Sally Ride

Sally Ride (26 mai 1951-23 juillet 2012) est devenue la première femme américaine dans l'espace lorsqu'elle a décollé du Kennedy Space Center en Floride le 18 juin 1983, à bord de la navette spatiale Challenger. Pionnière de la dernière frontière, elle a tracé une nouvelle voie à suivre pour les Américains, non seulement dans le programme spatial du pays, mais en inspirant les jeunes, en particulier les filles, à des carrières dans les sciences, les mathématiques et l'ingénierie.

Aussi connu sous le nom

Sally Kristen Ride; Dre Sally K. Ride

Grandir

Sally Ride est née dans une banlieue de Los Angeles à Encino, en Californie, le 26 mai 1951. Elle était le premier enfant de parents, Carol Joyce Ride (conseillère à la prison du comté) et Dale Burdell Ride (professeur de sciences politiques à Collège de Santa Monica). Une jeune sœur, Karen, s'ajouterait à la famille Ride quelques années plus tard.

Ses parents ont rapidement reconnu et encouragé les prouesses athlétiques précoces de leur première fille. Sally Ride était une fan de sport à un jeune âge, lisant la page sportive à l'âge de cinq ans. Elle a joué au baseball et à d'autres sports dans le quartier et a souvent été choisie en premier pour les équipes.

Tout au long de son enfance, elle a été une athlète exceptionnelle, qui a abouti à une bourse de tennis dans une prestigieuse école privée de Los Angeles, la Westlake School for Girls. C'est là qu'elle est devenue capitaine de l'équipe de tennis pendant ses années de lycée et a participé au circuit national de tennis junior, se classant 18e de la ligue semi-pro.

Le sport était important pour Sally, tout comme ses universitaires. C'était une bonne élève avec un penchant pour les sciences et les mathématiques. Ses parents ont également reconnu cet intérêt précoce et ont fourni à leur jeune fille un ensemble de chimie et un télescope. Sally Ride a excellé à l'école et a obtenu son diplôme de la Westlake School for Girls en 1968. Elle s'est ensuite inscrite à l'Université de Stanford et a obtenu son diplôme en 1973 avec un baccalauréat en anglais et en physique..

Devenir astronaute

En 1977, alors que Sally Ride était étudiante au doctorat en physique à Stanford, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a mené une recherche nationale de nouveaux astronautes et a pour la première fois autorisé les femmes à postuler, ce qu'elle a fait. Un an plus tard, Sally Ride a été sélectionnée, avec cinq autres femmes et 29 hommes, comme candidate au programme des astronautes de la NASA. Elle a reçu son doctorat. en astrophysique cette même année, 1978, et a commencé des cours de formation et d'évaluation pour la NASA.

À l'été 1979, Sally Ride avait terminé sa formation d'astronaute, qui comprenait le saut en parachute, la survie dans l'eau, les communications radio et les avions à réaction. Elle a également reçu une licence de pilote et est ensuite devenue admissible à une affectation en tant que spécialiste de mission dans le programme de la navette spatiale américaine. Au cours des quatre prochaines années, Sally Ride se préparera pour sa première mission sur la mission STS-7 (Space Transport System) à bord de la navette spatiale Challenger.

En plus des heures d'enseignement en classe pour apprendre tous les aspects de la navette, Sally Ride a également enregistré de nombreuses heures dans le simulateur de navette. Elle a aidé à développer le Remote Manipulator System (RMS), un bras robotique, et est devenue compétente dans son utilisation. Ride était l'officier des communications relayant les messages du contrôle de mission à l'équipage de la navette spatiale du Columbia pour la deuxième mission, STS-2, en 1981, et de nouveau pour la mission STS-3 en 1982. Toujours en 1982, elle a épousé l'astronaute Steve Hawley.

Sally Ride dans l'espace

Sally Ride a été lancée dans les livres d'histoire américaine le 18 juin 1983, en tant que premières femmes américaines dans l'espace lorsque la navette spatiale Challenger monté en orbite depuis le Kennedy Space Center en Floride. À bord du STS-7 se trouvaient quatre autres astronautes: le capitaine Robert L. Crippen, commandant du vaisseau spatial; Le capitaine Frederick H. Hauck, le pilote; et deux autres spécialistes de mission, le colonel John M. Fabian et le Dr Norman E. Thagard.

Sally Ride était en charge du lancement et de la récupération des satellites avec le bras robotique RMS, la première fois qu'il était utilisé dans une telle opération en mission. L'équipage de cinq personnes a effectué d'autres manœuvres et a effectué un certain nombre d'expériences scientifiques au cours de leurs 147 heures dans l'espace avant d'atterrir à Edwards Air Force Base le 24 juin 1983, en Californie.

Seize mois plus tard, le 5 octobre 1984, Sally Ride regagne l’espace sur la Challenger. La mission STS-41G était la 13e fois qu'une navette volait dans l'espace et était le premier vol avec un équipage de sept personnes. Il a également organisé d'autres premières pour les femmes astronautes. Kathryn (Kate) D. Sullivan faisait partie de l'équipage, plaçant deux femmes américaines dans l'espace pour la première fois. De plus, Kate Sullivan est devenue la première femme à effectuer une sortie dans l'espace, passant plus de trois heures à l'extérieur du Challenger effectuer une démonstration de ravitaillement par satellite. Comme auparavant, cette mission comprenait le lancement de satellites ainsi que des expériences scientifiques et des observations de la Terre. Le deuxième lancement de Sally Ride s'est terminé le 13 octobre 1984 en Floride après 197 heures dans l'espace.

Sally Ride est revenue à la maison en fanfare de la presse et du public. Cependant, elle s'est rapidement concentrée sur sa formation. Alors qu'elle prévoyait une troisième affectation en tant que membre de l'équipage du STS-61M, la tragédie a frappé le programme spatial.

Catastrophe dans l'espace

Le 28 janvier 1986, une équipe de sept personnes, dont la première civile à se diriger vers l'espace, l'enseignante Christa McAuliffe, a pris place à l'intérieur du Challenger. Quelques secondes après le décollage, avec des milliers d'Américains Challenger a explosé en fragments dans l'air. Les sept personnes à bord ont été tuées, dont quatre de la classe d'entraînement de Sally Ride en 1977. Cette catastrophe publique a porté un grand coup au programme de navettes spatiales de la NASA, entraînant l'échouement de toutes les navettes spatiales pendant trois ans..