Richard Cœur de Lion

Richard Cœur de Lion est né le 8 septembre 1157 à Oxford, en Angleterre. Il était généralement considéré comme le fils préféré de sa mère et a été décrit comme gâté et vain à cause de cela. Richard était également connu pour laisser son tempérament l'emporter sur lui. Néanmoins, il pouvait être astucieux en matière de politique et était réputé pour son talent sur le champ de bataille. Il était également très cultivé et bien éduqué, et a écrit des poèmes et des chansons. Pendant la majeure partie de sa vie, il a bénéficié du soutien et de l'affection de son peuple, et pendant des siècles après sa mort, Richard Cœur de Lion a été l'un des rois les plus populaires de l'histoire anglaise..

Les premières années

Richard Cœur de Lion était le troisième fils du roi Henri II et d'Aliénor d'Aquitaine, et bien que son frère aîné soit décédé jeune, le suivant, Henry, a été nommé héritier. Ainsi, Richard a grandi avec peu d'attentes réalistes pour atteindre le trône anglais. En tout cas, il était plus intéressé par les possessions françaises de la famille qu'en Angleterre; il parlait peu anglais, et il fut fait duc des terres que sa mère avait apportées à son mariage quand il était tout jeune: l'Aquitaine en 1168, et Poitiers trois ans plus tard.

En 1169, le roi Henry et le roi Louis VII de France ont convenu que Richard devrait être marié à la fille de Louis, Alice. Cet engagement devait durer quelque temps, bien que Richard ne se soit jamais intéressé à elle; Alice a été envoyée de chez elle pour vivre avec la cour en Angleterre, tandis que Richard est resté avec ses avoirs en France.

Elevé parmi les gens qu'il devait gouverner, Richard a vite appris à gérer l'aristocratie. Mais sa relation avec son père a eu de sérieux problèmes. En 1173, encouragé par sa mère, Richard rejoint ses frères Henry et Geoffrey pour se rebeller contre le roi. La rébellion a finalement échoué, Eleanor a été emprisonnée et Richard a jugé nécessaire de se soumettre à son père et de recevoir un pardon pour ses transgressions.

Du duc au roi Richard

Au début des années 1180, Richard fait face à des révoltes baronniales dans ses propres terres. Il a fait preuve de compétences militaires considérables et a acquis une réputation de courage (la qualité qui a conduit à son surnom de Richard Cœur de Lion), mais il a traité si durement avec les rebelles qu'ils ont appelé ses frères pour l'aider à le chasser d'Aquitaine. Maintenant, son père intercède en son nom, craignant la fragmentation de l'empire qu'il a construit (l'Empire "Angevin", après les terres d'Henry en Anjou). Cependant, à peine le roi Henry rassembla-t-il ses armées continentales que le jeune Henry mourut de façon inattendue, et la rébellion s'effondra.

En tant que fils survivant le plus âgé, Richard Cœur de Lion était maintenant l'héritier de l'Angleterre, de la Normandie et de l'Anjou. À la lumière de ses vastes possessions, son père voulait qu'il cède l'Aquitaine à son frère John, qui n'avait jamais eu de territoire à gouverner et était connu sous le nom de «Lackland». Mais Richard avait un attachement profond au duché. Plutôt que de l'abandonner, il se tourna vers le roi de France, le fils de Louis Philippe II, avec qui Richard avait développé une solide amitié politique et personnelle. En novembre 1188, Richard rendit hommage à Philippe pour toutes ses possessions en France, puis s'associa avec lui pour conduire son père à la soumission. Ils ont forcé Henry - qui avait indiqué sa volonté de nommer John son héritier - de reconnaître Richard comme héritier du trône anglais avant sa mort en juillet 1189..

Le roi croisé

Richard Cœur de Lion était devenu roi d'Angleterre; mais son cœur n'était pas dans l'île sceptrée. Depuis que Saladin avait capturé Jérusalem en 1187, la plus grande ambition de Richard était d'aller en Terre Sainte et de la reprendre. Son père avait accepté de s'engager dans les croisades avec Philip, et une "dîme de salade" avait été prélevée en Angleterre et en France pour lever des fonds pour cette entreprise. Maintenant, Richard profitait pleinement de la dîme de Saladin et de l'appareil militaire qui avait été formé; il puisait beaucoup dans le trésor royal et vendait tout ce qui pouvait lui rapporter des fonds, des bureaux, des châteaux, des terres, des villes, des seigneuries. En moins d'un an après son accession au trône, Richard Cœur de Lion a levé une flotte importante et une armée impressionnante pour affronter Crusade.

Philip et Richard ont convenu d'aller ensemble en Terre Sainte, mais tout ne s'est pas bien passé entre eux. Le roi de France voulait certaines des terres qu'Henry possédait et qui étaient maintenant entre les mains de Richard, qu'il croyait légitimement appartenir à la France. Richard n'était pas sur le point de céder ses avoirs; en fait, il a renforcé les défenses de ces terres et s'est préparé au conflit. Mais ni roi vraiment voulait la guerre entre eux, en particulier avec une croisade en attente de leur attention.

En fait, l'esprit de croisade était fort en Europe à cette époque. Bien qu'il y ait toujours eu des nobles qui ne fassent rien pour l'effort, la grande majorité de la noblesse européenne était de fervents croyants de la vertu et de la nécessité de la croisade. La plupart de ceux qui n'ont pas pris les armes eux-mêmes ont quand même soutenu le mouvement des Croisés de toutes les manières possibles. Et en ce moment, Richard et Philip étaient présentés par l'empereur allemand septuagénaire, Frederick Barbarossa, qui avait déjà rassemblé une armée et était parti pour la Terre Sainte.

Face à l'opinion publique, poursuivre leur querelle n'était pas vraiment faisable pour aucun des rois, mais surtout pas pour Philippe, puisque Richard Cœur de Lion avait travaillé si dur pour financer sa part dans la Croisade. Le roi de France a choisi d'accepter les promesses que Richard a faites, probablement contre son meilleur jugement. Parmi ces engagements, il y avait l'accord de Richard d'épouser la sœur de Philip, Alice, qui languissait toujours en Angleterre, même s'il semblait qu'il négociait pour la main de Berengaria de Navarre..

Alliance avec le roi de Sicile

En juillet 1190, les croisés sont partis. Ils se sont arrêtés à Messine, en Sicile, en partie parce que c'était un excellent point de départ de l'Europe vers la Terre Sainte, mais aussi parce que Richard avait des affaires avec le roi Tancred. Le nouveau monarque avait refusé de remettre le legs que le défunt roi avait laissé au père de Richard, et il retenait la dot due à la veuve de son prédécesseur et la maintenait en prison. Cela préoccupait particulièrement Richard Cœur de Lion, car la veuve était sa sœur préférée, Joan. Pour compliquer les choses, les croisés se heurtaient aux citoyens de Messine.

Richard a résolu ces problèmes en quelques jours. Il a demandé (et obtenu) la libération de Joan, mais quand sa dot ne s'est pas présentée, il a commencé à prendre le contrôle des fortifications stratégiques. Lorsque les troubles entre les croisés et les citadins se sont transformés en émeute, il l'a personnellement réprimée avec ses propres troupes. Avant que Tancred ne le sache, Richard avait pris des otages pour assurer la paix et commencé à construire un château en bois surplombant la ville. Tancred a été forcé de faire des concessions à Richard Coeur de Lion ou risquer de perdre son trône.

L'accord entre Richard Cœur de Lion et Tancred a finalement profité au roi de Sicile, car il comprenait une alliance contre le rival de Tancred, le nouvel empereur allemand Henry VI. Philip, d'autre part, n'était pas disposé à mettre en danger son amitié avec Henry et était irrité par la prise de contrôle virtuelle de l'île par Richard. Il fut un peu apaisé lorsque Richard accepta de partager les sommes versées par Tancred, mais il eut bientôt des raisons de s'énerver davantage. La mère de Richard, Eleanor, est arrivée en Sicile avec la mariée de son fils, et ce n'était pas la sœur de Philip. Alice avait été abandonnée en faveur de Berengaria de Navarre, et Philip n'était ni en position financière ni militaire pour répondre à l'insulte. Sa relation avec Richard Cœur de Lion s'est encore détériorée, et ils ne retrouveront jamais leur affabilité d'origine.

