Définition et application de la loi naturelle

La loi naturelle est une théorie qui dit que tous les humains héritent - peut-être par une présence divine - d'un ensemble universel de règles morales qui régissent la conduite humaine.

Points clés: loi naturelle

• La théorie du droit naturel soutient que toute conduite humaine est régie par un ensemble hérité de règles morales universelles. Ces règles s'appliquent à tout le monde, partout, de la même manière.
• En tant que philosophie, la loi naturelle traite des questions morales du «bien contre le mal» et suppose que tout le monde veut vivre une vie «bonne et innocente»..
• La loi naturelle est l'opposé de la loi «artificielle» ou «positive» édictée par les tribunaux ou les gouvernements.
• En vertu de la loi naturelle, il est interdit de prendre une autre vie, quelles que soient les circonstances, y compris la légitime défense.

La loi naturelle existe indépendamment des lois-lois régulières ou «positives» promulguées par les tribunaux ou les gouvernements. Historiquement, la philosophie du droit naturel a traité la question intemporelle du «bien contre le mal» pour déterminer le bon comportement humain. D'abord mentionné dans la Bible, le concept de loi naturelle a été abordé plus tard par le philosophe grec Aristote et le philosophe romain Cicéron. 

Qu'est-ce que la loi naturelle?

Le droit naturel est une philosophie basée sur l'idée que tout le monde dans une société donnée partage la même idée de ce qui constitue le «bien» et le «mal». De plus, le droit naturel suppose que tout le monde veut vivre une vie «bonne et innocente». Ainsi, la loi naturelle peut également être considérée comme la base de la «moralité». 

La loi naturelle est l'opposé de la loi «artificielle» ou «positive». Alors que le droit positif peut être inspiré par le droit naturel, le droit naturel peut ne pas être inspiré par le droit positif. Par exemple, les lois contre la conduite avec facultés affaiblies sont des lois positives inspirées des lois naturelles.

Contrairement aux lois promulguées par les gouvernements pour répondre à des besoins ou à des comportements spécifiques, la loi naturelle est universelle, s'appliquant à tout le monde, partout, de la même manière. Par exemple, la loi naturelle suppose que tout le monde croit que tuer une autre personne est mauvais et que la punition pour avoir tué une autre personne est juste. 

Loi naturelle et légitime défense

En droit ordinaire, le concept de légitime défense est souvent utilisé pour justifier le meurtre d'un agresseur. En vertu de la loi naturelle, cependant, la légitime défense n'a pas sa place. Prendre une autre vie est interdit par la loi naturelle, quelles que soient les circonstances. Même dans le cas d'une personne armée pénétrant par effraction dans la maison d'une autre personne, la loi naturelle interdit toujours au propriétaire de tuer cette personne en état de légitime défense. De cette façon, la loi naturelle diffère des lois d'auto-défense promulguées par le gouvernement, comme les lois dites de la «doctrine du château». 

Droits naturels vs droits de l'homme

Intégrés à la théorie du droit naturel, les droits naturels sont des droits conférés par la naissance et ne dépendent pas des lois ou coutumes d'une culture ou d'un gouvernement particulier. Comme indiqué dans la Déclaration d'indépendance des États-Unis, par exemple, les droits naturels mentionnés sont «la vie, la liberté et la poursuite du bonheur». De cette manière, les droits naturels sont considérés comme universels et inaliénables, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas être abrogés par les lois humaines..

Les droits de l'homme, en revanche, sont des droits accordés par la société, tels que le droit de vivre dans des logements sûrs dans des communautés sûres, le droit à une alimentation et à une eau saines et le droit de recevoir des soins de santé. Dans de nombreux pays modernes, les citoyens estiment que le gouvernement devrait aider à répondre à ces besoins fondamentaux aux personnes qui ont du mal à les obtenir par leurs propres moyens. Dans les sociétés principalement socialistes, les citoyens estiment que le gouvernement devrait répondre à ces besoins pour tous, quelle que soit leur capacité à les obtenir..

Le droit naturel dans le système juridique américain

Le système juridique américain est basé sur la théorie du droit naturel selon laquelle le but principal de tout le monde est de mener une vie «bonne, paisible et heureuse», et que les circonstances qui les en empêchent sont «immorales» et devraient être éliminées . Dans ce contexte, le droit naturel, les droits de l'homme et la moralité sont indissociablement liés dans le système juridique américain. 

Les théoriciens du droit naturel soutiennent que les lois créées par le gouvernement devraient être motivées par la moralité. En demandant au gouvernement de promulguer des lois, le peuple s'efforce de faire respecter son concept collectif de ce qui est bien et mal. Par exemple, la loi sur les droits civils de 1964 a été promulguée pour corriger ce que les gens considéraient comme une discrimination morale et raciale répréhensible. De même, le point de vue des peuples sur l'esclavage comme un déni des droits de l'homme a conduit à la ratification du quatorzième amendement en 1868. 

Le droit naturel dans les fondements de la justice américaine

Les gouvernements n'accordent pas de droits naturels. Au lieu de cela, à travers des pactes comme la Déclaration d'indépendance américaine et la Constitution américaine, les gouvernements créent un cadre juridique en vertu duquel le peuple est autorisé à exercer ses droits naturels. En retour, les gens devraient vivre selon ce cadre.

Lors de son audition de confirmation au Sénat en 1991, le juge de la Cour suprême des États-Unis, Clarence Thomas, a exprimé la conviction largement partagée que la Cour suprême devrait se référer à la loi naturelle pour interpréter la Constitution. «Nous considérons les croyances en droit naturel des fondateurs comme arrière-plan de notre Constitution», a-t-il déclaré.. 

Parmi les fondateurs qui ont inspiré le juge Thomas à considérer le droit naturel comme faisant partie intégrante du système judiciaire américain, Thomas Jefferson y a fait référence lorsqu'il a écrit dans le premier paragraphe de la Déclaration d'indépendance: