Ponctuant avec des points-virgules

Le point-virgule (";") est une marque de ponctuation la plus couramment utilisée pour séparer les clauses indépendantes qui partagent la même idée ou les mêmes idées générales, suggérant un lien plus étroit entre les clauses qu'une période.

L'auteur anglais Beryl Bainbridge a décrit le point-virgule comme «une manière différente de faire une pause, sans utiliser un point final». Les points-virgules apparaissent encore assez souvent dans les écrits académiques; cependant, ils sont tombés en désuétude dans des proses moins formelles - comme le conseille l'éditeur de l'Associated Press René Cappon, "vous feriez bien de garder les points-virgules au minimum."

Cela dit, les points-virgules peuvent également être utilisés pour séparer les éléments d'une série contenant des virgules pour distinguer chaque élément du groupe suivant d'éléments. Apprendre à utiliser efficacement le point-virgule peut considérablement améliorer le flux et la clarté d'une œuvre écrite.

Règles et utilisation

Bien que controversé dans le monde littéraire moderne, l'utilisation des points-virgules a une longue histoire de servir un objectif vital en anglais écrit, permettant un flux et une éloquence à la prose, un rythme fixé par des variations de ponctuation ainsi que le choix des mots.

La règle d'utilisation la plus utile et la plus pratique pour les points-virgules pourrait être son utilisation pour séparer les éléments d'une liste contenant des virgules. Cela est particulièrement utile lors de la séparation des listes de personnes et de leurs titres de poste - tels que «J'ai rencontré John, le peintre; Stacy, la dirigeante d'entreprise; Sally, l'avocate; et Carl, le bûcheron lors de la retraite du week-end» - pour éviter toute confusion..

Comme l'écrivain irlandais Anne Enright l'a dit dans "The End of the Line" de Jon Henley, le point-virgule est également utile "lorsque vous avez besoin d'une phrase pour changer ou surprendre; être modifié ou amendé; cela permet une générosité, un lyrisme et une ambiguïté pour se glisser dans la structure de la phrase. " Fondamentalement, Enright postule que les points-virgules ont leur but, mais doivent être utilisés avec soin pour éviter de sembler complaisants ou de lier trop de clauses indépendantes sans donner au lecteur une pause.

Le déclin des points-virgules

Cette idée que les points-virgules sont destinés à fournir une pause mais à relier des clauses indépendantes ensemble dans un écrit a pratiquement disparu dans l'usage de l'anglais moderne, du moins selon certains critiques anglais comme Donald Barthelme, qui décrit le signe de ponctuation comme "laid , moche comme une tique sur le ventre d'un chien. "

Sam Roberts dit dans "Vu dans le métro", que "Dans la littérature et le journalisme, pour ne rien dire de la publicité, le point-virgule a été largement abandonné comme un anachronisme prétentieux. Surtout par les Américains", où "nous préférons des phrases plus courtes sans, comme des cahiers de style conseiller, cette division distincte entre les déclarations qui sont étroitement liées, mais nécessitent une séparation plus prolongée qu'une conjonction et plus catégorique qu'une virgule. "

Les critiques à travers le conseil soutiennent que les points-virgules, bien que très utiles dans les articles savants et les articles universitaires, sont mieux laissés à utiliser là-bas et n'ont aucun usage dans la prose et la poésie modernes, où ils apparaissent comme inauthentiques et vantards.

Comment utiliser les points-virgules

Une autre possibilité est que certains auteurs ne savent tout simplement pas comment utiliser le point-virgule correctement et efficacement. Et donc, pour le bénéfice de ces écrivains, examinons ses trois principales utilisations.

Dans chacun de ces exemples, une période pourrait être utilisée à la place du point-virgule, bien que l'effet de l'équilibre puisse être diminué.

De plus, comme dans chaque cas, les deux clauses sont courtes et ne contiennent aucune autre marque de ponctuation, une virgule peut remplacer le point-virgule. À strictement parler, cependant, cela entraînerait une épissure par virgule, ce qui dérangerait certains lecteurs (et enseignants et éditeurs).

Utilisez un point-virgule entre des clauses principales étroitement liées non jointes par une conjonction de coordination (et, mais, pour, ni, ou, donc, encore).

Dans la plupart des cas, nous marquons la fin d'une clause principale (ou d'une phrase) avec un point. Cependant, un point-virgule peut être utilisé à la place d'un point pour séparer deux clauses principales qui sont étroitement liées dans le sens ou qui expriment un contraste clair.

Exemples: