Pablo Neruda, poète populaire du Chili

Pablo Neruda (1904-1973) était connu comme poète et émissaire du peuple chilien. Pendant une période de bouleversements sociaux, il a parcouru le monde en tant que diplomate et exilé, a été sénateur du Parti communiste chilien et a publié plus de 35 000 pages de poésie dans son espagnol natal. En 1971, Neruda remporte le prix Nobel de littérature, "pour une poésie qui, avec l'action d'une force élémentaire, fait revivre le destin et les rêves d'un continent."

Les paroles et la politique de Neruda étaient à jamais liées, et son activisme a peut-être conduit à sa mort. Des tests médico-légaux récents ont suscité des spéculations selon lesquelles Neruda a été assassiné. 

Les débuts de la poésie

Pablo Neruda est le nom de plume de Ricardo Eliezer Neftali Reyes y Basoalto. Il est né à Parral, au Chili, le 12 juillet 1904. Alors qu'il était encore enfant, la mère de Neruda est morte de tuberculose. Il a grandi dans la ville reculée de Temuco avec une belle-mère, un demi-frère et une demi-sœur.

Dès ses premières années, Neruda a expérimenté le langage. Adolescent, il a commencé à publier des poèmes et des articles dans les magazines scolaires et les journaux locaux. Son père a désapprouvé, alors l'adolescent a décidé de publier sous un pseudonyme. Pourquoi "Pablo Neruda"? Plus tard, il a spéculé qu'il avait été inspiré par l'écrivain tchèque Jan Neruda.

Dans son Mémoires, Neruda a félicité la poète Gabriela Mistral pour l'avoir aidé à découvrir sa voix d'écrivain. Enseignante et directrice d'une école de filles près de Temuco, Mistral s'est intéressée aux jeunes talentueux. Elle a initié Neruda à la littérature russe et a suscité son intérêt pour les causes sociales. Neruda et son mentor sont finalement devenus lauréats du prix Nobel, Mistral en 1945 et Neruda vingt-six ans plus tard..

Après le lycée, Neruda a déménagé dans la capitale, Santiago, et s'est inscrit à l'Université du Chili. Il prévoyait de devenir professeur de français, comme son père le souhaitait. Au lieu de cela, Neruda a déambulé dans les rues dans une cape noire et a écrit des poèmes passionnés et mélancoliques inspirés de la littérature symboliste française. Son père a cessé de lui envoyer de l'argent, alors l'adolescent Neruda a vendu ses affaires pour auto-publier son premier livre, Crepusculario (crépuscule). À 20 ans, il termine et trouve un éditeur pour le livre qui le rendra célèbre, Veinte poemas de amor y una cancion desesperada (Vingt poèmes d'amour et une chanson de désespoir). Rhapsodiques et douloureux, les poèmes du livre mêlaient des pensées adolescentes d'amour et de sexe à des descriptions du désert chilien. "Il y avait de la soif et de la faim, et vous étiez le fruit. / Il y avait du chagrin et de la ruine, et vous étiez le miracle", a écrit Neruda dans le poème de conclusion, "Une chanson du désespoir".

Diplomate et poète

Comme la plupart des pays d'Amérique latine, le Chili honore habituellement ses poètes avec des postes diplomatiques. À 23 ans, Pablo Neruda est devenu consul honoraire en Birmanie, aujourd'hui Myanmar, en Asie du Sud-Est. Au cours de la prochaine décennie, ses missions l'ont conduit dans de nombreux endroits, notamment à Buenos Aires, au Sri Lanka, à Java, à Singapour, à Barcelone et à Madrid. En Asie du Sud, il a expérimenté le surréalisme et a commencé à écrire Residencia en la tierra  (Résidence sur Terre). Publié en 1933, il s'agissait du premier ouvrage en trois volumes décrivant les bouleversements sociaux et les souffrances humaines dont Neruda fut témoin durant ses années de voyages diplomatiques et d'activisme social.. Residencia était, dit-il dans son Mémoires, "un livre sombre et sombre mais essentiel dans mon travail."

Le troisième volume de Residencia, le 1937 España en el corazón (L'Espagne dans nos coeurs), fut la réponse stridente de Neruda aux atrocités de la guerre civile espagnole, à la montée du fascisme et à l'exécution politique de son ami, le poète espagnol Federico García Lorca en 1936. "Dans les nuits de l'Espagne", écrit Neruda dans le poème "Tradition", "à travers les vieux jardins, / tradition, recouverte de morve morte, / jaillissant de pus et de peste, se promenant / avec sa queue dans le brouillard, fantomatique et fantastique."

Les tendances politiques exprimées dans "España en el corazón"a coûté à Neruda son poste consulaire à Madrid, en Espagne. Il a déménagé à Paris, a fondé un magazine littéraire et a aidé les réfugiés qui" ont survolé la route d'Espagne ". Après un passage en tant que consul général à Mexico, le poète est retourné à Chili. Il a rejoint le Parti communiste et, en 1945, a été élu au Sénat chilien. Ballade entraînante de Neruda "Canto a Stalingrado" ("Song to Stalingrad") a lancé un "cri d'amour à Stalingrad". Ses poèmes et rhétoriques pro-communistes ont suscité l'indignation du président chilien, qui avait renoncé au communisme pour un alignement plus politique avec les États-Unis. Neruda a continué à défendre l'Union soviétique de Joseph Staline et la classe ouvrière de sa propre patrie, mais c'était la cinglante de Neruda 1948 "Yo acuso" ("J'accuse") discours qui a finalement provoqué le gouvernement chilien à prendre des mesures contre lui.

Face à l'arrestation, Neruda a passé un an dans la clandestinité, puis en 1949, il s'est enfui à cheval au-dessus des Andes vers Buenos Aires, Argentine.

Exil dramatique

L'évasion dramatique du poète est devenue le sujet du film Neruda (2016) du réalisateur chilien Pablo Larraín. Mi-histoire, mi-fantaisie, le film suit un Neruda fictif en esquivant un enquêteur fasciste et en faisant passer des poèmes révolutionnaires aux paysans qui mémorisent des passages. Une partie de cette réimagination romantique est vraie. En se cachant, Pablo Neruda a terminé son projet le plus ambitieux, Canto General (General Song). Composé de plus de 15 000 lignes, Canto General est à la fois une histoire radicale de l'hémisphère occidental et une ode à l'homme ordinaire. "Quels étaient les humains?" Demande Neruda. "Dans quelle partie de leurs conversations non gardées / dans les grands magasins et parmi les sirènes, dans lequel de leurs mouvements métalliques / qu'est-ce qui dans la vie est indestructible et impérissable?"

Retour au Chili

Le retour de Pablo Neruda au Chili en 1953 a marqué une transition loin de la poésie politique - pour une courte période. Écrivant à l'encre verte (apparemment sa couleur préférée), Neruda a composé des poèmes émouvants sur l'amour, la nature et la vie quotidienne. "Je pourrais vivre ou ne pas vivre; cela n'a pas d'importance / d'être une pierre de plus, la pierre sombre, / la pierre pure que la rivière emporte ", a écrit Neruda dans" Oh Earth, Wait for Me ".

Néanmoins, le poète passionné est resté consommé par le communisme et les causes sociales. Il a donné des lectures publiques et n'a jamais dénoncé les crimes de guerre de Staline. Le poème de Neruda en 1969 Fin de Mundo (La fin du monde) comprend une déclaration provocante contre le rôle des États-Unis au Vietnam: "Pourquoi ont-ils été contraints de tuer / des innocents si loin de chez eux, / alors que les crimes se déversent de la crème / dans les poches de Chicago? / Pourquoi aller si loin pour tuer / Pourquoi aller si loin mourir?"

En 1970, le Parti communiste chilien a nommé le poète / diplomate à la présidence, mais il s'est retiré de la campagne après avoir conclu un accord avec le candidat marxiste Salvador Allende, qui a finalement remporté l'élection rapprochée. Neruda, au sommet de sa carrière littéraire, était ambassadeur du Chili à Paris, en France, lorsqu'il a reçu le prix Nobel de littérature en 1971.

Vie privée

Pablo Neruda a vécu une vie de ce qu'on a appelé "l'engagement passionné" par le Los Angeles Times. "Pour Neruda, la poésie signifiait bien plus que l'expression de l'émotion et de la personnalité", écrivent-ils. «C'était une façon sacrée d'être et cela s'accompagnait de devoirs.»

