Thèmes et dispositifs littéraires «Orgueil et préjugés»

Jane Austen Orgueil et préjugés est une comédie de mœurs classique qui satire la société du XVIIIe siècle et, en particulier, les attentes placées sur les femmes de l'époque. Le roman, qui suit les enchevêtrements romantiques des sœurs Bennet, comprend des thèmes d'amour, de classe et, comme on pourrait le deviner, d'orgueil et de préjugés. Tout cela est couvert par l'esprit d'Austen, y compris le dispositif littéraire du discours indirect libre qui permet un style particulier de narration en profondeur, parfois satirique.

Amour et marriage

Comme on peut s’y attendre d’une comédie romantique, l’amour (et le mariage) est un thème central Orgueil et préjugés. En particulier, le roman se concentre sur les différentes façons dont l'amour peut grandir ou disparaître, et sur la question de savoir si la société a ou non la possibilité de faire cohabiter amour romantique et mariage. Nous voyons le coup de foudre (Jane et Bingley), l'amour qui grandit (Elizabeth et Darcy) et l'engouement qui s'estompe (Lydia et Wickham) ou s'est estompé (M. et Mme Bennet). Tout au long de l'histoire, il devient évident que le roman soutient que l'amour basé sur une véritable compatibilité est l'idéal. Les mariages de complaisance sont présentés sous un jour négatif: Charlotte épouse le désagréable M. Collins par pragmatisme économique et l'admet, tandis que les tentatives impérieuses de Lady Catherine pour forcer son neveu Darcy à épouser sa fille pour consolider les domaines sont présentées comme dépassées, injustes, et, finalement, une prise de pouvoir infructueuse.

Comme plusieurs romans d'Austen, Orgueil et préjugés met également en garde contre l'engouement pour les personnes trop charmantes. La manière douce de Wickham charme facilement Elizabeth, mais il s'avère être trompeur et égoïste et pas une bonne perspective romantique pour elle. Le véritable amour se trouve dans la compatibilité des personnages: Jane et Bingley sont bien adaptés en raison de leur gentillesse absolue, et Elizabeth et Darcy se rendent compte que les deux sont volontaires, gentils et intelligents. En fin de compte, le roman est une forte recommandation de l'amour comme base du mariage, ce qui n'a pas toujours été le cas à son époque.

Le coût de la fierté

Le titre montre clairement que la fierté va être un thème important, mais le message est plus nuancé que le concept lui-même. La fierté est présentée comme parfaitement raisonnable dans une certaine mesure, mais lorsqu'elle devient incontrôlable, elle gêne le bonheur des personnages. Ainsi, le roman suggère qu'un excès de fierté coûte cher.

Comme le dit Mary Bennet dans l'une de ses citations mémorables, "la fierté se rapporte davantage à notre opinion de nous-mêmes, la vanité à ce que nous voudrions que les autres pensent de nous." Dans Orgueil et préjugés, il y a beaucoup de personnages orgueilleux, principalement parmi les riches. L'orgueil de la position sociale est l'échec le plus courant: Caroline Bingley et Lady Catherine se croient toutes deux supérieures en raison de leur argent et de leurs privilèges sociaux; ils sont également vains parce qu'ils sont obsédés par le maintien de cette image. Darcy, d'autre part, est extrêmement fier mais pas vain: il accorde initialement une valeur trop élevée à la station sociale, mais il est si fier et sûr de cette fierté qu'il ne se soucie même pas des subtilités sociales de base. Cette fierté lui coûte Elizabeth au début, et ce n'est que lorsqu'il apprend à tempérer sa fierté avec compassion qu'il devient un digne partenaire.

Préjudice

Dans Orgueil et préjugés, Le «préjugé» n'est pas aussi socialement chargé qu'il l'est dans l'usage contemporain. Ici, le thème concerne davantage les notions préconçues et les jugements instantanés que les préjugés raciaux ou sexistes. Les préjugés sont une faille de plusieurs personnages, mais c'est avant tout la faille principale de notre protagoniste Elizabeth. Elle est fière de sa capacité à juger du caractère, mais ses observations la conduisent également à former des biais très rapidement et profondément. L'exemple le plus évident de cela est son préjudice immédiat contre M. Darcy en raison de son licenciement au bal. Parce qu'elle a déjà formé cette opinion, elle est prédisposée à croire les histoires de malheur de Wickham sans s'arrêter d'y réfléchir à deux fois. Ce préjugé la conduit à le juger injustement et à le rejeter sur la base d'informations partiellement inexactes.

