Richard Kuklinski était l'un des tueurs à gages les plus diaboliques et les plus connus de l'histoire américaine. Il a pris le crédit de plus de 200 meurtres alors qu'il travaillait pour diverses familles mafieuses, y compris le meurtre de Jimmy Hoffa. En raison de son grand nombre de victimes, ainsi que de son approche du meurtre, beaucoup pensent qu'il devrait être considéré comme un tueur en série.
Richard Leonard Kuklinski est né dans les projets de Jersey City, New Jersey de Stanley et Anna Kuklinski. Stanley était un alcoolique sévèrement violent qui a battu sa femme et ses enfants. Anna a également abusé de ses enfants, les battant parfois avec des manches à balai.
En 1940, les coups de Stanley ont entraîné la mort de Florian, le frère aîné de Kuklinski. Stanley et Anna ont caché la cause de la mort de l'enfant aux autorités, affirmant qu'il était tombé d'une volée de marches.
À l'âge de 10 ans, Richard Kuklinski était rempli de rage et a commencé à jouer. Pour le plaisir, il torturait les animaux et à l'âge de 14 ans, il avait commis son premier meurtre.
Sortant une tringle à vêtements en acier de son placard, il tendit une embuscade à Charlie Lane, un tyran local et chef d'un petit gang qui l'avait attaqué. Il a involontairement battu Lane à mort. Kuklinski a ressenti des remords pour la mort de Lane pendant une brève période, mais l'a ensuite vu comme un moyen de se sentir puissant et en contrôle. Il a ensuite continué et a presque battu à mort les six autres membres du gang.
Au début de la vingtaine, Kuklinski avait acquis la réputation d'être un arnaqueur de rue explosif et dur qui battait ou tuait ceux qu'il n'aimait pas ou qui l'offensaient. Selon Kuklinski, c'est à cette époque que son association avec Roy DeMeo, membre de la famille Gambino Crime, a été créée..
Au fur et à mesure que son travail avec DeMeo progressait, sa capacité à être une machine à tuer efficace a été reconnue. Selon Kuklinski, il est devenu un tueur à gages préféré de la foule, entraînant la mort d'au moins 200 personnes. L'utilisation de poison cyanuré est devenue l'une de ses armes préférées ainsi que des fusils, des couteaux et des tronçonneuses.
La brutalité et la torture précédaient souvent la mort de nombre de ses victimes. Cela comprenait sa description d'avoir fait saigner ses victimes, puis de les attacher dans des zones infestées de rats. Les rats attirés par l'odeur du sang finiraient par manger les hommes vivants.
Barbara Pedrici considérait Kuklinski comme une douce, donnant à l'homme et aux deux mariés et avait trois enfants. Tout comme son père, Kuklinski, qui avait 6 '4 "et pesait plus de 300 livres, a commencé à battre et à terroriser Barbara et les enfants. À l'extérieur, cependant, la famille Kuklinski était admirée par les voisins et amis comme étant heureuse et bien ajustée.
Finalement, Kuklinski a commencé à faire des erreurs et la police de l'État du New Jersey le regardait. Lorsque trois associés de Kuklinski sont morts, un groupe de travail a été organisé avec les autorités du New Jersey et le Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms.
L'agent spécial Dominick Polifrone est allé sous couverture et a passé un an, à moitié déguisé en tueur à gages et a finalement rencontré et gagné la confiance de Kuklinski. Kuklinski s'est vanté auprès de l'agent de sa maîtrise du cyanure et s'est vanté de geler un cadavre pour masquer son heure de mort. La peur que Polifrone devienne bientôt une autre des victimes de Kuklinski; le groupe de travail s'est déplacé rapidement après avoir enregistré certaines de ses confessions et lui avoir fait accepter de faire un hit avec Polifrone.
Le 17 décembre 1986, Kuklinski a été arrêté et inculpé de cinq chefs de meurtre, impliquant deux procès. Il a été reconnu coupable lors du premier procès et est parvenu à un accord lors du deuxième procès et a été condamné à deux peines de prison à perpétuité. Il a été envoyé à la prison d'État de Trenton, où son frère purgeait une peine d'emprisonnement à perpétuité pour le viol et le meurtre d'une fillette de 13 ans.
En prison, il a été interviewé par HBO pour un documentaire intitulé "The Iceman Confesses", puis plus tard par l'auteur Anthony Bruno, qui a écrit le livre "The Iceman" en tant que suivi du documentaire. En 2001, il a de nouveau été interviewé par HBO pour un autre documentaire intitulé "The Iceman Tapes: Conversations With a Killer".
C'est au cours de ces entretiens que Kuklinski a avoué plusieurs meurtres de sang-froid et a parlé de sa capacité à se détacher émotionnellement de sa propre brutalité. Au sujet de sa famille, il a montré des émotions inhabituelles en décrivant l'amour qu'il ressentait envers eux..