C'était aussi une vie de contradictions surprenantes. Bien que sa poésie soit musicale, Neruda a affirmé que son oreille "ne pouvait jamais reconnaître que les mélodies les plus évidentes, et même alors, seulement avec difficulté." Il a fait la chronique des atrocités, mais il avait un sens du plaisir. Neruda ramassait des chapeaux et aimait s'habiller pour les fêtes. Il aimait la cuisine et le vin. Amoureux de l'océan, il a rempli ses trois maisons au Chili de coquillages, de paysages marins et d'objets marins. Alors que de nombreux poètes recherchent la solitude pour écrire, Neruda semblait prospérer grâce à l'interaction sociale. Le sien Mémoires décrire des amitiés avec des personnages célèbres comme Pablo Picasso, Garcia Lorca, Gandhi, Mao Tse-tung et Fidel Castro.

Les infâmes amours de Neruda étaient emmêlées et se chevauchaient souvent. En 1930, la Neruda hispanophone a épousé María Antonieta Hagenaar, une Néerlandaise d'origine indonésienne qui ne parlait pas espagnol. Leur unique enfant, une fille, est décédée à l'âge de 9 ans de l'hydrocéphalie. Peu de temps après avoir épousé Hagenaar, Neruda a commencé une liaison avec Delia del Carril, un peintre argentin, qu'il a finalement épousé. Pendant son exil, il a commencé une relation secrète avec Matilde Urrutia, une chanteuse chilienne aux cheveux roux bouclés. Urrutia est devenue la troisième épouse de Neruda et a inspiré certaines de ses poèmes d'amour les plus célèbres.

En dédiant le 1959 Cien Sonetos de Amor (Cent Sonnets d'amour) à Urrutia, Neruda a écrit: "J'ai fait ces sonnets en bois; je leur ai donné le son de cette substance pure opaque, et c'est ainsi qu'ils devraient atteindre vos oreilles ... Maintenant que j'ai déclaré les fondements de mon amour, je m'abandonne ce siècle à vous: des sonnets en bois qui ne montent que parce que vous leur avez donné vie. " Les poèmes sont parmi ses plus populaires - "J'ai envie de ta bouche, de ta voix, de tes cheveux", écrit-il dans Sonnet XI; "Je t'aime comme on aime certaines choses obscures", écrit-il dans Sonnet XVII, "secrètement, entre l'ombre et l'âme".

La mort de Neruda

Alors que les États-Unis marquent le 11 septembre comme l'anniversaire des attentats terroristes de 2001, cette date a une autre signification au Chili. Le 11 septembre 1973, des soldats ont encerclé le palais présidentiel du Chili. Plutôt que de se rendre, le président Salvador Allende s'est abattu. Le coup d'État anticommuniste, soutenu par la CIA américaine, a lancé la dictature brutale du général Augusto Pinochet.

Pablo Neruda envisageait de fuir au Mexique, de dénoncer le régime de Pinochet et de publier un grand nombre de nouveaux travaux. "Les seules armes que vous trouverez à cet endroit sont les mots", a-t-il déclaré aux soldats qui ont saccagé sa maison et déterré son jardin à Isla Negra, au Chili..

Cependant, le 23 septembre 1973, Neruda est décédé dans une clinique médicale de Santiago. Dans ses mémoires, Matilde Urrutiaa déclaré que ses derniers mots étaient: "Ils les tirent! Ils les tirent!" Le poète avait 69 ans.

Le diagnostic officiel était un cancer de la prostate, mais de nombreux Chiliens pensaient que Neruda avait été assassiné. En octobre 2017, des tests médico-légaux ont confirmé que Neruda n'est pas mort d'un cancer. D'autres tests sont en cours pour identifier les toxines présentes dans son corps.

Pourquoi Pablo Neruda est-il important?

"Je n'ai jamais pensé que ma vie était divisée entre la poésie et la politique", a déclaré Pablo Neruda lorsqu'il a accepté sa candidature présidentielle du Parti communiste chilien..

Il était un écrivain prolifique dont les œuvres allaient des poèmes d'amour sensuels aux épopées historiques. Salué comme un poète pour l'homme du commun, Neruda croyait que la poésie devrait capturer la condition humaine. Dans son essai «Vers une poésie impure», il assimile la condition humaine imparfaite à la poésie, «impurs comme les vêtements que nous portons, ou nos corps, tachés de soupe, souillés par notre comportement honteux, nos rides et veilles et rêves, observations et les prophéties, les déclarations de dégoût et d'amour, les idylles et les bêtes, les chocs de la rencontre, les loyautés politiques, les dénis et les doutes, les affirmations et les impôts. " Quel genre de poésie devons-nous rechercher? Verset "imprégné de sueur et de fumée, qui sent les lis et l'urine".

