Citations de l'icône des droits civils Rosa Parks

Rosa Parks était unactiviste des droits civiques, réformateur social et défenseur de la justice raciale. Son arrestation pour avoir refusé de renoncer à son siège dans un bus de la ville a déclenché le boycott des bus de Montgomery en 1965-1966 et est devenue un tournant du mouvement des droits civiques.

Jeunesse, travail et mariage

Parks est née Rosa McCauley à Tuskegee, Alabama, le 4 février 1913. Son père, un charpentier, était James McCauley; sa mère, Leona Edward McCauley, était institutrice. Ses parents se sont séparés quand Rosa avait 2 ans et elle a déménagé avec sa mère à Pine Level, en Alabama. Elle s'est impliquée dans l'Église épiscopale méthodiste africaine dès la petite enfance.

Parks, qui, enfant, travaillait dans les champs, s'occupait de son jeune frère et nettoyait les salles de classe pour les frais de scolarité. Elle a fréquenté la Montgomery Industrial School for Girls puis le Alabama State Teachers 'College for Negroes, où elle y a terminé en 11e année..

Elle a épousé Raymond Parks, un homme autodidacte, en 1932 et, à sa demande pressante, a terminé ses études secondaires. Raymond Parks était actif dans les droits civils, levant des fonds pour la défense légale des garçons de Scottsboro, une affaire dans laquelle neuf garçons afro-américains étaient accusés d'avoir violé deux femmes blanches. Rosa Parks a commencé à assister à des réunions avec son mari sur la cause.

Elle a travaillé comme couturière, commis de bureau, domestique et assistante infirmière. Elle a été employée pendant un certain temps en tant que secrétaire dans une base militaire, où la ségrégation n'était pas autorisée, mais elle est allée à pied et en provenance du travail dans des bus séparés.

Activisme NAACP

Elle a rejoint la section NAACP de Montgomery, Alabama, en décembre 1943, devenant rapidement secrétaire. Elle a interviewé des gens de l'Alabama à propos de leur expérience de la discrimination et a travaillé avec le NAACP sur l'inscription des électeurs et la déségrégation des transports.

Elle a joué un rôle clé dans l'organisation du Comité pour l'égalité de justice pour Recy Taylor, une jeune femme afro-américaine qui a été violée par six hommes blancs.

À la fin des années 40, Parks a participé à des discussions avec des militants des droits civiques sur la déségrégation des transports. En 1953, un boycott à Baton Rouge a réussi dans cette cause, et la décision de la Cour suprême dans Brown c. Conseil scolaire conduit à l'espoir d'un changement.

Boycott des bus de Montgomery

Le 1er décembre 1955, Parks rentrait dans un bus pour rentrer de son travail et était assise dans une section vide entre les rangées réservées aux passagers blancs à l'avant et les passagers "colorés" à l'arrière. Le bus s'est rempli, et elle et trois autres passagers noirs devaient quitter leur siège parce qu'un homme blanc était resté debout. Elle a refusé de bouger lorsque le chauffeur de bus s'est approché d'eux, et il a appelé la police. Parks a été arrêté pour avoir enfreint les lois de ségrégation de l'Alabama. La communauté noire a mobilisé un boycott le système de bus, qui a duré 381 jours et a entraîné la fin de la ségrégation dans les bus de Montgomery. En juin 1956, un juge a statué que le transport par bus dans un État ne pouvait pas être séparé. La Cour suprême des États-Unis plus tard cette année-là a confirmé la décision.

Le boycott a attiré l'attention nationale sur la cause des droits civiques et sur un jeune ministre, le révérend Martin Luther King Jr.

Après le boycott

Parks et son mari ont perdu leur emploi pour avoir été impliqués dans le boycott. Ils ont déménagé à Détroit en août 1957 et ont poursuivi leur activisme pour les droits civiques. Rosa Parks s'est rendue à la Marche de 1963 à Washington, site du discours du roi "J'ai un rêve". En 1964, elle a aidé à élire John Conyers du Michigan au Congrès. Elle a également marché de Selma à Montgomery en 1965. Après l'élection de Conyers, Parks a travaillé sur son personnel jusqu'en 1988. Raymond Parks est décédé en 1977.

En 1987, Parks a fondé un groupe pour inspirer et guider les jeunes dans la responsabilité sociale. Elle a voyagé et donné de nombreuses conférences dans les années 1990, rappelant aux gens l'histoire du mouvement des droits civiques. Elle a fini par être appelée «la mère du mouvement des droits civiques». Elle a reçu la médaille présidentielle de la liberté en 1996 et la médaille d'or du Congrès en 1999.

Mort et héritage

Parks a poursuivi son engagement en faveur des droits civils jusqu'à sa mort, servant volontairement de symbole de la lutte pour les droits civils. Elle est décédée de causes naturelles le 24 octobre 2005 à son domicile de Détroit. Elle avait 92 ans. 

Après sa mort, elle a fait l'objet de près d'une semaine entière d'hommages, notamment d'être la première femme et la deuxième afro-américaine à avoir été honorée au Capitol Rotunda de Washington, D.C.