Décès de la reine Victoria et dispositions finales

La reine Victoria était le deuxième monarque britannique régnant dans l'histoire, gouvernant le Royaume-Uni de 1837 à 1901. Sa mort le 22 janvier 1901, à 81 ans, a été pleurée dans le monde entier et a marqué la fin de l'ère victorienne.

La reine Victoria meurt

Pendant des mois, la santé de la reine Victoria s'était détériorée. Elle avait perdu l'appétit et avait commencé à paraître frêle et mince. Elle se fatiguait plus facilement et avait souvent des accès de confusion.

Puis, le 17 janvier, la santé de la reine a empiré. Quand elle s'est réveillée, son médecin personnel, le Dr James Reid, a remarqué que le côté gauche de son visage avait commencé à s'affaisser. De plus, son discours était devenu légèrement flou. Elle avait subi l'un de plusieurs petits coups. Le lendemain, la santé de la reine était pire. Elle est restée au lit toute la journée, ignorant qui était à son chevet.

Tôt le matin du 19 janvier, la reine Victoria semblait se rallier. Elle a demandé au Dr Reid si elle allait mieux, ce à quoi il l'a assurée. Mais elle a rapidement perdu conscience.

Il était devenu évident pour le Dr Reid que la reine Victoria était en train de mourir. Il a convoqué ses enfants et petits-enfants. À 18 h 30 le 22 janvier, la reine Victoria est décédée, entourée de sa famille, à la maison Osborne sur l'île de Wight.

Préparation du cercueil

La reine Victoria avait laissé des instructions très détaillées sur la façon dont elle voulait ses funérailles. Cela comprenait des choses spécifiques qu'elle voulait à l'intérieur de son cercueil. De nombreux articles provenaient de son mari bien-aimé, Albert, décédé en 1861.

Le 25 janvier, le Dr Reid a soigneusement placé les articles demandés par la reine Victoria au fond de son cercueil: la robe de chambre d'Albert, un plâtre de la main d'Albert et des photographies.

Lorsque cela a été fait, le corps de la reine Victoria a été soulevé dans le cercueil avec l'aide de son fils Albert (le nouveau roi), de son petit-fils William (le Kaiser allemand) et de son fils Arthur (le duc de Connaught).

Puis, selon les instructions, le Dr Reid a aidé à placer le voile de mariage de la reine Victoria sur son visage et, une fois les autres partis, a placé une photo de son assistant personnel préféré John Brown dans sa main droite, qu'il a couverte de fleurs..

Quand tout était prêt, le cercueil a été fermé puis transporté jusqu'à la salle à manger où il était recouvert de l'Union Jack (drapeau britannique) tandis que le corps gisait en état.

Le cortège funèbre

Le 1er février, le cercueil de la reine Victoria a été déplacé d'Osborne House et placé sur le navire Alberta, qui transporta le cercueil de la reine à travers le Solent jusqu'à Portsmouth. Le 2 février, le cercueil a été transporté par train jusqu'à la gare Victoria de Londres.

De Victoria à Paddington, le cercueil de la reine était transporté par des armes à feu, car la reine Victoria avait demandé des funérailles militaires. Elle avait également voulu un enterrement blanc, donc le chariot à armes à feu a été tiré par huit chevaux blancs.

Les rues le long de la route funéraire étaient bondées de spectateurs qui voulaient avoir un dernier aperçu de la reine. Pendant que la voiture passait, tout le monde resta silencieux. Tout ce qui pouvait être entendu était le cliquetis des sabots des chevaux, le cliquetis des épées et le boom lointain des salves d'armes à feu.

Une fois à Paddington, le cercueil de la reine a été placé dans un train et emmené à Windsor. À Windsor, le cercueil a de nouveau été placé sur un chariot à canon tiré par des chevaux blancs. Cette fois, cependant, les chevaux ont commencé à agir et étaient si indisciplinés qu'ils ont cassé leur harnais.

Comme le front du cortège funèbre n'était pas au courant du problème, ils avaient déjà gravi la rue Windsor avant d'être arrêtés et retournés.