Citations du Nouvel An et de Noël de Shakespeare

Les célébrations du nouvel an ne figurent guère dans les œuvres de Shakespeare et il ne mentionne Noël que trois fois. Expliquer le manque de citations du Nouvel An est assez facile, mais pourquoi Shakespeare a-t-il esquivé Noël dans son écriture?

Citations du Nouvel An

Le Nouvel An apparaît à peine dans les pièces de Shakespeare simplement parce que ce n'est qu'en 1752 que le calendrier grégorien a été adopté en Grande-Bretagne. En Angleterre élisabéthaine, l'année a changé après le jour de la Dame le 25 mars. Pour Shakespeare, les célébrations du Nouvel An du monde moderne auraient semblé bizarres car, à son époque, le Nouvel An n'était rien de plus que le huitième jour de Noël.

Cependant, il était encore de coutume à la cour d'Elizabeth I d'échanger des cadeaux au Nouvel An, comme le démontre cette citation de "Merry Wives of Windsor" (mais notez le manque net de ton festif):

Ai-je vécu pour être transporté dans une corbeille, comme une abeille d'abats de boucher, et pour être jeté dans la Tamise? Eh bien, si on me sert un autre truc, je ferai sortir mon cerveau et le beurrer, et je le donnerai à un chien pour un cadeau de nouvel an.
(«Joyeuses épouses de Windsor», Acte 3, scène 5)

Citations de Noël

Cela explique donc le manque de célébrations du Nouvel An, mais pourquoi y a-t-il si peu de citations de Noël de Shakespeare? Peut-être qu'il était un peu un Scrooge!

Blague à part, le facteur «Scrooge» est très important. À l'époque de Shakespeare, Noël n'était tout simplement pas célébré de la même manière qu'aujourd'hui. C'est 200 ans après la mort de Shakespeare que Noël a été popularisé en Angleterre, grâce à la reine Victoria et au prince Albert qui ont importé de nombreuses traditions de Noël allemandes. Notre concept moderne de Noël est immortalisé dans "A Christmas Carol" de Charles Dickens de cette époque. Donc, à bien des égards, Shakespeare était un Scrooge après tout.

Ce sont les trois fois où Shakespeare a mentionné Noël dans ses pièces:

A Noël, je ne désire plus une rose, pas plus que la neige dans la nouvelle joie de mai [.]
("Love's Labour's Lost", Acte 1, Scène 1)

Je ne vois pas l'astuce: il y avait un consentement, sachant d'avance de notre gaieté, Pour le précipiter comme une comédie de Noël [.]
("Love's Labour's Lost", Acte 5 Scène 2)

Sly: Je vais me marier; laissez-les jouer. N'est-ce pas un gambold de Noël ou un tour de cul? Page: Non, mon bon seigneur, c'est plus agréable.
("La Mégère apprivoisée", scène d'intronisation 2)

Avez-vous remarqué à quel point ces citations de Noël de Shakespeare sont décourageantes? En effet, en Angleterre élisabéthaine, Pâques était la principale fête chrétienne. Noël était un festival de 12 jours moins important connu pour les spectacles à la cour royale et par les églises pour les citadins.

Dans les citations ci-dessus, Shakespeare ne cache pas son aversion pour le jeu de reconstitution historique:

• Dans "Love's Labour's Lost", Berowne suppose qu'une stratégie de courtisation a échoué et que les dames ridiculisent maintenant les hommes. Le ridicule est comparé à une pièce de Noël: «lancez-le comme une comédie de Noël».
• Dans "The Taming of the Shrew", Sly ne tient pas compte de l'action en tant que "gambold" de Noël, un mot signifiant un divertissement gambader ou léger. La page suggère que ce sera mieux que cet acte horrible que vous voyez à Noël.

Surplombant le Nouvel An et Noël

L'absence de célébration du Nouvel An et de Noël peut sembler étrange au lecteur moderne, et il faut regarder le calendrier et les conventions religieuses de l'Angleterre élisabéthaine pour contextualiser cette absence.

Aucune des pièces de Shakespeare ne se déroule à Noël, pas même "Twelfth Night", qui est communément considérée comme une pièce de Noël. Il est largement admis que le titre de la pièce a été écrit pour une représentation le douzième jour de Noël à la cour royale. Mais une référence dans le titre au timing de la performance est là où les références de Noël de cette pièce se terminent, car cela n'a rien à voir avec Noël.