Profil du pape Clément VI

Le pape Clément VI est une figure importante de l'histoire médiévale.

Faits marquants

Le pape Clément VI était également connu sous le nom de Pierre Roger (son nom de naissance).

Réalisations

Parrainer une expédition de croisade navale, acheter des terres pour la papauté à Avignon, patronner les arts et l'apprentissage, et défendre les Juifs lorsque les pogroms ont éclaté pendant la peste noire.

Occupation: le pape

Lieu de résidence et influence: France

Rendez-vous importants:

• Née: c. 1291
• Pape élu: 7 mai 1342
• Consacré: 19 mai 1342
• Décédés: 1352

À propos du pape Clément VI

Pierre Roger est né en Corrèze, Aquitaine, France, et est entré dans un monastère quand il était encore enfant. Il a étudié à Paris et y est devenu professeur, où il a été présenté au pape Jean XXII. Dès lors, sa carrière décolle; il fut abbé des monastères bénédictins de Fécamp et de La Chaise-Dieu avant de devenir archevêque de Sens et de Rouen puis cardinal.

En tant que pape, Clément était fortement pro-français. Cela entraînerait des difficultés lors de la tentative de négocier la paix entre la France et l'Angleterre, qui étaient à l'époque engagées dans le conflit de plusieurs décennies qui allait devenir la guerre de cent ans. Sans surprise, ses efforts ont connu peu de succès. 

Clément a été le quatrième pape à résider à Avignon, et l'existence continue de la papauté d'Avignon n'a rien fait pour atténuer les problèmes que la papauté avait avec l'Italie. De nobles familles italiennes ont contesté la revendication de la papauté sur le territoire, et Clément a envoyé son neveu, Astorge de Durfort, pour régler les affaires dans les États pontificaux. Bien qu'Astorge ne réussisse pas, son utilisation de mercenaires allemands pour l'aider créerait un précédent dans les affaires militaires papales qui durerait encore cent ans. Pendant ce temps, la papauté d'Avignon persistait. Non seulement Clément a refusé de rendre la papauté à Rome, mais il a également acheté Avignon à Joanna de Naples, qu'il a absous du meurtre de son mari..

Le pape Clément a choisi de rester à Avignon pendant la peste noire et a survécu au pire de la peste, bien qu'un tiers de ses cardinaux soient morts. Sa survie peut être due, en grande partie, aux conseils de ses médecins de s'asseoir entre deux énormes incendies, même dans la chaleur de l'été. Bien que ce n'était pas l'intention des médecins, la chaleur était si extrême que les puces porteuses de peste ne pouvaient pas s'approcher de lui. Il a également offert une protection aux Juifs lorsque beaucoup ont été persécutés soupçonnés d'avoir déclenché la peste. Clément a vu un certain succès dans la croisade, en parrainant une expédition navale qui a pris le contrôle de Smyrne, qui a été donnée aux Chevaliers de Saint-Jean, et a mis fin à ses raids de pirates en Méditerranée.

Rejetant l'idée de la pauvreté cléricale, Clément s'opposa à des organisations extrémistes comme les Franciscains Spirituels, qui prônaient le rejet absolu de tout le confort matériel, et devint un mécène d'artistes et d'universitaires. À cette fin, il a agrandi le palais papal et en a fait un centre culturel sophistiqué. Clément était un hôte généreux et un parrain magnanime, mais ses dépenses somptueuses épuiseraient les fonds que son prédécesseur, Benoît XII, avait si soigneusement amassés, et il se tourna vers la fiscalité pour reconstruire le trésor de la papauté. Cela sèmerait un nouveau mécontentement à l'égard de la papauté d'Avignon.

Clément est décédé en 1352 après une courte maladie. Il a été enterré selon ses souhaits à l'abbaye de La Chaise-Dieu, où 300 ans plus tard, des huguenots profaneraient sa tombe et brûleraient sa dépouille..

Plus de ressources sur le pape Clément VI

Pape Clement VI in Print

Clément VI: Le pontificat et les idées d'un pape d'Avignon (Cambridge Studies in Medieval Life and Thought: Fourth Series) de Diana Wood

Le pape Clément VI sur le Web

Le pape Clément VI, biographie substantielle de N. A. Weber sur l'Encyclopédie catholique.