Poppaea Sabina

Poppaea Sabina était la maîtresse et la seconde épouse de l'empereur romain Néron. Les mauvais actes de Nero sont souvent attribués à son influence. Son année de naissance est inconnue, mais nous savons qu'elle est décédée en 65 av..

Famille et mariages

Poppaea Sabina est née fille d'une femme du même nom qui s'est suicidée. Son père était Titus Ollius. Son grand-père paternel, Poppaeus Sabinus, était un consul romain et un ami de plusieurs empereurs. Sa famille était riche et Poppée elle-même possédait une villa à l'extérieur de Pompéi.

Poppée a été mariée en premier à Rufrius Crispinus de la garde prétorienne, et ils ont eu un fils. Agrippine la Jeune, en tant qu'impératrice, l'a démis de ses fonctions, car il était trop proche d'une impératrice précédente, Messaline. 

Le prochain mari de Poppaea était Otho, un ami d'enfance de Nero. Otho allait continuer après la mort de Nero pour devenir brièvement empereur.

Puis Poppée est devenue la maîtresse de l'empereur Néron, l'ami d'Otho, et environ sept ans de moins qu'elle. Nero a nommé Otho à un poste important en tant que gouverneur de Lusitai (Lusitania). Néron a divorcé de sa femme, Octavia, qui était la fille de son prédécesseur, l'empereur Claude. Cela a provoqué une rupture avec sa mère, Agrippine la Jeune.

Nero a épousé Poppaea, et Poppaea a reçu le titre Augusta quand ils ont eu une fille, Claudia. Claudia n'a pas vécu longtemps.

Complot de meurtre

Selon les histoires racontées à son sujet, Poppée a exhorté Néron à tuer sa mère, Agrippine la Jeune, et à divorcer puis à assassiner sa première femme, Octavia.

Elle aurait également persuadé Néron de tuer le philosophe Sénèque, qui avait soutenu la précédente maîtresse de Néron, Acte Claudia. Poppée aurait poussé Néron à attaquer les chrétiens après l'incendie de Rome et aurait aidé à libérer des prêtres juifs à la demande de Josephus.

Elle a également plaidé pour sa ville natale de Pompéi et l'a aidée à gagner une autonomie considérable par rapport à la domination de l'Empire. Dans une étude archéologique de la ville de Pompéi, où une tragédie volcanique a préservé la ville dans les 15 ans suivant la mort de Poppée, les chercheurs ont trouvé des preuves que de son vivant, elle était considérée comme une femme vertueuse, avec de nombreuses statues en son honneur.

Nero et Poppaea étaient, selon certains contemporains, heureux de leur mariage, mais Nero avait un tempérament et devenait de plus en plus erratique. Nero lui aurait donné des coups de pied lors d'une dispute alors qu'elle était enceinte en 65 de notre ère, ce qui a entraîné sa mort, probablement à cause des effets de la fausse couche.

Nero lui a donné des funérailles publiques et a proclamé ses vertus. Son corps a été embaumé et enterré dans le mausolée d'Auguste. Néron l'a proclamée divine. Il aurait même habillé l'un de ses esclaves mâles en Poppée pour qu'il puisse croire qu'elle n'était pas morte. Il a fait tuer le fils de Poppée par son premier mariage.

En 66, Nero s'est remarié. Sa nouvelle épouse était Statilia Messallina.

Otho, le premier mari de Poppée, a aidé à la révolte réussie de Galba contre Néron et s'est fait empereur après la mort de Galba. Otho a ensuite été vaincu par les forces de Vitellius, et il s'est ensuite suicidé.

Poppaea Sabina et les Juifs

L'historien juif Josèphe (qui est également décédé en 65 avant notre ère) nous dit que Poppée Sabine est intervenue deux fois en faveur des Juifs. La première fois, c'était pour libérer des prêtres; Josephus est allé à Rome pour plaider leur cause, rencontrant Poppée et recevant ensuite de nombreux cadeaux d'elle. Dans le deuxième cas, une délégation différente a gagné l'influence de Poppée dans sa cause pour continuer à dresser un mur au temple qui empêcherait l'empereur de voir les travaux du temple.

Tacite

L'écrivain romain Tacite est la principale source d'informations sur Poppée. Il ne décrit pas des actes aimables, tels que ceux rapportés par Josephus, mais la décrit plutôt comme corrompue. Tacite, par exemple, affirme que Poppée a conçu son mariage avec Othon spécifiquement pour se rapprocher et finalement se marier avec Néron. Tacite affirme qu'elle était assez belle mais montre comment elle a utilisé sa beauté et sa sexualité pour gagner en puissance et en prestige.

Cassius Dio

Cet historien romain a également vilipendé Poppée dans ses écrits à son sujet.

Le couronnement de Poppée

"Le Couronnement de Poppée" ou "L'Incoronazione di Poppée" est un opéra dans un prologue et trois actes de Monteverdi, livret de G. F. Busenello. L'opéra se concentre sur le remplacement de l'épouse de Néron Octavia par Poppée. L'opéra a été joué pour la première fois à Venise en 1642.

Aussi connu sous le nom: Poppea (orthographe italianisée), Poppaea Augusta Sabina, Poppaea Sabina la Jeune (pour se différencier de sa mère)