Gladiateurs romains

Un gladiateur romain était un homme (rarement une femme), généralement un esclave ou un criminel condamné, qui a participé à des batailles individuelles, souvent à mort, pour le divertissement d'une foule de spectateurs dans l'Empire romain.

Les gladiateurs étaient pour la plupart des esclaves de première génération qui avaient été achetés ou acquis à la guerre ou étaient des criminels condamnés, mais ils formaient un groupe étonnamment diversifié. Ce sont généralement des hommes ordinaires, mais il y a quelques femmes et quelques hommes de la classe supérieure qui ont dépensé leurs héritages et manquent d'autres moyens de subsistance. Certains empereurs tels que Commode (régné 180-192 CE) ont joué comme des gladiateurs pour le frisson; les guerriers venaient de toutes les parties de l'empire.

Cependant, ils se sont retrouvés dans l'arène, en général, tout au long de l'ère romaine, ils ont été considérés comme des hommes "grossiers, répugnants, condamnés et perdus", sans valeur ni dignité. Ils faisaient partie de la classe des parias moraux, les infamie.

Histoire des Jeux

Le combat entre gladiateurs a ses origines dans les sacrifices funéraires étrusques et samnites, des tueries rituelles lors de la mort d'un personnage d'élite. Les premiers jeux de gladiateurs enregistrés ont été donnés par les fils d'Iunius Brutus en 264 avant notre ère, des événements dédiés au fantôme de leur père. En 174 avant notre ère, 74 hommes se sont battus pendant trois jours pour honorer le père décédé de Titus Flaminus; et jusqu'à 300 paires se sont battues dans les jeux offerts aux nuances de Pompée et César. L'empereur romain Trajan a obligé 10 000 hommes à se battre pendant quatre mois pour célébrer sa conquête de Dacie.

Lors des premières batailles où les événements étaient rares et les chances de décès étaient d'environ 1 sur 10, les combattants étaient presque entièrement prisonniers de guerre. À mesure que le nombre et la fréquence des jeux augmentaient, les risques de mourir augmentaient également et les Romains et les bénévoles ont commencé à s'enrôler. À la fin de la République, environ la moitié des gladiateurs étaient des volontaires.

Entraînement et exercice

Les gladiateurs ont été formés pour combattre dans des écoles spéciales appelées ludi (singulier ludus). Ils pratiquaient leur art au Colisée, ou dans les cirques, les stades de courses de chars où la surface du sol était recouverte de sang absorbant harena "sable" (d'où le nom "arène"). Ils se combattaient généralement et étaient rarement, voire jamais, associés à des animaux sauvages, malgré ce que vous avez peut-être vu dans les films.

Les gladiateurs ont été formés au ludi pour entrer dans des catégories spécifiques de gladiateurs, qui étaient organisées en fonction de la façon dont ils combattaient (à cheval, par paires), à quoi ressemblait leur armure (cuir, bronze, décoré, uni) et quelles armes ils utilisaient. Il y avait des gladiateurs à cheval, des gladiateurs dans des chars, des gladiateurs qui combattaient par deux et des gladiateurs nommés d'après leur origine, comme les gladiateurs thraces.

Santé et bien-être

Les gladiateurs populaires et qualifiés étaient autorisés à avoir des familles et pouvaient devenir très riches. Sous les débris de l'éruption volcanique de 79 EC à Pompéi, une cellule présumée de gladiateur (c'est-à-dire sa chambre dans un ludi) a été trouvée qui comprenait des bijoux qui auraient pu appartenir à sa femme ou maîtresse.

Des recherches archéologiques dans un cimetière de gladiateurs romains à Ephèse ont identifié 67 hommes et une femme - la femme était probablement la femme d'un gladiateur. L'âge moyen à la mort du gladiateur Ephèse était de 25 ans, soit un peu plus de la moitié de la durée de vie du Romain typique. Mais ils étaient en excellente santé et ont reçu des soins médicaux spécialisés comme en témoignent les fractures osseuses parfaitement guéries.

Les gladiateurs étaient souvent appelés hordearii ou "hommes d'orge", et, peut-être surprenant, ils mangeaient plus de plantes et moins de viande que les Romains moyens. Leur régime alimentaire était riche en glucides, en mettant l'accent sur les haricots et l'orge. Ils ont bu ce qui devait être des infusions infâmes de bois carbonisé ou de cendre d'os pour augmenter leurs niveaux de calcium. L'analyse des os à Ephèse a trouvé des niveaux très élevés de calcium.

Avantages et coûts

La vie de gladiateur était clairement risquée. De nombreux hommes du cimetière d'Ephèse sont morts après avoir survécu à plusieurs coups à la tête: dix crânes avaient été frappés par des objets contondants et trois avaient été percés par des tridents. Les marques de coupe sur les os des côtes montrent que plusieurs ont été poignardées dans le cœur, le romain idéal coup de grâce.

dans le sacramentum gladiatorium ou "serment du Gladiateur", le gladiateur potentiel, qu'il soit esclave ou homme jusqu'alors libre, jura uri, vinciri, verberari, ferroque necari patior-"J'endurerai d'être brûlé, d'être lié, d'être battu et d'être tué par l'épée." Le serment du gladiateur signifiait qu'il serait jugé déshonorant s'il se montrait réticent à être brûlé, ligoté, battu et tué. Le serment était à sens unique - le gladiateur n'exigeait rien des dieux en échange de sa vie.

Cependant, les vainqueurs ont reçu des lauriers, des paiements monétaires et des dons de la part de la foule. Ils pourraient également gagner leur liberté. À la fin d'un long service, un gladiateur a remporté un rudis, une épée en bois qui était maniée dans les jeux par l'un des officiels et utilisée pour l'entraînement. Avec le rudis à la main, un gladiateur pourrait alors devenir un entraîneur de gladiateur ou un garde du corps indépendant comme les hommes qui ont suivi Clodius Pulcher, le beau trouble-trouble qui a tourmenté la vie de Cicéron.

Pouces vers le haut!

Les jeux de gladiateurs ont pris fin de trois manières: l'un des combattants a appelé à la miséricorde en levant le doigt, la foule a demandé la fin du jeu, ou l'un des combattants était mort. Un arbitre connu sous le nom de éditeur a pris la décision finale sur la fin d'un jeu particulier.