Convention de Seneca Falls

La Convention de Seneca Falls a eu lieu à Seneca Falls, New York en 1848. De nombreuses personnes citent cette convention comme le début du mouvement des femmes en Amérique. Cependant, l'idée de la convention est venue lors d'une autre réunion de protestation: la Convention mondiale contre l'esclavage de 1840 tenue à Londres. Lors de cette convention, les femmes déléguées n'ont pas été autorisées à participer aux débats. Lucretia Mott a écrit dans son journal que même si la convention était intitulée «Convention mondiale», «c'était une simple licence poétique». Elle avait accompagné son mari à Londres, mais devait s'asseoir derrière une cloison avec d'autres femmes comme Elizabeth Cady Stanton. Ils ont eu une vision sombre de leur traitement, ou plutôt des mauvais traitements, et l'idée d'une convention des femmes est née.

La déclaration de sentiments

Dans l'intervalle entre la Convention mondiale contre l'esclavage de 1840 et la Convention de Seneca Falls de 1848, Elizabeth Cady Stanton a composé le Déclaration de sentiments, un document déclarant les droits des femmes sur le modèle de la Déclaration d'indépendance. Il convient de noter qu'en montrant sa déclaration à son mari, M. Stanton était moins que satisfait. Il a déclaré que si elle lisait la Déclaration à la Convention de Seneca Falls, il quitterait la ville.

le Déclaration de sentiments contenait plusieurs résolutions, y compris celles qui stipulaient qu'un homme ne devait pas refuser les droits d'une femme, prendre ses biens ou refuser de lui permettre de voter. Les 300 participants ont passé les 19 et 20 juillet à discuter, affiner et voter sur le Déclaration. La plupart des résolutions ont reçu un soutien unanime. Cependant, le droit de vote comptait de nombreux dissidents, dont une personnalité très en vue, Lucretia Mott.

Réaction à la Convention

La convention a été traitée avec mépris de tous les coins. La presse et les chefs religieux ont dénoncé les événements de Seneca Falls. Cependant, un rapport positif a été imprimé au bureau de L'étoile du Nord, Journal de Frederick Douglass. Comme l'indiquait l'article de ce journal, "[T] ici, il ne peut y avoir aucune raison au monde de refuser à une femme l'exercice de la franchise élective ..." 

De nombreuses dirigeantes du Mouvement des femmes étaient également des dirigeantes du Mouvement abolitionniste et vice-versa. Cependant, les deux mouvements se produisant à peu près au même moment étaient en fait très différents. Alors que le mouvement abolitionniste combattait une tradition de tyrannie contre les Afro-Américains, le mouvement des femmes combattait une tradition de protection. Beaucoup d'hommes et de femmes ont estimé que chaque sexe avait sa propre place dans le monde. Les femmes devaient être protégées contre le vote et la politique. La différence entre les deux mouvements est accentuée par le fait qu'il a fallu 50 ans de plus aux femmes pour obtenir le suffrage que les hommes afro-américains.