Rapports sur les tribunaux

Vous avez donc compris comment couvrir une histoire policière de base, et maintenant vous voulez suivre une affaire qui se fraye un chemin à travers le système de justice pénale.

Bienvenue au palais de justice!

Couvrir les courts est l'un des rythmes les plus difficiles et les plus fascinants de toute opération de presse, riche en drames humains. La salle d'audience, après tout, ressemble beaucoup à une scène dans laquelle les acteurs - l'accusé, les avocats, le juge et le jury - ont tous leur rôle à jouer.

Et, selon la gravité du crime présumé, les enjeux peuvent être énormément élevés lorsque la liberté de l'accusé - voire sa vie - est en jeu.

Voici donc quelques étapes à suivre lorsque vous décidez de visiter votre palais de justice local pour couvrir un procès.

Choisissez le bon palais de justice à visiter

Il existe des tribunaux de différentes juridictions disséminées à travers le pays, du plus petit tribunal local qui traite un peu plus que les litiges relatifs aux contraventions à la plus haute juridiction du pays, la Cour suprême des États-Unis à Washington, D.C..

Il peut être tentant de se mouiller les pieds en visitant un petit tribunal local, parfois appelé tribunal municipal. Mais, selon l'endroit où vous vivez, ces très petits tribunaux ont souvent une portée assez limitée. Il peut être intéressant de regarder les gens se chamailler sur les tickets de circulation pendant quelques minutes, mais vous voudrez éventuellement passer à de plus grandes choses.

Généralement, le meilleur endroit pour commencer est un Cour supérieure d'État. Il s'agit d'un tribunal où les procès pour crimes graves, autrement appelés crimes, sont entendus. Les cours supérieures des États sont le lieu où la plupart des procès sont entendus et où la plupart des sténographes exercent leur métier. Les changements sont là, il y en a un sur le siège du comté où vous vivez.

Faites des recherches avant de partir

Une fois que vous avez trouvé une cour supérieure d'État dans votre région, faites autant de recherches que possible. Par exemple, s'il y a un procès très médiatisé qui a été couvert par les médias locaux, lisez-le avant de partir. se familiariser avec tout ce qui concerne l'affaire - l'accusé, le crime présumé, les victimes, les avocats impliqués (à la fois l'accusation et la défense) et le juge. Vous ne pouvez jamais en savoir trop sur un cas.

Si vous n'avez pas de cas spécifique en tête, rendez-vous au greffe du tribunal pour voir quels procès seront entendus le jour où vous prévoyez de visiter (cette liste de cas est parfois connue sous le nom de dossier). cas que vous souhaitez couvrir, obtenez autant de documents associés à ce cas que possible auprès du greffier (vous devrez peut-être payer des frais de photocopie.)

Rappelez-vous, une bonne partie de l'histoire que vous écrivez sera du matériel de fond: qui, quoi, où, quand, pourquoi et comment de l'affaire. Donc, plus vous en avez d'avance, moins vous serez confus lorsque vous serez dans la salle d'audience.

Quand tu vas

Être habillé correctement: Les t-shirts et les jeans peuvent être confortables, mais ils ne véhiculent pas un sens du professionnalisme. Vous n'avez pas nécessairement à vous présenter dans un costume trois pièces ou votre meilleure robe, mais portez le type de vêtements qui conviendrait, disons, dans un bureau.

Laissez les armes à la maison: La plupart des palais de justice ont des détecteurs de métaux, alors n'apportez rien qui puisse déclencher des alarmes. En tant que journaliste, tout ce dont vous avez besoin est un carnet et quelques stylos de toute façon.

Une note sur les caméras et enregistreurs: Les lois peuvent varier d'un État à l'autre, mais sont généralement assez restrictives quant à l'introduction de caméras ou d'enregistreurs dans une salle d'audience; vérifiez auprès du greffier du tribunal avant de vous rendre pour voir quelles sont les règles de votre lieu de résidence.

Une fois à la Cour

Prenez des notes approfondies: Peu importe le nombre de rapports que vous faites avant le procès, il est probable que les procédures judiciaires soient un peu déroutantes au début. Prenez donc de bonnes notes approfondies, même sur des choses qui ne semblent pas si importantes. Jusqu'à ce que vous compreniez ce qui se passe réellement, il vous sera difficile de juger ce qui est important - et ce qui ne l'est pas.

Prenez note des conditions juridiques que vous ne comprenez pas: La profession juridique est remplie d'un jargon - juridique - que, pour la plupart, seuls les avocats comprennent parfaitement. Donc, si vous entendez un terme que vous ne connaissez pas, notez-le, puis vérifiez la définition en ligne ou dans une encyclopédie juridique lorsque vous rentrez chez vous. N'ignorez pas un terme simplement parce que vous ne le comprenez pas.

Regardez pour Moments of Real Drama: De nombreux procès sont une longue période de trucs procéduraux relativement ennuyeux ponctués de brefs moments de drame intense. Un tel drame pourrait prendre la forme d'une explosion de l'accusé, d'une dispute entre un avocat et le juge ou de l'expression sur le visage d'un juré. Quoi qu'il en soit, ces moments dramatiques sont nécessairement importants lorsque vous écrivez enfin votre histoire, alors prenez-en note.

Faire un rapport en dehors de la salle d'audience: Il ne suffit pas de retranscrire fidèlement ce qui se passe dans la salle d'audience. Un bon journaliste doit faire autant de reportages en dehors du tribunal. La plupart des essais ont plusieurs évidements tout au long de la journée; utilisez-les pour essayer d'interroger les avocats des deux côtés afin d'obtenir le plus d'informations possible sur l'affaire. Si les avocats ne parlent pas pendant une pause, obtenez leurs coordonnées et demandez si vous pouvez les appeler ou leur envoyer un courriel après la fin du procès pour la journée.