Richard ne pouvait pas encore épouser Berengaria, parce que c'était le Carême; mais maintenant qu'elle était arrivée en Sicile, il était prêt à quitter l'île où il était resté plusieurs mois. En avril 1191, il partit pour la Terre Sainte avec sa sœur et son fiancé dans une flotte massive de plus de 200 navires.

Invasion de Chypre et mariage

À trois jours de Messine, Richard Cœur de Lion et sa flotte ont connu une terrible tempête. À la fin, environ 25 navires étaient portés disparus, dont celui transportant Berengaria et Joan. En fait, les navires manquants avaient explosé plus loin, et trois d'entre eux (mais pas celui de la famille de Richard) avaient été échoués à Chypre. Certains des équipages et des passagers s'étaient noyés; les navires ont été pillés et les survivants ont été emprisonnés. Tout cela s'était produit sous la gouvernance d'Isaac Ducas Comnenus, le «tyran» grec de Chypre, qui avait à un moment donné conclu un accord avec Saladin pour protéger le gouvernement qu'il avait mis en place contre la famille Angelus au pouvoir de Constantinople.

Après avoir rendez-vous avec Berengaria et assuré la sécurité de Joan et elle, Richard a exigé la restauration des biens pillés et la libération de ces prisonniers qui ne s'étaient pas déjà échappés. Isaac refusa, dit-on grossièrement, apparemment confiant dans le désavantage de Richard. Au grand dam d'Isaac, Richard Cœur de Lion a réussi à envahir l'île, puis a attaqué contre toute attente et a gagné. Les Chypriotes se sont rendus, Isaac s'est soumis et Richard a pris possession de Chypre pour l'Angleterre. Cela avait une grande valeur stratégique, car Chypre s'avérerait être une partie importante de la chaîne d'approvisionnement de marchandises et de troupes d'Europe vers la Terre Sainte..

Avant que Richard Cœur de Lion ne quitte Chypre, il épousa Berengaria de Navarre le 12 mai 1191..

Une trêve en Terre Sainte

Le premier succès de Richard en Terre Sainte, après avoir coulé un énorme navire de ravitaillement rencontré sur le chemin, fut la capture d'Acre. La ville était assiégée par les croisés depuis deux ans, et le travail que Philippe avait fait à son arrivée pour miner et saper les murs a contribué à sa chute. Cependant, Richard a non seulement apporté une force écrasante, il a passé beaucoup de temps à examiner la situation et à planifier son attaque avant même d'y arriver. Il était presque inévitable qu'Acre tombe à Richard Coeur de Lion, et en effet, la ville se rendit quelques semaines seulement après l'arrivée du roi. Peu de temps après, Philippe est revenu en France. Son départ ne fut pas sans rancune, et Richard était probablement content de le voir partir.

Bien que Richard Cœur de Lion ait remporté une victoire surprenante et magistrale à Arsuf, il n'a pas pu tirer parti de son avantage. Saladin avait décidé de détruire Ascalon, une fortification logique à capturer par Richard. Prendre et reconstruire Ascalon afin d'établir une ligne de ravitaillement de manière plus sûre avait un bon sens stratégique, mais peu de ses partisans étaient intéressés par autre chose que de passer à Jérusalem. Et moins étaient encore prêts à rester une fois, théoriquement, Jérusalem a été capturée.

Les questions étaient compliquées par les querelles entre les différents contingents et le style diplomatique autoritaire de Richard. Après des querelles politiques considérables, Richard est arrivé à la conclusion inévitable que la conquête de Jérusalem serait beaucoup trop difficile avec le manque de stratégie militaire qu'il avait rencontré de ses alliés; en outre, il serait pratiquement impossible de garder la ville sainte si, par miracle, il réussissait à la prendre. Il a négocié une trêve avec Saladin qui a permis aux croisés de garder Acre et une bande de côte qui a permis aux pèlerins chrétiens d'accéder à des sites d'importance sacrée, puis est retourné en Europe.

