Tueur en série Henry Louis Wallace

Le tueur en série, Henry Louis Wallace, a commencé à tuer en 1990 avec le meurtre de Tashonda Bethea dans sa ville natale de Barnwell, en Caroline du Sud. Il a ensuite violé et assassiné neuf femmes à Charlotte, en Caroline du Nord entre 1992 et 1994. Il a été arrêté le 13 mars 1994. Après un procès et une condamnation ultérieurs, Wallace (alias "The Taco Bell Strangler") a été condamné à mort le neuf chefs d'accusation et attend l'exécution de la peine.

Jeunesse

Henry Louis Wallace est né le 4 novembre 1965 à Barnwell, en Caroline du Sud, de Lottie Mae Wallace, une mère célibataire. La maison que Wallace partageait avec sa sœur aînée (de trois ans), sa mère et son arrière-grand-mère n'avaient ni plomberie ni électricité. La mère de Wallace était une discipline stricte qui avait peu de patience pour son jeune fils. Elle ne s'entendait pas non plus avec sa mère, et les deux se disputaient constamment.

Malgré le fait que Lottie ait travaillé de longues heures à plein temps dans une usine textile, la famille avait très peu d'argent. Alors que Wallace sortait ses vêtements, on lui a donné les mains de sa sœur à porter. Lorsque Lottie sentait que les enfants devaient être disciplinés et qu'elle était trop fatiguée pour le faire elle-même, elle obligeait souvent Wallace et sa sœur à changer de cour et à se fouetter mutuellement..

Lycée et Collège

Malgré sa vie de famille instable, Wallace était populaire au Barnwell High School. Il était membre du conseil étudiant et. Sa mère ne lui a pas permis de jouer au football, alors il est devenu pom-pom girl à la place. Wallace aimait le lycée et les commentaires positifs qu'il avait reçus des autres étudiants, mais académiquement sa performance était moins que brillante.

Après avoir obtenu son diplôme en 1983, il a suivi un semestre au South Carolina State College et un semestre dans un collège technique. À l'époque, Wallace travaillait à temps partiel comme disc-jockey, qu'il préférait au collège. Malheureusement, sa carrière à la radio a été de courte durée. Il a été licencié après avoir été surpris en train de voler des CD.

Marine, mariage et spirale descendante

Sans rien le retenant à Barnwell, Wallace a rejoint la Réserve navale américaine. D'après tous les rapports, il a fait ce qu'on lui avait dit de faire et il l'a bien fait. En 1985, il a épousé une camarade de classe du secondaire, Maretta Brabham. En plus de devenir un mari, il a également endossé le rôle de beau-père de la fille de Brabham. 

Peu de temps après son mariage, Wallace a commencé à consommer des drogues - et sa drogue de prédilection était le crack. Pour payer les stupéfiants, il a commencé à cambrioler des maisons et des entreprises. Pendant son séjour à Washington, il a reçu des mandats de cambriolage pour des crimes dans la région métropolitaine de Seattle. En janvier 1988, il a été arrêté pour avoir pénétré par effraction dans une quincaillerie, puis a plaidé coupable à une accusation de cambriolage au deuxième degré. Le juge l'a condamné à deux ans de probation surveillée mais selon son officier de probation, Wallace a annulé la plupart des réunions obligatoires.

En février 1991, Wallace est entré par effraction dans son ancien lycée et la station de radio où il travaillait autrefois. Il a volé du matériel vidéo et d'enregistrement et a été surpris en train de les mettre en gage. En 1992, il a été arrêté pour introduction par effraction. En raison de son dossier de service presque parfait, Wallace a réussi à obtenir une libération honorable de la Marine lorsque son activité criminelle a été révélée, mais il a été envoyé sur son chemin. Peu de temps après, sa femme lui. En novembre de la même année, il a déménagé à Charlotte, en Caroline du Nord, où il a trouvé du travail dans plusieurs restaurants de restauration rapide.

