Campagne égyptienne de Napoléon

En 1798, la guerre révolutionnaire française en Europe a connu une pause temporaire, avec les forces de la France révolutionnaire et leurs ennemis en paix. Seule la Grande-Bretagne est restée en guerre. Les Français cherchaient toujours à s'assurer leur position, souhaitaient assommer la Grande-Bretagne. Cependant, bien que Napoléon Bonaparte, le héros de l'Italie, se voit confier le commandement de préparer une invasion de la Grande-Bretagne, il était clair pour tous qu'une telle aventure ne réussirait jamais: la Royal Navy britannique était trop forte pour permettre une tête de pont viable..

Le rêve de Napoléon

Napoléon nourrissait depuis longtemps des rêves de combats au Moyen-Orient et en Asie, et il a formulé un plan de riposte en attaquant l'Égypte. Une conquête ici assurerait l'emprise française sur la Méditerranée orientale et, dans l'esprit de Napoléon, ouvrirait une voie pour attaquer la Grande-Bretagne en Inde. Le Directoire, le corps de cinq hommes qui dirigeait la France, souhaitait également voir Napoléon tenter sa chance en Égypte, car cela l'empêcherait de les usurper et donnerait à ses troupes quelque chose à faire en dehors de la France. Il y avait aussi la petite chance qu'il répéterait les miracles de l'Italie. En conséquence, Napoléon, une flotte et une armée quittèrent Toulon en mai; il avait plus de 250 transports et 13 «navires de ligne». Après avoir capturé Malte en route, 40 000 Français ont débarqué en Égypte le 1er juillet. Ils ont capturé Alexandrie et ont marché sur Le Caire. L'Égypte faisait théoriquement partie de l'Empire ottoman, mais elle était sous le contrôle pratique de l'armée mamelouke.

La force de Napoléon avait plus que des troupes. Il avait amené avec lui une armée de scientifiques civils qui devaient créer l'Institut d'Égypte au Caire, à la fois, apprendre de l'est et commencer à le «civiliser». Pour certains historiens, la science de l'égyptologie a commencé sérieusement avec l'invasion. Napoléon a affirmé qu'il était là pour défendre l'islam et les intérêts égyptiens, mais il n'a pas été cru et les rébellions ont commencé.

Batailles à l'Est

L'Égypte n'était peut-être pas contrôlée par les Britanniques, mais les dirigeants mamelouks n'étaient pas plus heureux de voir Napoléon. Une armée égyptienne a marché pour rencontrer les Français, s'affrontant à la bataille des pyramides le 21 juillet. Une lutte d'époques militaires, ce fut une nette victoire pour Napoléon, et le Caire était occupé. Un nouveau gouvernement a été installé par Napoléon, mettant fin au «féodalisme», au servage et à l'importation de structures françaises.

Cependant, Napoléon ne pouvait pas commander en mer, et le 1er août, la bataille du Nil a été livrée. Le commandant de la marine britannique Nelson avait été envoyé pour empêcher Napoléon d'atterrir et l'avait manqué lors du ravitaillement, mais a finalement trouvé la flotte française et a saisi la chance d'attaquer alors qu'elle était amarrée dans la baie d'Aboukir pour s'approvisionner, ce qui a encore surpris en attaquant dans la soirée. , dans la nuit, et tôt le matin: seuls deux navires de la ligne se sont échappés (ils ont été coulés plus tard), et la ligne d'approvisionnement de Napoléon avait cessé d'exister. Au Nil, Nelson a détruit onze navires de la ligne, ce qui représentait un sixième de ceux de la marine française, y compris des engins très neufs et de grande taille. Il faudrait des années pour les remplacer et ce fut la bataille charnière de la campagne. La position de Napoléon s'affaiblit soudain, les rebelles qu'il avait encouragés se retournèrent contre lui. Acerra et Meyer ont fait valoir que c'était la bataille déterminante des guerres napoléoniennes, qui n'avait pas encore commencé.

Napoléon ne pouvait même pas ramener son armée en France et, avec la formation des forces ennemies, Napoléon est entré en Syrie avec une petite armée. L'objectif était de valoriser l'Empire ottoman en dehors de son alliance avec la Grande-Bretagne. Après avoir pris Jaffa - où trois mille prisonniers ont été exécutés - il a assiégé Acre, mais cela a résisté, malgré la défaite d'une armée de secours envoyée par les Ottomans. La peste a ravagé les Français et Napoléon a été renvoyé en Égypte. Il a failli subir un revers lorsque les forces ottomanes utilisant des navires britanniques et russes ont débarqué 20 000 personnes à Aboukir, mais il s'est rapidement déplacé pour attaquer avant que la cavalerie, l'artillerie et les élites aient été débarquées et les aient acheminées..

Feuilles de Napoléon

Napoléon a maintenant pris une décision qui l'a damné aux yeux de nombreux détracteurs: réaliser la situation politique en France était mûr pour le changement, à la fois pour lui et contre lui, et croire qu'il seul pouvait sauver la situation, sauver sa position et prendre le commandement de tout le pays, Napoléon quitte son armée et revient en France dans un navire qui doit échapper aux Britanniques. Il allait bientôt prendre le pouvoir lors d'un coup d'État.

Après Napoléon: défaite française

Le général Kleber est resté à la tête de l'armée française, et il a signé la convention d'El Arish avec les Ottomans. Cela aurait dû lui permettre de retirer l'armée française en France, mais les Britanniques ont refusé, alors Kleber a attaqué et a repris Le Caire. Il a été assassiné quelques semaines plus tard. Les Britanniques décident maintenant d'envoyer des troupes et une force sous Abercromby débarque à Aboukir. Les Britanniques et les Français ont combattu peu de temps après à Alexandrie, et tandis qu'Abercromby était tué, les Français ont été battus, forcés de fuir Le Caire et de se rendre. Une autre force d'invasion britannique était organisée en Inde pour attaquer à travers la mer Rouge.

Les Britanniques autorisent désormais le retour des forces françaises en France et les prisonniers détenus par la Grande-Bretagne sont renvoyés après un accord en 1802. Les rêves orientaux de Napoléon sont terminés.