Captive à Vienne

La tension était devenue si forte entre les rois d'Angleterre et de France que Richard a choisi de rentrer chez lui par la mer Adriatique afin d'éviter le territoire de Philippe. Encore une fois, le temps a joué un rôle: une tempête a emporté le navire de Richard à terre près de Venise. Bien qu'il se soit déguisé pour éviter l'avis du duc Léopold d'Autriche, avec lequel il s'était affronté après sa victoire à Acre, il a été découvert à Vienne et emprisonné dans le château duc à Dürnstein, sur le Danube. Léopold a remis Richard Coeur de Lion à l'empereur allemand Henri VI, qui ne l'aimait pas plus que Léopold, grâce aux actions de Richard en Sicile. Henry a gardé Richard dans divers châteaux impériaux au fil des événements et il a évalué sa prochaine étape.

La légende raconte qu'un ménestrel appelé Blondel est allé de château en château en Allemagne à la recherche de Richard, chantant une chanson qu'il avait composée avec le roi. Lorsque Richard a entendu la chanson de l'intérieur de ses murs de prison, il a chanté un vers connu de lui-même et de Blondel, et le ménestrel savait qu'il avait trouvé le Cœur de Lion. Cependant, l'histoire n'est qu'une histoire. Henry n'avait aucune raison de cacher où se trouvait Richard; en fait, cela convenait à ses objectifs de faire savoir à tout le monde qu'il avait capturé l'un des hommes les plus puissants de la chrétienté. L'histoire ne peut pas être retracée plus tôt que le 13ème siècle, et Blondel n'a probablement même jamais existé, bien qu'il ait fait une bonne presse pour les ménestrels de l'époque.

Henry a menacé de remettre Richard Cœur de Lion à Philippe à moins qu'il n'ait payé 150 000 marks et qu'il ait rendu son royaume, qu'il recevrait de l'empereur en fief. Richard a accepté et l'un des efforts de collecte de fonds les plus remarquables a commencé. John n'était pas désireux d'aider son frère à rentrer à la maison, mais Eleanor a fait tout ce qui était en son pouvoir pour voir son fils préféré revenir en toute sécurité. Le peuple anglais était lourdement taxé, les églises étaient obligées de renoncer aux objets de valeur, les monastères étaient obligés de remettre la récolte de laine d'une saison. En moins d'un an, la quasi-totalité de la rançon exorbitante avait été collectée. Richard a été libéré en février 1194 et s'est dépêché de retourner en Angleterre, où il a de nouveau été couronné pour démontrer qu'il était toujours en charge d'un royaume indépendant.

La mort de Richard Coeur de Lion

Presque immédiatement après son couronnement, Richard Cœur de Lion a quitté l'Angleterre pour la dernière fois. Il se rendit directement en France pour s'engager dans une guerre avec Philip, qui avait capturé certaines des terres de Richard. Ces escarmouches, parfois interrompues par des trêves, ont duré cinq ans..

En mars 1199, Richard était impliqué dans un siège du château de Chalus-Chabrol, qui appartenait au vicomte de Limoges. Il y avait une rumeur selon laquelle un trésor avait été trouvé sur ses terres, et Richard était réputé avoir demandé que le trésor lui soit remis; quand ce n'était pas le cas, il aurait attaqué. Cependant, ce n'est guère plus qu'une rumeur; il suffisait que le vicomte s'était allié avec Philippe pour que Richard se déplace contre lui.

Dans la soirée du 26 mars, Richard a reçu une balle dans le bras à l'aide d'un boulon d'arbalète alors qu'il observait la progression du siège. Bien que le boulon ait été retiré et la plaie traitée, l'infection s'est installée et Richard est tombé malade. Il a gardé sa tente et a limité le nombre de visiteurs pour empêcher la nouvelle de sortir, mais il savait ce qui se passait. Richard Cœur de Lion est décédé le 6 avril 1199.

Richard a été enterré selon ses instructions. Couronné et vêtu de vêtements royaux, son corps a été enterré à Fontevraud, aux pieds de son père; son cœur a été enterré à Rouen, avec son frère Henry; et son cerveau et ses entrailles se rendirent dans une abbaye de Charroux, à la frontière du Poitous et du Limousin. Avant même qu'il ne soit enterré, des rumeurs et des légendes ont surgi qui suivraient Richard Cœur de Lion dans l'histoire.

Comprendre le vrai Richard

Au fil des siècles, la vision de Richard Cœur de Lion détenue par les historiens a subi des changements notables. Autrefois considéré comme l'un des plus grands rois d'Angleterre en raison de ses actes en Terre Sainte et de sa réputation chevaleresque, Richard a été critiqué ces dernières années pour son absence de son royaume et son engagement incessant dans la guerre. Ce changement est plus le reflet des sensibilités modernes que de toute nouvelle évidence découverte sur l'homme.

