Le populisme dans la politique américaine

Le président Donald Trump a été décrit à plusieurs reprises comme un populiste lors de la course présidentielle de 2016. "Trump s'est fait passer pour un populiste au cours de sa campagne de provocation flamboyante", Le New York Times a écrit: "prétendant entendre, comprendre et canaliser les Américains de la classe ouvrière si méconnus des autres dirigeants". A demandé Politico: "Est-ce que Donald Trump est le parfait populiste, avec un appel à la droite et au centre plus large que ses prédécesseurs dans l'histoire politique américaine récente?" Le Christian Science Monitor est d'avis que «le populisme unique de Trump promet un changement de gouvernance peut-être égal à certaines parties du New Deal ou des premières années de la révolution Reagan».

Mais qu'est-ce que le populisme exactement? Et que signifie être populiste? Il existe de nombreuses définitions.

Définition du populisme

Le populisme est généralement défini comme une façon de parler et de faire campagne au nom des besoins du «peuple» ou du «petit homme» par opposition à l'élite aisée. La rhétorique populiste encadre des questions telles que l’économie, par exemple, les coléreux, lésés et négligés qui luttent pour vaincre un oppresseur corrompu, quel qu’il soit. George Packer, journaliste politique chevronné pour Le new yorker, décrit le populisme comme «une position et une rhétorique plus qu'une idéologie ou un ensemble de positions. Il parle d'une bataille du bien contre le mal, exigeant des réponses simples à des problèmes difficiles». 

Histoire du populisme

Le populisme trouve ses racines dans la formation populaire des partis populaires et populistes à la fin des années 1800. Le Parti populaire a été fondé au Kansas en 1890 au milieu de la dépression et d'une croyance répandue parmi les agriculteurs et les travailleurs que le gouvernement était "dominé par de gros intérêts financiers", a écrit l'historien politique William Safire..

Un parti national ayant des intérêts similaires, le Parti populiste, a été fondé un an plus tard, en 1891. Le parti national s'est battu pour la propriété publique des chemins de fer, le système téléphonique et un impôt sur le revenu qui exigerait davantage des Américains plus riches. Cette dernière idée est une idée populiste courante utilisée dans les élections modernes. Elle est similaire à la règle Buffett, qui augmenterait les impôts des Américains les plus riches. Le Parti populiste est décédé en 1908, mais bon nombre de ses idéaux persistent aujourd'hui.

La plate-forme du parti national a lu, en partie:

«Nous nous réunissons au milieu d'une nation au bord de la ruine morale, politique et matérielle. La corruption domine les urnes, les assemblées législatives, le Congrès et touche même l'hermine du banc. Le peuple est démoralisé; la plupart des États ont été contraints d'isoler les électeurs dans les bureaux de vote pour empêcher l'intimidation et la corruption universelles. Les journaux sont largement subventionnés ou muselés, l'opinion publique réduite au silence, les entreprises prosternées, les maisons couvertes d'hypothèques, la main-d'œuvre appauvrie et les terres se concentrant dans le Les ouvriers urbains se voient refuser le droit de s'organiser pour se protéger, le travail paupérisé importé fait baisser leurs salaires, une armée permanente embauchée, non reconnue par nos lois, est établie pour les abattre, et ils dégénèrent rapidement en Européens Les fruits du travail de millions de personnes sont hardiment volés pour constituer des fortunes colossales pour quelques-uns, sans précédent dans l'histoire de l'humanité; et les possesseurs de ceux-ci, je à son tour, méprise la république et met en danger la liberté. Du même ventre prolifique d'injustice gouvernementale, nous élevons les deux grands clochards et millionnaires. "

Idées populistes

Le populisme moderne est généralement favorable aux luttes des Américains blancs de la classe moyenne et dépeint les banquiers de Wall Street, les travailleurs sans papiers et les partenaires commerciaux américains, y compris la Chine, comme étant mauvais. Idées populistes, y compris une forte taxation des Américains les plus riches, le renforcement de la sécurité le long de la frontière américaine avec le Mexique, l'augmentation du salaire minimum, l'élargissement de la sécurité sociale et l'imposition de tarifs douaniers rigoureux sur le commerce avec d'autres pays dans le but d'empêcher les emplois américains d'aller à l'étranger. 

Politiciens populistes

Le premier véritable candidat à la présidentielle populiste a été le candidat du Parti populiste à la présidence lors des élections de 1892. Le candidat, le général James B. Weaver, a remporté 22 votes électoraux et plus d'un million de votes réels. Dans les temps modernes, la campagne de Weaver aurait été considérée comme un grand succès; les indépendants n'obtiennent généralement qu'une petite part des voix.

William Jennings Bryan est peut-être le populiste le plus célèbre de l'histoire américaine. Le journal de Wall Street Bryan a un jour décrit "Trump avant Trump". Son discours à la Convention nationale démocrate de 1896, qui aurait "éveillé la foule à la frénésie", visait à promouvoir les intérêts des petits agriculteurs du Midwest qui se sentaient mis à profit par les banques. Bryan voulait passer à une norme bimétallique or-argent. 