La ligne temporelle du meurtre de Wallace

• Au début des années 1990, Wallace a assassiné Tashonda Bethea dans sa ville natale de Barnwell, puis a jeté son corps dans un lac. Son cadavre n'a été découvert que quelques semaines plus tard. Wallace a été interrogée par la police au sujet de sa disparition mais n'a jamais été officiellement inculpée pour son meurtre. Il a également été interrogé au sujet de la tentative de viol d'une fillette de 16 ans de Barnwell, mais là encore, il n'a pas été inculpé.
• En mai 1992, Wallace a récupéré Sharon Nance, un trafiquant de drogue reconnu coupable et une prostituée connue. Quand elle a demandé le paiement de ses services, Wallace l'a battue à mort, puis a laissé tomber son corps par les voies ferrées. Elle a été retrouvée quelques jours plus tard.
• En juin 1992, il a violé et étranglé Caroline Love à son appartement, puis jeté son corps dans une zone boisée. L'amour était un ami de la petite amie de Wallace. Après l'avoir tuée, lui et sa sœur ont déposé un rapport de disparition au poste de police. Il aurait fallu près de deux ans (mars 1994) avant que son corps ne soit découvert.
• Le 19 février 1993, Wallace a étranglé Shawna Hawk à son domicile après avoir eu des relations sexuelles avec elle et est ensuite allée à ses funérailles. Hawk travaillait à Taco Bell, où Wallace était son superviseur. En mars 1993, la mère de Hawk, Dee Sumpter, et sa marraine Judy Williams ont fondé Mothers of Murdered Offspring, un groupe de soutien basé à Charlotte pour les parents d'enfants assassinés.
• Le 22 juin, il a violé et étranglé sa collègue Audrey Espagne. Son corps a été retrouvé deux jours plus tard.
• Le 10 août 1993, Wallace a violé et étranglé Valencia M. Jumper, un ami de sa sœur, puis l'a incendiée pour dissimuler son crime. Quelques jours après son meurtre, lui et sa sœur sont allés aux funérailles de Valence.
• Un mois plus tard, en septembre 1993, il s'est rendu dans l'appartement de Michelle Stinson, étudiante en difficulté et mère célibataire de deux fils. Stinson était un de ses amis de Taco Bell. Il l'a violée puis, un peu plus tard, l'a étranglée et l'a poignardée devant son fils aîné.
• Le 4 février 1994, Wallace a été arrêté pour vol à l'étalage, mais la police n'avait pas établi de lien entre lui et les meurtres. Le 20 février 1994, Wallace a étranglé Vanessa Little Mack, une autre employée de Taco Bell, dans son appartement. Mack avait deux filles, âgées de 7 et 4 mois au moment de sa mort.
• Le 8 mars 1994, Wallace a volé et étranglé Betty Jean Baucom. Baucom et la petite amie de Wallace étaient des collègues. Par la suite, il a pris des objets de valeur de la maison et a quitté l'appartement en prenant sa voiture. Il a tout mis en gage sauf la voiture, qu'il a laissée dans un centre commercial.
• Wallace est retourné au même complexe d'appartements dans la nuit du 8 mars 1994, sachant qu'un homme nommé Berness Woods serait au travail et aurait accès à la petite amie de Woods, Brandi June Henderson. Wallace a violé Henderson alors qu'elle tenait son bébé, puis l'a étranglée. Il a également étranglé son fils, mais le garçon a survécu. Ensuite, Wallace a pris quelques objets de valeur de l'appartement et est parti.
• La police a renforcé les patrouilles dans l'est de Charlotte après la découverte de deux corps de jeunes femmes noires dans le complexe d'appartements The Lake. Malgré cela, Wallace s'est faufilé pour voler et étrangler Deborah Ann Slaughter, qui avait été une collègue de travail de sa petite amie, et l'a poignardée 38 fois à l'estomac et à la poitrine. Son corps a été retrouvé le 12 mars 1994.

Arrestation, procès et séquelles

Wallace a été arrêté le 13 mars 1994. Pendant 12 heures, il a avoué le meurtre de 10 femmes à Charlotte. Il a décrit en détail les apparences des femmes; comment il les avait violés, volés et tués; et a parlé de sa dépendance au crack.

Au cours des deux années suivantes, le procès de Wallace a été retardé en raison du choix du lieu, des preuves ADN des victimes assassinées et de la sélection du jury. La procédure a commencé en septembre 1996. Le 7 janvier 1997, Wallace a été reconnu coupable de neuf meurtres. Le 29 janvier, il a été condamné à neuf condamnations à mort. Le 5 juin 1998, Wallace a épousé une ancienne infirmière de la prison, Rebecca Torrijas, lors d'une cérémonie qui s'est tenue à côté de la salle d'exécution où il a été condamné à mort..

Depuis sa condamnation, Wallace a lancé plusieurs appels dans le but d'annuler ses condamnations à mort. Il a déclaré que ses aveux avaient été contraints et que ses droits constitutionnels avaient été violés. En 2000, la Cour suprême de Caroline du Nord a confirmé les condamnations à mort. Son appel devant la Cour suprême des États-Unis a été rejeté en 2001 et, en 2005, le juge de la Cour supérieure, Charles Lamm, a rejeté un autre appel pour annuler les condamnations de Wallace et neuf condamnations à mort..