceau de bois a été placé dans l'entrée, d'où une «prise de seuil».

Les faits

La plupart des chalets paysans avaient en effet un sol en terre battue. Certains paysans vivaient dans des maisons qui abritaient des animaux ainsi qu'eux-mêmes.¹ Lorsque le bétail était enfermé dans une maison paysanne, il était généralement séparé dans une pièce séparée, parfois à angle droit par rapport à l'espace de vie de la famille. Pourtant, les animaux pouvaient encore parfois trouver leur chemin dans la maison proprement dite. Pour cette raison, un sol en terre était un choix pratique.

Cependant, rien ne prouve que le terme «pauvre en terre» ait été utilisé dans un contexte quelconque avant le 20e siècle. Une théorie suggère que ses origines se trouvent dans le Dust Bowl de l'Oklahoma des années 1930, où la sécheresse et la pauvreté se sont combinées pour créer certaines des conditions de vie les plus horribles de l'histoire américaine; mais il manque des preuves directes.

Dans les châteaux, le rez-de-chaussée peut être en terre battue, en pierre, en carrelage ou en plâtre, mais les étages supérieurs ont presque toujours du parquet.,² et la même tendance s'est probablement maintenue dans les logements urbains. La paille n'était pas nécessaire pour empêcher les gens de glisser sur l'ardoise humide, mais elle a été utilisée comme revêtement de sol sur la plupart des surfaces pour fournir un minimum de chaleur et d'amorti. Dans le cas de la tuile, qui était probablement la plus glissante, la paille était rarement utilisée pour la couvrir, car elle était généralement conçue pour impressionner les invités dans les châteaux de nobles plus puissants et dans les abbayes et les églises.

Sur les planchers de bois ou de pierre, les roseaux ou les joncs étaient parfois complétés par des herbes aromatiques comme la lavande, et le sol entier était généralement nettoyé et parsemé de paille fraîche et d'herbes régulièrement. La vieille paille n'a pas simplement été abandonnée lors de l'ajout de paille fraîche. Si tel était effectivement le cas, il pourrait être logique de considérer la petite bande surélevée dans une porte comme un élément destiné à "tenir" dans "battre", à l'exception d'un détail important: il n'y a pas de "battre".

Le mot "thresh" est un verbe qui, selon le dictionnaire Merriam-Webster, signifie "séparer la graine" ou "frapper à plusieurs reprises". Ce n'est pas, et n'a jamais été, un nom utilisé pour désigner les joncs de sol. Le mot «seuil», comme «thresh», est d'origine du vieil anglais (OE) et date d'avant le XIIe siècle. Les deux mots OE semblent se rapporter au mouvement des pieds; Thresh (OE battage) signifiant tamponner ou piétiner³ et seuil (OE therscwold) être un endroit pour marcher.⁴

Sources

1. Gies, Frances & Gies, Joseph, La vie dans un village médiéval (HarperPerennial, 1991), p. 90-91.

2. Gies, Frances & Gies, Joseph, La vie dans un château médiéval (HarperPerennial, 1974), p. 59.

3. Wilton's Word & Phrase Origins, consulté le 12 avril 2002.

4. Larsen, Andrew E. [[email protected]]. "RÉPONSE: Des trucs intéressants et éducatifs?" Dans MEDIEV-L [[email protected]]. 16 mai 1999.