Principe et principal sont homophones, ce qui signifie qu'ils sonnent de la même façon mais ont des significations différentes. Le principal fait référence à quelque chose ou à quelqu'un d'importance, tandis que le principe fait référence à une vérité ou à une loi fondamentale.
Principe est un nom qui signifie vérité, loi, règle ou supposition de base. Il peut se référer à des règles de bonne conduite, à des doctrines fondamentales ou à d'autres points de vue sur le bien et le mal qui régissent la conduite d'un individu. Le mot principe est souvent utilisé en relation avec le concept de moralité.
Vous entendez probablement régulièrement parler de principes spécifiques. L'innocence jusqu'à preuve du contraire est un principe du système juridique américain. Un agriculteur peut décider de n'utiliser que des pesticides biologiques parce que l'utilisation de pesticides va à l'encontre de ses principes.
Si vous vous considérez comme une personne respectueuse des lois, vous ne vous qualifieriez pas de principe. Au lieu de cela, vous seriez une personne de principe.
Principal, d'autre part, peut être utilisé à la fois comme nom et comme adjectif. Dans les deux cas, il est utilisé pour désigner quelque chose, ou quelqu'un, d'importance. En tant que substantif, principal a plus de dix définitions. Certaines des définitions les plus fréquemment utilisées sont:
En tant qu'adjectif, le mot signifie premier ou plus haut rang. Par exemple, votre plainte principale lorsque vous consultez un médecin peut être un mal de ventre, ou les principaux acteurs de l'ensemble sont ceux qui ont des rôles principaux. Dans ce dernier cas, les «acteurs principaux» pourraient même être condensés en «principaux» car ce sont les personnes occupant les rôles principaux.
Le principal peut également être transformé en adverbe principalement, ce qui signifie «pour la plupart». Si vous étiez principalement un auteur de livres pour enfants, cela signifierait que vous avez principalement écrit des livres pour enfants, mais que vous pourriez vous aventurer dans d'autres genres ou avoir une carrière parallèle.
Les exemples suivants clarifient davantage les différences entre les deux termes.
Pour vous souvenir de la différence entre ces deux termes, faites attention aux trois dernières lettres. Principal se termine par -copain. Considérez les dirigeants et les directeurs comme vos amis et vos conseils. Il peut également nous rappeler que principal peut désigner un «copain» ou une personne, alors que principe fait référence à des règles ou à des principes. Gardez également à l'esprit que le principe est toujours un substantif et ne sera jamais utilisé comme adjectif. Principal peut être un nom ou un adjectif, mais dans les deux cas, il signalera généralement quelque chose ou quelqu'un d'importance.