Souveraineté populaire

le souveraineté populaire Le principe est l'une des idées sous-jacentes de la Constitution des États-Unis et il fait valoir que la source du pouvoir gouvernemental (souveraineté) réside dans le peuple (populaire). Ce principe est basé sur le concept du contrat social, l'idée que le gouvernement devrait être dans l'intérêt de ses citoyens. Si le gouvernement ne protège pas le peuple, dit la Déclaration d'indépendance, il faut le dissoudre. Cette idée a évolué à travers les écrits des philosophes des Lumières d'Angleterre-Thomas Hobbes (1588-1679) et John Locke (1632-1704) -et de Suisse-Jean Jacques Rousseau (1712-1778).

Hobbes: la vie humaine à l'état de nature

Thomas Hobbes a écrit Le Leviathan en 1651, pendant la guerre civile anglaise, et en elle, il a posé les premières bases de la souveraineté populaire. Selon sa théorie, les êtres humains étaient égoïstes et s'ils étaient laissés seuls, dans ce qu'il appelait un "état de nature", la vie humaine serait "méchante, brutale et courte". Par conséquent, pour survivre, les gens cèdent leurs droits à un dirigeant qui leur assure une protection. De l'avis de Hobbes, une monarchie absolue offrait la meilleure forme de sécurité.

Locke: le contrat social limitant les pouvoirs du souverain

John Locke a écrit Deux traités sur le gouvernement en 1689, en réponse à un autre article (Robert Filmer's Patriarcha), qui affirmait que les rois ont un «droit divin» de gouverner. Locke a dit que le pouvoir d'un roi ou d'un gouvernement ne vient pas de Dieu, mais vient du peuple. Les gens concluent un «contrat social» avec leur gouvernement, échangeant certains de leurs droits au souverain en échange de la sécurité et des lois.

En outre, a déclaré Locke, les individus ont des droits naturels, y compris le droit de posséder des biens. Le gouvernement n'a pas le droit de retirer cela sans leur consentement. De manière significative, si un roi ou un dirigeant rompt les termes du "contrat" ​​- en retirant des droits ou en emportant des biens sans le consentement d'un individu -, le peuple a le droit de résister et, si nécessaire, de le déposer.. 

Rousseau: Qui fait les lois?

Jean Jacques Rousseau a écrit Le contrat social en 1762. En cela, il propose que «l'homme naisse libre, mais partout où il est enchaîné». Ces chaînes ne sont pas naturelles, dit Rousseau, mais elles découlent du «droit des plus forts», de l'inégalité du pouvoir et du contrôle.

Selon Rousseau, les gens doivent volontairement donner une autorité légitime au gouvernement à travers un «contrat social» pour la préservation mutuelle. Le groupe collectif de citoyens qui se sont réunis doit faire les lois, tandis que le gouvernement choisi assure leur mise en œuvre quotidienne. De cette façon, le peuple en tant que groupe souverain veille au bien-être commun par opposition aux besoins égoïstes de chaque individu. 

Souveraineté populaire et gouvernement américain

L'idée de souveraineté populaire évoluait encore lorsque les pères fondateurs rédigèrent la Constitution américaine lors de la Convention constitutionnelle de 1787. En fait, la souveraineté populaire est l'un des six principes fondamentaux sur lesquels la convention a construit la Constitution américaine. Les cinq autres principes sont un gouvernement limité, la séparation des pouvoirs, un système de freins et contrepoids, la nécessité d'un contrôle judiciaire et le fédéralisme, la nécessité d'un gouvernement central fort. Chaque principe donne à la Constitution une base d'autorité et de légitimité qu'elle utilise encore aujourd'hui.

La souveraineté populaire a souvent été citée avant la guerre civile américaine comme une raison pour laquelle les individus dans un territoire nouvellement organisé devraient avoir le droit de décider si l'esclavage devrait être autorisé ou non. La loi Kansas-Nebraska de 1854 était basée sur l'idée que les gens avaient droit à la «propriété» sous la forme d'esclaves. Cela a ouvert la voie à une situation connue sous le nom de Bleeding Kansas, et c'est une ironie douloureuse car Locke et Rousseau ne seraient certainement pas d'accord pour dire que les gens sont jamais considérés comme des biens.

Comme l'écrivait Rousseau dans "Le contrat social":

"De quelque aspect que nous considérions la question, le droit à l'esclavage est nul et non avenu, non seulement comme étant illégitime, mais aussi parce qu'il est absurde et dénué de sens. Les mots esclave et droit se contredisent et s'excluent mutuellement."

Sources et lectures complémentaires

• Deneys-Tunney, Anne. «Rousseau nous montre qu'il existe un moyen de briser les chaînes - de l'intérieur». Le gardien, 15 juillet 2012. 
• Douglass, Robin. "Rousseau fugitif: esclavage, primitivisme et liberté politique." Théorie politique contemporaine 14,2 (2015): e220-e23.
• Habermas, Jurgen. "La souveraineté populaire comme procédure." Eds., Bohman, James et William Rehg. Démocratie délibérative: essais sur la raison et la politique. Cambridge, MA: MIT Press, 1997. 35-66.
• Hobbes, Thomas. "Le Léviathan, ou la matière, la forme et le pouvoir d'un Ecclesiasticall et d'un Civill du Common-Wealth." Londres: Andrew Crooke, 1651. Archives de l'histoire de la pensée économique de l'Université McMaster. Hamilton, ON: Université McMaster. 
• Locke, John. «Two Treastises of Government». Londres: Thomas Tegg, 1823. Archives de l'histoire de la pensée économique de l'Université McMaster. Hamilton, ON: Université McMaster. 
• Morgan, Edmund S. «Inventer le peuple: l'essor de la souveraineté populaire en Angleterre et en Amérique». New York, W.W. Norton, 1988. 
• Reisman, W. Michael. "La souveraineté et les droits de l'homme dans le droit international contemporain." Journal américain de droit international 84,4 (1990): 866-76. Impression.
• Rousseau, Jean-Jacques. Le contrat social. Trans. Bennett, Jonathan. Premiers textes modernes, 2017.