Richard a passé peu de temps en Angleterre, c'est vrai; mais ses sujets anglais admiraient ses efforts dans l'est et son éthique guerrière. Il ne parlait pas beaucoup, le cas échéant, l'anglais; mais alors, aucun des deux n'avait de monarque d'Angleterre depuis la conquête normande. Il est également important de se rappeler que Richard était plus que le roi d'Angleterre; il avait des terres en France et des intérêts politiques ailleurs en Europe. Ses actions reflétaient ces intérêts divers et, bien qu'il n'ait pas toujours réussi, il tentait généralement de faire ce qui était le mieux pour toutes ses préoccupations, pas seulement pour l'Angleterre. Il a fait ce qu'il a pu pour quitter le pays entre de bonnes mains, et bien que les choses aient parfois mal tourné, pour la plupart, l'Angleterre a prospéré pendant son règne.

Il reste certaines choses que nous ne savons pas sur Richard Coeur de Lion, à commencer par ce à quoi il ressemblait vraiment. La description populaire de lui comme d'une construction élégante, avec des membres longs et souples, des cheveux raides d'une couleur entre le rouge et l'or, a été écrite pour la première fois près de vingt ans après la mort de Richard, alors que le défunt roi avait déjà été lionisé. La seule description contemporaine qui existe indique qu'il était plus grand que la moyenne. Parce qu'il a montré une telle prouesse avec l'épée, il aurait pu être musclé, mais au moment de sa mort, il aurait peut-être pris du poids, car l'enlèvement de l'arbalète aurait été compliqué par la graisse.

Il y a ensuite la question de la sexualité de Richard. Cette question complexe se résume à un point saillant: il n'y a pas irréfutable une preuve pour soutenir ou contredire l'affirmation selon laquelle Richard était homosexuel. Chaque élément de preuve peut être et a été interprété de plusieurs façons, de sorte que chaque universitaire peut se sentir libre de tirer la conclusion qui lui convient. Quelle que soit la préférence de Richard, cela n'avait apparemment aucune incidence sur sa capacité de chef militaire ou de roi.

Il y a certaines choses que nous faire connaître Richard. Il aimait beaucoup la musique, bien qu'il n'ait jamais joué d'un instrument lui-même, et il a écrit des chansons ainsi que des poèmes. Il aurait fait preuve d'un esprit vif et d'un sens de l'humour ludique. Il considérait la valeur des tournois comme une préparation à la guerre, et bien qu'il y participe rarement lui-même, il désigna cinq sites en Angleterre comme lieux officiels de tournois et nomma un "directeur des tournois" et un percepteur de frais. C'était en opposition à de nombreux décrets de l'Église; mais Richard était un chrétien dévot, et assistait assidûment à la messe, en appréciant évidemment.

Richard s'est fait de nombreux ennemis, notamment par ses actions en Terre Sainte, où il a insulté et se querellé avec ses alliés encore plus que ses ennemis. Pourtant, il avait apparemment beaucoup de charisme personnel et pouvait inspirer une loyauté intense. Bien que réputé pour sa chevalerie, en tant qu'homme de son temps, il n'a pas étendu cette chevalerie aux classes inférieures; mais il était à l'aise avec ses serviteurs et ses disciples. Bien qu'il soit doué pour acquérir des fonds et des objets de valeur, conformément aux principes de la chevalerie, il était également particulièrement généreux. Il pourrait être colérique, arrogant, égocentrique et impatient, mais il y a beaucoup d'histoires de sa gentillesse, de sa perspicacité et de sa bonne volonté.

En dernière analyse, la réputation de Richard en tant que général extraordinaire perdure, et sa stature de figure internationale tient bon. Bien qu'il ne puisse pas être à la hauteur du caractère héroïque que les premiers admirateurs le représentaient, peu de gens le pouvaient. Une fois que nous considérons Richard comme une vraie personne, avec de vraies faiblesses et bizarreries, de vraies forces et faiblesses, il peut être moins admirable, mais il est plus complexe, plus humain et beaucoup plus intéressant.