Robert Hanssen, agent du FBI qui est devenu une taupe soviétique

Robert Hanssen est un ancien agent du FBI qui a vendu des documents hautement classifiés à des agents de renseignement russes pendant des décennies avant d'être finalement arrêté en 2001. Son cas est considéré comme l'un des plus grands échecs du renseignement américain, Hanssen opérant comme un grain de beauté au sein de la division de contre-espionnage du bureau, le une partie très sensible du FBI chargée de suivre les espions étrangers.

Contrairement aux espions de la guerre froide d'une époque antérieure, Hanssen a affirmé n'avoir aucune motivation politique pour vendre son pays. Au travail, il parlait souvent de sa foi religieuse et de ses valeurs conservatrices, traits qui l'ont aidé à éviter tout soupçon pendant les années où il était en communication secrète avec des espions russes.

Faits en bref: Robert Hanssen

• Nom complet: Robert Phillip Hanssen
• Connu pour: A travaillé comme taupe pour des agences d'espionnage russes tout en servant d'agent de contre-espionnage du FBI. Il a été arrêté en 2001 et condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle dans une prison fédérale en 2002
• Née: 14 avril 1944 à Chicago, Illinois
• Éducation: Knox College et Northwestern University, où il a obtenu un MBA
• Époux: Bernadette Wauck

Jeunesse et carrière

Robert Phillip Hanssen est né à Chicago, Illinois, le 18 avril 1944. Son père a fait partie des forces de police de Chicago et a servi dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque Hanssen est né. Au fur et à mesure que Hanssen grandissait, son père aurait été verbalement violent envers lui, se plaignant souvent qu'il ne réussirait jamais dans la vie..

Après avoir obtenu son diplôme d'un lycée public, Hanssen a fréquenté le Knox College de l'Illinois, où il a étudié la chimie et le russe. Pendant un certain temps, il envisageait de devenir dentiste, mais finit par obtenir un MBA et devenir comptable. Il a épousé Bernadette Wauck en 1968 et, influencé par sa femme catholique dévote, il s'est converti au catholicisme.

Après quelques années de travail en tant que comptable, il a décidé d'entrer dans l'application de la loi. Il a travaillé comme policier à Chicago pendant trois ans et a été placé dans une unité d'élite qui enquêtait sur la corruption. Il a ensuite postulé et a été accepté au FBI. Il est devenu agent en 1976 et a passé deux ans à travailler au bureau extérieur d'Indianapolis, dans l'Indiana..

Trahison initiale

En 1978, Hanssen a été transféré au bureau du FBI à New York et affecté à un poste de contre-espionnage. Son travail consistait à rassembler une base de données de fonctionnaires étrangers postés à New York qui, tout en se faisant passer pour des diplomates, étaient en réalité des agents du renseignement espionnant les États-Unis. Beaucoup d'entre eux étaient des agents de l'agence de renseignement soviétique, le KGB, ou son homologue militaire, le GRU.

À un moment donné en 1979, Hanssen a décidé de vendre des secrets américains aux Soviétiques. Il a visité un bureau de la société commerciale du gouvernement russe et a proposé d'espionner. Hanssen prétendra plus tard que son objectif était simplement de gagner de l'argent supplémentaire, car vivre à New York mettait une pression financière sur sa famille grandissante.

Il a commencé à fournir aux Soviétiques du matériel de grande valeur. Hanssen leur a donné le nom d'un général russe, Dimitri Polyakov, qui avait fourni des informations aux Américains. Polyakov a été soigneusement surveillé par les Russes à partir de ce moment-là, et a finalement été arrêté comme espion et exécuté en 1988.

Les cartes de visite, les craies et les punaises de Robert Hanssen, qu'il utilisait pour communiquer avec ses contacts russes, selon le FBI. FBI.gov

En 1980, après ses premières interactions avec les Soviétiques, Hanssen a dit à sa femme ce qu'il avait fait et elle a suggéré de rencontrer un prêtre catholique. Le prêtre a dit à Hanssen d'arrêter ses activités illégales et de donner l'argent qu'il avait obtenu des Russes à une œuvre de bienfaisance. Hanssen a fait le don à un organisme de bienfaisance affilié à Mère Teresa et a coupé le contact avec les Soviétiques pour les prochaines années.

Retour à l'espionnage

Au début des années 1980, Hanssen a été transféré au siège du FBI à Washington, D.C.Pour ses collègues du bureau, il semblait être un agent modèle. Il a souvent dirigé des conversations pour parler de la religion et de ses valeurs très conservatrices, qui étaient alignées sur l'organisation catholique très conservatrice Opus Dei. Hanssen semblait être un anti-communiste dévoué.

Après avoir travaillé dans la division du FBI qui a développé des appareils d'écoute secrets, Hanssen a de nouveau été placé en mesure de suivre les agents russes opérant aux États-Unis. En 1985, il a de nouveau approché les Soviétiques et a offert de précieux secrets.

Lors de sa deuxième série de contacts avec des agents russes, Hanssen a été beaucoup plus prudent. Il leur a écrit de façon anonyme. Sans s'identifier, il a pu gagner leur confiance en fournissant initialement des informations que les Soviétiques trouvaient à la fois crédibles et précieuses..

Les Soviétiques, soupçonneux d'être attirés dans un piège, ont exigé de le rencontrer. Hanssen a refusé. Dans ses communications avec les Russes (dont certaines ont finalement été rendues publiques après son arrestation), il a insisté pour définir les modalités de communication, de transmission d'informations et de collecte d'argent..

Ses contacts russes et Hanssen étaient hautement qualifiés dans les techniques d'espionnage et ont pu travailler ensemble sans jamais se rencontrer. À un moment donné, Hanssen a parlé à un agent russe par téléphone public, mais ils se sont généralement appuyés sur le placement de signaux dans des lieux publics. Par exemple, un morceau de ruban adhésif placé sur une enseigne dans un parc en Virginie indiquerait qu'un colis a été placé dans un endroit «sans issue», qui se trouvait généralement sous une petite passerelle dans le parc..