Napoléon et le siège de Toulon 1793

Le siège de Toulon en 1793 aurait pu se fondre dans les nombreuses autres actions de la guerre d'indépendance française sans la carrière ultérieure d'un homme, car le siège marqua la première action militaire notable de Napoléon Bonaparte, plus tard empereur français et l'un des plus grands généraux de l'histoire.

La France en rébellion

La Révolution française a transformé presque tous les aspects de la vie publique française et s'est radicalisée au fil des ans (se transformant en terreur). Cependant, ces changements étaient loin d'être universellement populaires, et comme de nombreux citoyens français ont fui les régions révolutionnaires, d'autres ont décidé de se rebeller contre une révolution qu'ils considéraient de plus en plus parisienne et extrême. En 1793, ces rébellions étaient devenues une révolte généralisée, ouverte et violente, avec une armée / milice révolutionnaire envoyée pour écraser ces ennemis à l'intérieur. La France était en effet engagée dans une guerre civile en même temps que les pays environnants cherchaient à intervenir et à forcer une contre-révolution. La situation était parfois désespérée.

Toulon

Le site d'une telle rébellion était Toulon, un port sur la côte sud de la France. Ici, la situation était critique pour le gouvernement révolutionnaire, car non seulement Toulon était une importante base navale - la France était engagée dans des guerres contre de nombreux États monarchistes d'Europe - mais les rebelles avaient invité des navires britanniques et remis le contrôle à leurs commandants. Toulon avait certaines des défenses les plus épaisses et les plus avancées, non seulement en France, mais en Europe, et devrait être reprise par les forces révolutionnaires pour aider à sécuriser la nation. Ce n'était pas une tâche facile mais cela devait être fait rapidement.

Le siège et la montée de Napoléon

Le commandement de l'armée révolutionnaire affectée à Toulon a été confié au général Carteaux et il était accompagné d'un «représentant en mission», essentiellement un officier politique destiné à s'assurer qu'il était suffisamment «patriotique». Carteaux a commencé un siège du port en 1793.

Les effets de la révolution sur l'armée ont été graves, car de nombreux officiers étaient de la noblesse et, persécutés, ils ont fui le pays. Par conséquent, il y avait de nombreux espaces ouverts et de nombreuses promotions dans les rangs inférieurs en fonction des capacités plutôt que du rang de naissance. Malgré cela, lorsque le commandant de l'artillerie de Carteaux a été blessé et a dû partir en septembre, ce n'est pas uniquement une compétence qui a fait nommer un jeune officier du nom de Napoléon Bonaparte en remplacement, tant lui que le représentant d'une mission qui l'a promu - Saliceti - venaient de Corse. Carteaux n'avait pas son mot à dire.

Le major Bonaparte fait maintenant preuve d'une grande habileté à augmenter et à déployer ses ressources, utilisant une compréhension approfondie du terrain pour prendre lentement des zones clés et saper l'emprise britannique sur Toulon. Alors que celui qui a joué le rôle clé dans l'acte final est débattu, mais Napoléon a certainement joué un rôle vital, et il a pu prendre tout le crédit lorsque le port est tombé le 19 décembre 1793. Son nom était maintenant connu par des personnages clés du révolutionnaire gouvernement, et il a été promu général de brigade et donné le commandement de l'artillerie dans l'armée d'Italie. Il allait bientôt tirer parti de cette renommée précoce pour un plus grand commandement et saisir cette occasion pour prendre le pouvoir en France. Il utiliserait l'armée pour établir son nom dans l'histoire, et cela a commencé à Toulon.