La relation d'Elizabeth et Darcy incarne de nombreux thèmes de "Fierté et préjugés" (Crédit photo: Focus Features).

Les préjugés ne sont pas nécessairement une mauvaise chose, semble le dire le roman, mais comme la fierté, ils ne sont bons que s'ils sont raisonnables. Par exemple, le manque total de partialité et de volonté excessive de Jane de «bien penser à tout le monde», comme le dit Elizabeth, nuit à son bonheur, car elle l'aveugle sur la vraie nature des sœurs Bingley jusqu'à ce qu'il soit presque trop tard. Même les préjugés d'Elizabeth contre Darcy ne sont pas entièrement infondés: il est, en fait, fier et se pense au-dessus de beaucoup de gens autour d'eux, et il agit pour séparer Jane et Bingley. En général, les préjugés de la variété du bon sens sont un outil utile, mais les préjugés non contrôlés mènent au malheur.

Statut social

En général, les romans d'Austen ont tendance à se concentrer sur la gentry, c'est-à-dire les personnes sans titre avec certaines propriétés foncières, bien que leurs statuts financiers varient. Les gradations entre la riche noblesse (comme Darcy et Bingley) et ceux qui ne sont pas aussi aisés, comme les Bennets, deviennent un moyen de distinguer les sous-strates au sein de la noblesse. Les représentations d'Austen de la noblesse héréditaire sont souvent un peu satiriques. Ici, par exemple, nous avons Lady Catherine, qui à première vue semble puissante et intimidante. En fin de compte (c'est-à-dire quand elle essaie d'arrêter le match entre Elizabeth et Darcy), elle est totalement impuissante à faire autre chose que crier et paraître ridicule.

Bien qu'Austen indique que l'amour est la chose la plus importante dans un match, elle associe également ses personnages à des matchs socialement «appropriés»: les matchs réussis appartiennent tous à leur même classe sociale, même s'ils n'ont pas les mêmes finances. Lorsque Lady Catherine insulte Elizabeth et prétend qu'elle serait une épouse inappropriée pour Darcy, Elizabeth répond calmement: «C'est un gentleman; Je suis la fille d'un gentleman. Jusqu'à présent, nous sommes égaux. »Austen ne bouleverse pas l'ordre social de manière radicale, mais se moque plutôt doucement des personnes qui sont trop obsédées par le statut social et financier.

Discours indirect gratuit

L'un des dispositifs littéraires les plus importants qu'un lecteur rencontrera dans un roman de Jane Austen est discours indirect libre. Cette technique est utilisée pour se glisser dans l'esprit et / ou les émotions d'un personnage sans s'éloigner de la narration à la troisième personne. Au lieu d'ajouter une étiquette telle que «il pensait» ou «elle supposait», le narrateur relaie les pensées et les sentiments d'un personnage comme s'ils parlaient eux-mêmes, mais sans rompre avec la perspective de la troisième personne.

Par exemple, lorsque Bingley et son groupe arrivent pour la première fois à Meryton et rencontrent les gens réunis là-bas, Austen utilise un discours indirect gratuit pour mettre les lecteurs directement dans la tête de Bingley: «Bingley n'avait jamais rencontré de personnes plus agréables ou de plus jolies filles de sa vie; chaque corps avait été des plus aimables et attentifs à lui, il n'y avait eu aucune formalité, aucune raideur, il s'était bientôt senti familiarisé avec toute la pièce; et quant à Mlle Bennet, il ne pourrait pas concevoir un ange plus beau. »Ce ne sont pas autant des déclarations de fait qu'elles sont un relais des pensées de Bingley; on pourrait facilement remplacer «Bingley» et «il / son / lui» par «je» et «moi» et avoir une narration à la première personne parfaitement sensée du point de vue de Bingley.

Cette technique est une caractéristique de l'écriture d'Austen et est utile à plusieurs égards. Tout d'abord, c'est une façon sophistiquée d'intégrer les pensées intérieures d'un personnage dans la narration à la troisième personne. Il offre également une alternative aux citations directes constantes et aux étiquettes comme «il a dit» et «elle pensait». Le discours indirect gratuit permet au narrateur de transmettre à la fois le contenu des pensées d'un personnage et le ton, en utilisant un langage qui ressemble aux mots des personnages. eux-mêmes choisiraient. En tant que tel, c'est un dispositif littéraire crucial dans l'approche satirique d'Austen à la société de campagne.