Neruda a remporté de nombreux prix, dont un prix international de la paix (1950), un prix Staline pour la paix (1953), un prix Lénine pour la paix (1953) et un prix Nobel de littérature (1971). Cependant, certains critiques ont attaqué Neruda pour sa rhétorique stalinienne et ses écrits sans retenue, souvent militants. Il était appelé «impérialiste bourgeois» et «grand mauvais poète». Dans son annonce, le comité Nobel a déclaré qu'il avait remis le prix à "un auteur controversé qui est non seulement débattu, mais pour beaucoup est également discutable".

Dans son livre Le Canon occidental, Le critique littéraire Harold Bloom a nommé Neruda l'un des écrivains les plus importants de la culture occidentale, le plaçant aux côtés de géants littéraires comme Shakespeare, Tolstoy et Virginia Woolf. "Tous les chemins mènent au même but", a déclaré Neruda dans sa conférence Nobel: "transmettre aux autres ce que nous sommes. Et nous devons passer par la solitude et la difficulté, l'isolement et le silence afin d'atteindre le lieu enchanté où nous pouvons danser notre danse maladroite et chanter notre chanson douloureuse… "

lecture recommandée

Neruda a écrit en espagnol et les traductions en anglais de son travail sont vivement débattues. Certaines traductions aspirent à un sens littéral tandis que d'autres s'efforcent de saisir les nuances. Trente-six traducteurs, dont Martin Espada, Jane Hirshfield, W. S. Merwin et Mark Strand, ont contribué à La poésie de Pablo Neruda compilé par le critique littéraire Ilan Stavans. Le volume contient 600 poèmes représentant l'étendue de la carrière de Neruda, ainsi que des notes sur la vie du poète et des commentaires critiques. Plusieurs poèmes sont présentés en espagnol et en anglais.

• La poésie de Pablo Neruda édité par Ilan Stavans, Farrar, Straus et Giroux, 2005
• Écoutez Neruda lire "Las Alturas de Machu Picchu" de Canto General
• "Comment la Bibliothèque du Congrès a aidé à traduire la poésie de Pablo Neruda en anglais" par Peter Armenti, LOC 31 juillet 2015
• Canto General, Édition 50e anniversaire, par Pablo Neruda (trans. Jack Schmitt), University of California Press, 2000
• La fin du monde (Édition anglaise et espagnole) par Pablo Neruda (trans. William O'Daly), Copper Canyon Press; 2009
• Pablo Neruda: une passion pour la vie d'Adam Feinstein, 2004
• Mémoires de Pablo Neruda (trans. Hardie St. Martin), 2001
  Les propres réflexions du poète sur sa vie, des années étudiantes au coup d'État qui a renversé le gouvernement chilien quelques jours avant la mort de Neruda.
• Le Canon occidental: les livres et l'école des âges par Harold Bloom
• Ma vie avec Pablo Neruda (Mi vida junto a Pablo Neruda) de Matilde Urrutia (trans. Alexandria Giardino), 2004
  La veuve de Pablo Neruda révèle des détails sur le poète dans ses mémoires. Bien qu'il ne soit pas écrit en paroles, le livre est devenu un best-seller au Chili.
• Pour les 6 à 9 ans, Pablo Neruda: poète du peuple par Monica Brown (illus. Julie Paschkis), Holt, 2011

^{Sources: Mémoires par Pablo Neruda (trans. Hardie St. Martin), Farrar, Straus et Giroux, 2001; Le prix Nobel de littérature 1971 sur Nobelprize.org; Biographie de Pablo Neruda, The Chile Cultural Society; «World's End» par Pablo Neruda par Richard Rayner, Los Angeles Times, 29 mars 2009; Comment le poète chilien Pablo Neruda est-il mort? Des experts ouvrent une nouvelle sonde, Associated Press, Miami Herald, 24 février 2016; Pablo Neruda Nobel Lecture "Towards the Splendid City" à Nobelprize.org [consulté le 5 mars 2017]}