Nannie Helen Burroughs Défenseur des femmes noires autosuffisantes

Nannie Helen Burroughs a fondé ce qui était à l'époque la plus grande organisation de femmes noires aux États-Unis et, avec le parrainage de l'organisation, a fondé une école pour filles et femmes. Elle était un ardent défenseur de la fierté raciale. Éducatrice et militante, elle a vécu du 2 mai 1879 au 20 mai 1961. 

Antécédents et famille

Nannie Burroughs est née dans le centre-nord de la Virginie, à Orange, dans la région du Piémont. Son père, John Burroughs, était un fermier qui était aussi un prédicateur baptiste. Quand Nannie n'avait que quatre ans, sa mère l'a emmenée vivre à Washington, DC, où sa mère, Jennie Poindexter Burroughs, travaillait comme cuisinière.

Éducation

Burroughs a obtenu son diplôme avec mention au Coloured High School de Washington, DC, en 1896. Elle avait étudié les affaires et les sciences domestiques. 

En raison de sa race, elle n'a pas pu trouver d'emploi dans les écoles de DC ou au gouvernement fédéral. Elle est allée travailler à Philadelphie en tant que secrétaire du journal de la Convention nationale des baptistes, le Christian Banner, travaillant pour le révérend Lewis Jordan. Elle est passée de ce poste à un poste au Conseil des missions étrangères de la convention. Lorsque l'organisation a déménagé à Louisville, Kentucky, en 1900, elle y a déménagé.

Convention de la femme

En 1900, elle a participé à la fondation de la Woman's Convention, une auxiliaire féminine de la National Baptist Convention, axée sur le travail militaire au pays et à l'étranger. Elle avait donné une conférence lors de la réunion annuelle de 1900 de la NBC, «Comment les sœurs sont empêchées d'aider», qui avait contribué à inspirer la fondation de l'organisation des femmes.

Elle a été la secrétaire correspondante de la Convention de la femme pendant 48 ans et, à ce poste, a aidé à recruter une adhésion qui, en 1907, était de 1,5 million, organisée au sein des églises locales, des districts et des États. En 1905, lors de la première réunion de l'Alliance baptiste mondiale à Londres, elle a prononcé un discours intitulé «La part des femmes dans le travail dans le monde».

En 1912, elle a commencé un magazine appelé Ouvrier pour ceux qui font l'œuvre missionnaire. Elle s'est éteinte, puis l'auxiliaire féminine de la Southern Baptist Convention - une organisation blanche - a aidé à la ramener en 1934..

École nationale des femmes et des filles

En 1909, la proposition de Nannie Burroughs de voir la convention des femmes de la Convention nationale des baptistes trouver une école pour filles se concrétise. L'École nationale de formation pour les femmes et les filles a ouvert ses portes à Washington, DC, à Lincoln Heights. Burroughs a déménagé à DC pour être présidente de l'école, un poste dans lequel elle a servi jusqu'à sa mort. L'argent a été recueilli principalement auprès de femmes noires, avec l'aide d'une société de mission baptiste de femmes blanches.

L'école, bien que parrainée par les organisations baptistes, a choisi de rester ouverte aux femmes et aux filles de toute confession religieuse et n'a pas inclus le mot baptiste dans son titre. Mais elle avait une solide base religieuse, la «croyance» d'auto-assistance de Burrough mettant l'accent sur les trois Bs, la Bible, le bain et le balai: «une vie propre, un corps propre, une maison propre».

L'école comprenait à la fois un séminaire et une école de métiers. Le séminaire s'est déroulé de la septième année au lycée, puis dans un collège de deux ans et une école normale de deux ans pour former les enseignants.

Alors que l'école mettait l'accent sur l'avenir de l'emploi en tant que servantes et blanchisseuses, les filles et les femmes devaient devenir fortes, indépendantes et pieuses, financièrement autonomes et fières de leur héritage noir. Un cours «Histoire des nègres» était requis.

L'école s'est retrouvée en conflit sur le contrôle de l'école avec la Convention nationale, et la Convention nationale a retiré son soutien. L'école ferme temporairement de 1935 à 1938 pour des raisons financières. En 1938, la Convention nationale, après avoir traversé ses propres divisions internes en 1915, rompt avec l'école et exhorte la convention des femmes à le faire, mais l'organisation des femmes n'est pas d'accord. La Convention nationale a ensuite tenté de retirer Burroughs de son poste au sein de la Convention sur les femmes. L'école a fait de la convention de la femme propriétaire de sa propriété et, après une campagne de financement, a rouvert ses portes. En 1947, la Convention nationale des baptistes a de nouveau officiellement soutenu l'école. Et en 1948, Burroughs a été élu président, après avoir servi comme secrétaire correspondant depuis 1900.

D'autres activités

Burroughs a aidé à fonder la National Association of Coloured Women (NACW) en 1896. Burroughs s'est prononcée contre le lynchage et pour les droits civils, ce qui l'a amenée à figurer sur une liste de surveillance du gouvernement américain en 1917. Elle a présidé la National Association of Colored Women's Anti-Lynching. Et était président régional de la NACW. Elle a dénoncé le président Woodrow Wilson pour ne pas avoir traité de lynchage.

Burroughs a soutenu le suffrage des femmes et a vu le vote pour les femmes noires comme essentiel pour leur liberté contre la discrimination raciale et sexuelle.