Nelson Rockefeller, dernier des républicains libéraux

Nelson Rockefeller a été gouverneur de New York pendant 15 ans et est devenu une figure influente du Parti républicain avant de devenir vice-président du président Gerald Ford pendant deux ans. En tant que chef présumé de l'aile nord-est du parti, Rockfeller s'est présenté trois fois pour la nomination républicaine à la présidence.

Rockefeller était connu pour une politique sociale généralement libérale associée à un programme pro-entreprise. Les soi-disant républicains Rockefeller ont essentiellement disparu dans l'histoire alors que le mouvement très conservateur illustré par Ronald Reagan s'est installé. Le terme lui-même est tombé en désuétude, remplacé par «républicain modéré».

Quelques faits: Nelson Rockefeller

• Connu pour: Gouverneur républicain libéral de longue date de New York et héritier de la fortune Rockefeller. Il a couru sans succès pour le président trois fois et a servi comme vice-président sous Gerald Ford.
• Née: 8 juillet 1908 à Bar Harbor, Maine, un petit-fils de l'homme le plus riche du monde
• Décédés: 26 janvier 1979 à New York
• Parents: John D. Rockefeller, Jr. et Abby Green Aldrich
• Conjoints: Mary Todhunter Clark (m. 1930-1962) et Margaretta Large Fitler (m. 1963)
• Enfants: Rodman, Ann, Steven, Mary, Michael, Nelson et Mark
• Éducation: Dartmouth College (diplôme en économie)
• Citation célèbre: "Depuis que je suis enfant. Après tout, quand tu penses à ce que j'avais, à quoi d'autre pouvais-je aspirer?" (sur la recherche de la présidence).

Petit-fils du légendaire milliardaire John D. Rockefeller, Nelson Rockefeller a grandi entouré d'une richesse extravagante. Il est devenu connu comme un partisan des arts et était hautement considéré comme un collectionneur d'art moderne.

Il était également connu pour sa personnalité grégaire, bien que ses détracteurs aient affirmé son habitude de saluer avec exubérance les gens avec un "Hiya, fella!" était un effort soigneusement calculé pour faire appel aux gens ordinaires.

Jeunesse

Nelson Aldrich Rockefeller est né le 8 juillet 1908 à Bar Harbor, dans le Maine. Son grand-père était l'homme le plus riche du monde et son père, John Rockefeller, Jr., travaillait pour l'entreprise familiale Standard Oil. Sa mère, Abigail «Abby» Greene Aldrich Rockefeller, était la fille d'un puissant sénateur américain du Connecticut et une patronne réputée des arts (elle serait éventuellement la fondatrice du Museum of Modern Art de New York).

En grandissant, Nelson était apparemment atteint de dyslexie, qui n'était pas entièrement comprise. Il a eu du mal à lire et à épeler tout au long de sa vie, bien qu'il ait réussi à réussir assez bien à l'école. Il est diplômé du Dartmouth College avec un diplôme en économie en 1930. Il s'est marié peu de temps après l'université, et a commencé à travailler pour sa famille au Rockefeller Center, qui avait récemment ouvert ses portes comme un complexe de bureaux.

Le gouverneur de New York Nelson A. Rockefeller (1908-1979, assis) avec sa première épouse, Mary Todhunter Clark, et ses enfants, Mary, Anne, Steven, Rodman et Michael. Keystone / Getty Images

Début de carrière

Rockefeller a obtenu une licence immobilière et a commencé sa carrière en louant des bureaux au Rockefeller Center. Il a également supervisé une partie de la décoration. Dans un incident célèbre, il a fait ciseler une fresque murale peinte par Diego Rivera. L'artiste avait inclus le visage de Lénine dans le tableau.

De 1935 à 1940, Rockefeller a travaillé pour une filiale de Standard Oil en Amérique du Sud et s'est intéressée à la culture locale au point d'apprendre l'espagnol. En 1940, il a commencé une carrière dans la fonction publique en acceptant un poste dans l'administration de Franklin D. Roosevelt. Son travail à l'Office des affaires interaméricaines consistait à fournir une aide économique aux pays d'Amérique latine (ce qui était un effort stratégique pour contrecarrer l'influence nazie dans l'hémisphère occidental).

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En 1944, il devient secrétaire d'État adjoint aux Affaires latino-américaines, mais démissionne un an plus tard, lorsque sa personnalité agressive frotte ses supérieurs dans le mauvais sens. Il a ensuite travaillé brièvement dans l'administration de Harry Truman. Dans l'administration Eisenhower, Rockefeller a été sous-secrétaire de HEW pendant deux ans, de 1953 à 1955. Il a ensuite été conseiller d'Eisenhower sur la stratégie de la guerre froide, mais a quitté le gouvernement, espérant s'impliquer dans la politique ailleurs.

Courir pour Office

Rockefeller décida de se porter candidat au poste de gouverneur de New York lors des élections de 1958. Il obtint la nomination républicaine, en partie parce que les responsables de l'État partie aimaient pouvoir financer sa propre campagne. Il était largement admis que le président démocrate, Averell Harriman, serait réélu, en particulier contre un novice en politique électorale..

Montrant un flair surprenant pour faire campagne, Rockefeller a énergiquement approché les électeurs pour leur serrer la main et goûter avec impatience la nourriture dans les quartiers ethniques. Le jour des élections de 1958, il a marqué une victoire bouleversée contre Harriman. Quelques jours après son élection, on lui a demandé s'il avait l'intention de se présenter aux élections présidentielles en 1960. Il a répondu non..

9 novembre 1966 - New York: le gouverneur Nelson Rockefeller, qui "est" gouverneur, selon les frais généraux de la campagne électorale, se réjouit de sa réélection au début du 9 novembre 1966. Bettmann / Getty Images

Ses mandats en tant que gouverneur finiront par être connus pour des projets d'infrastructure et de transport ambitieux, un engagement à accroître la taille du système universitaire de l'État, et même un engagement envers les arts. Il allait continuer à servir de gouverneur de New York pendant 15 ans, et pendant une grande partie de ce temps, l'État semblait fonctionner comme un laboratoire pour les programmes gouvernementaux, souvent inspiré par des groupes convoqués par Rockefeller. Il a généralement réuni des groupes de travail d'experts chargés d'étudier les programmes et de proposer des solutions gouvernementales.

Le penchant de Rockefeller pour s'entourer d'experts n'était pas toujours considéré favorablement. Son ancien patron, le président Eisenhower, aurait déclaré que Rockefeller était "trop ​​habitué à emprunter des cerveaux au lieu d'utiliser les siens".