Huey Long, qui a été gouverneur de la Louisiane et sénateur américain, était également considéré comme un populiste. Il a raillé contre les "riches ploutocrates" et leurs "fortunes gonflées" et a proposé d'imposer des impôts élevés aux Américains les plus riches et de distribuer les revenus aux pauvres qui souffrent encore des effets de la Grande Dépression. Long, qui avait des aspirations présidentielles, voulait fixer un revenu annuel minimum de 2 500 $.

Robert M. La Follette Sr. était un membre du Congrès et gouverneur du Wisconsin qui a pris des politiciens corrompus et de grandes entreprises, qui, selon lui, avaient une influence dangereusement surdimensionnée sur les questions d'intérêt public. 

Thomas E. Watson, de Géorgie, fut un des premiers populistes et espoir vice-présidentiel du parti en 1896. Watson avait remporté un siège au Congrès en soutenant la réclamation de vastes étendues de terres accordées à des sociétés, en abolissant les banques nationales, en éliminant le papier-monnaie et en réduisant les impôts sur les citoyens à faible revenu, selon le Nouvelle encyclopédie de Géorgie. Il était également un démagogue du sud et bigot, selon le Encyclopédie. Watson a écrit sur la menace des immigrants en Amérique:

"L'écume de la création a été déversée sur nous. Certaines de nos principales villes sont plus étrangères qu'américaines. Les hordes les plus dangereuses et les plus corrompues de l'Ancien Monde nous ont envahies. Le vice et le crime qu'elles ont planté au milieu de nous sont écœurants et terrifiant. Qu'est-ce qui a amené ces Goths et Vandales sur nos côtes? Les fabricants sont principalement à blâmer. Ils voulaient une main-d'oeuvre bon marché: et ils se moquaient de la malédiction des dommages à notre avenir qui pourraient être la conséquence de leur politique sans cœur. "

Trump a systématiquement protesté contre l'establishment lors de sa campagne présidentielle réussie. Il a régulièrement promis de "vider le marais" à Washington, DC, une représentation peu flatteuse du Capitole comme un terrain de jeu corrompu pour les ploutocrates, les intérêts spéciaux, les lobbyistes et les législateurs gras et déconnectés. "Des décennies d'échec à Washington et des décennies d'intérêt particulier doivent prendre fin. Nous devons briser le cycle de la corruption et nous devons donner à de nouvelles voix une chance d'accéder aux services gouvernementaux", a déclaré Trump.. 

Le candidat indépendant à la présidentielle Ross Perot était de style et de rhétorique similaires à Trump. Perot a bien réussi en fondant sa campagne sur le ressentiment des électeurs envers l'establishment ou l'élite politique en 1992. Il a remporté un surprenant 19 pour cent du vote populaire cette année-là..

Donald Trump et le populisme

Donald Trump est-il donc populiste? Il a certainement utilisé des expressions populistes pendant sa campagne, décrivant ses partisans comme des travailleurs américains qui n'ont pas vu leur situation financière s'améliorer depuis la fin de la Grande Récession et ceux négligés par l'élite politique et sociétale. Trump, et d'ailleurs le sénateur du Vermont Bernie Sanders, a parlé à une classe d'électeurs cols bleus en difficulté qui croient que l'économie était truquée.

Michael Kazin, l'auteur de La persuasion populiste, Raconté Ardoise en 2016:

«Trump exprime un aspect du populisme, qui est la colère contre l'establishment et diverses élites. Il pense que les Américains ont été trahis par ces élites. Mais l'autre côté du populisme est le sentiment d'un peuple moral, des gens qui ont été trahis pour certains. raison et ont une identité distincte, qu'ils soient ouvriers, agriculteurs ou contribuables. Alors qu'avec Trump, je n'ai pas vraiment une idée de qui sont les gens. Bien sûr, les journalistes disent qu'il parle surtout aux blancs de la classe ouvrière , mais il ne le dit pas. "

A écrit Politico:

"La plate-forme de Trump combine des positions qui sont partagées par de nombreux populistes mais qui sont un anathème pour les conservateurs du mouvement - une défense de la sécurité sociale, une garantie de soins de santé universels, des politiques commerciales nationalistes économiques."

Le président Barack Obama, que Trump a réussi à la Maison Blanche, a toutefois contesté le fait de qualifier Trump de populiste. Dit Obama:

«Quelqu'un d'autre qui n'a jamais montré de respect pour les travailleurs, n'a jamais combattu au nom des problèmes de justice sociale ou qui a veillé à ce que les enfants pauvres obtiennent une vie décente ou aient des soins de santé - en fait, ils ont nui aux opportunités économiques les gens ordinaires, ils ne deviennent pas soudainement populistes parce qu'ils disent quelque chose de controversé pour gagner des votes. "

En effet, certains des critiques de Trump l'ont accusé de faux populisme, d'avoir utilisé une rhétorique populiste pendant la campagne, mais de vouloir abandonner sa plateforme populiste une fois au pouvoir. Les analyses des propositions fiscales de Trump ont révélé que les plus grands bienfaiteurs seraient les Américains les plus riches. Trump, après avoir remporté les élections, a également recruté d'autres milliardaires et lobbyistes pour jouer des rôles dans sa Maison Blanche. Il a également repris une partie de sa rhétorique de campagne enflammée sur la répression de Wall Street et l'arrestation et la déportation d'immigrants qui vivent illégalement aux États-Unis..