Guerres napoléoniennes Bataille d'Aspern-Essling

Conflit et dates:

La bataille d'Aspern-Essling a eu lieu du 21 au 22 mai 1809 et faisait partie des guerres napoléoniennes (1803-1815).

Armées et commandants:

français

• Napoléon Bonaparte
• 27 000 passant à 66 000 hommes

L'Autriche

• Archiduc Charles
• 95800 hommes

Aperçu de la bataille d'Aspern-Essling:

Occupant Vienne le 10 mai 1809, Napoléon ne s'arrête que brièvement car il souhaite détruire l'armée autrichienne dirigée par l'archiduc Charles. Alors que les Autrichiens en retraite avaient détruit les ponts sur le Danube, Napoléon se dirigea vers l'aval et commença à ériger un pont ponton sur l'île de Lobau. Déplaçant ses troupes à Lobau le 20 mai, ses ingénieurs ont achevé cette nuit-là les travaux sur un pont vers l'autre côté de la rivière. Poussant immédiatement les unités sous les maréchaux André Masséna et Jean Lannes à travers le fleuve, les Français occupèrent rapidement les villages d'Aspern et d'Essling.

Regardant les mouvements de Napoléon, l'archiduc Charles ne s'est pas opposé à la traversée. Son objectif était de permettre à une partie importante de l'armée française de traverser, puis de l'attaquer avant que les autres puissent lui venir en aide. Tandis que les troupes de Masséna prennent position à Aspern, Lannes déménage une division à Essling. Les deux positions étaient reliées par une ligne de troupes françaises s'étendant à travers une plaine connue sous le nom de Marchfeld. À mesure que la force française augmentait, le pont devenait de plus en plus dangereux en raison de la montée des eaux de crue. Dans un effort pour couper les Français, les Autrichiens ont flotté des bois qui ont coupé le pont.

Son armée rassemblée, Charles se déplaça pour attaquer le 21 mai. Concentrant ses efforts sur les deux villages, il envoya le général Johann von Hiller attaquer Aspern tandis que le prince Rosenberg attaquait Essling. Frappant fort, Hiller captura Aspern mais fut rapidement repoussé par une contre-attaque déterminée des hommes de Masséna. Avançant à nouveau, les Autrichiens ont réussi à sécuriser la moitié du village avant qu'une impasse amère ne s'ensuive. À l'autre bout de la ligne, l'assaut de Rosenberg est retardé lorsque son flanc est attaqué par des cuirassiers français. Chassant les cavaliers français, ses troupes rencontrèrent une forte résistance des hommes de Lannes.

Afin de relâcher la pression sur ses flancs, Napoléon envoie son centre, composé uniquement de cavalerie, contre l'artillerie autrichienne. Repoussés lors de leur première charge, ils se rallièrent et réussirent à repousser les canons ennemis avant d'être contrôlés par la cavalerie autrichienne. Épuisés, ils se sont retirés à leur position d'origine. À la tombée de la nuit, les deux armées campent dans leurs lignes tandis que les ingénieurs français travaillent fiévreusement pour réparer le pont. Achevé après la tombée de la nuit, Napoléon a immédiatement commencé à déplacer les troupes de Lobau. Pour Charles, l'opportunité de remporter une victoire décisive était passée.

Peu après l'aube du 22 mai, Masséna lance une attaque de grande envergure et débarrasse Aspern des Autrichiens. Pendant que les Français attaquaient à l'ouest, Rosenberg attaqua Essling à l'est. Combattant désespérément, Lannes, renforcée par la division du général Louis St. Hilaire, réussit à retenir et à forcer Rosenberg hors du village. Cherchant à reprendre Aspern, Charles envoya Hiller et le comte Heinrich von Bellegarde en avant. Attaquant les hommes fatigués de Masséna, ils ont réussi à capturer le village. Avec la possession des villages changeant de mains, Napoléon a de nouveau demandé une décision au centre.

Attaquant à travers le Marchfeld, il a franchi la ligne autrichienne à la jonction des hommes de Rosenberg et Franz Xavier Prince zu Hohenzollern-Hechingen. Reconnaissant que la bataille était en jeu, Charles a personnellement avancé la réserve autrichienne avec un drapeau à la main. Frappant les hommes de Lannes à gauche de l'avance française, Charles stoppa l'attaque de Napoléon. L'attaque ayant échoué, Napoléon apprend qu'Aspern a été perdu et que le pont a de nouveau été coupé. Conscient du danger de la situation, Napoléon a commencé à se retirer en position défensive.

Prenant de lourdes pertes, Essling fut bientôt perdu. Réparant le pont, Napoléon retire son armée à Lobau mettant fin à la bataille.

Bataille d'Aspern-Essling - Conséquences:

Les combats à Aspern-Essling ont coûté aux Français environ 23 000 victimes (7 000 tués, 16 000 blessés) tandis que les Autrichiens en ont souffert environ 23 300 (6 200 tués / disparus, 16 300 blessés et 800 capturés). Consolérant sa position sur Lobau, Napoléon attend des renforts. Ayant remporté la première grande victoire de son pays sur les Français en une décennie, Charles n'a pas réussi à donner suite à son succès. A l'inverse, pour Napoléon, Aspern-Essling a marqué sa première grande défaite sur le terrain. Après avoir permis à son armée de récupérer, Napoléon franchit à nouveau la rivière en juillet et remporta une victoire décisive sur Charles à Wagram.

Sources sélectionnées

• Historynet: Bataille d'Aspern-Essling
• Guide Napoléon: Bataille d'Aspern-Essling
• Bataille d'Aspern-Essling