Guide d'étude Sonnet 18 de Shakespeare

Le Sonnet 18 de William Shakespeare est à juste titre considéré comme l'un des plus beaux vers de la langue anglaise. La puissance durable du sonnet vient de la capacité de Shakespeare à capturer l'essence de l'amour de manière si claire et succincte.

Après de nombreux débats parmi les savants, il est désormais généralement admis que le sujet du poème est masculin. En 1640, un éditeur du nom de John Benson a publié une édition très inexacte des sonnets de Shakespeare dans laquelle il a édité le jeune homme, en remplaçant «il» par «elle». La révision de Benson a été considérée comme le texte standard jusqu'en 1780, date à laquelle Edmond Malone est revenu au 1609 quarto et réédité les poèmes. Les érudits se sont vite rendu compte que les 126 premiers sonnets étaient initialement adressés à un jeune homme, déclenchant des débats sur la sexualité de Shakespeare. La nature de la relation entre les deux hommes est très ambiguë et il est souvent impossible de dire si Shakespeare décrit l'amour platonique ou érotique.

Sommaire

Sonnet 18 est peut-être le plus célèbre des 154 sonnets que Shakespeare a achevés de son vivant (sans compter les six qu'il a inclus dans plusieurs de ses pièces). Le poème a été initialement publié, avec les autres sonnets de Shakespeare, dans un quarto en 1609. Les érudits ont identifié trois sujets dans ce recueil de poèmes: le poète rival, la Dame noire et un jeune homme anonyme connu sous le nom de Fair Youth. Sonnet 18 s'adresse à ce dernier.

Le poème s'ouvre sur la phrase immortelle "Dois-je te comparer à une journée d'été?" après quoi Shakespeare fait exactement cela, trouvant la beauté de la jeunesse encore "plus belle et plus tempérée" que celle de l'été. Ici, Shakespeare est à son plus romantique, écrivant que l'amour et la beauté de la jeunesse sont plus permanents qu'une journée d'été, qui est entachée par des vents occasionnels, une chaleur torride et le changement de saison éventuel. Bien que l'été doive toujours se terminer, l'amour du locuteur pour l'homme est éternel - et «l'été éternel du jeune ne se fanera pas».

Le jeune homme à qui le poème s'adresse est la muse des 126 premiers sonnets de Shakespeare. Bien qu'il y ait un débat sur le bon ordre des textes, les 126 premiers sonnets sont liés par thème et démontrent une narration progressive. Ils racontent une histoire romantique qui devient plus passionnée et intense avec chaque sonnet.

Dans les 17 sonnets précédents, le poète a essayé de convaincre le jeune homme de s'installer et d'avoir des enfants, mais dans Sonnet 18, l'orateur abandonne pour la première fois cette domesticité et accepte la passion dévorante de l'amour - un thème qui apparaît à nouveau dans les sonnets qui suivent.

Thèmes majeurs

Sonnet 18 aborde quelques thèmes simples:

L'amour

L'orateur commence par comparer la beauté de l'homme à l'été, mais bientôt l'homme devient lui-même une force de la nature. Dans la phrase «ton été éternel ne se fanera pas», l'homme incarne soudain l'été. En tant qu'être parfait, il est même plus puissant que le jour d'été auquel il a été comparé jusqu'à présent. De cette façon, Shakespeare suggère que l'amour est une force encore plus puissante que la nature.

Écriture et mémoire

Comme beaucoup d'autres sonnets, Sonnet 18 contient un volta, ou tourner, là où le sujet change et où le locuteur passe de la description de la beauté du sujet à la description de ce qui se passera après que le jeune vieillira et mourra. "La mort ne se vantera pas non plus dans son ombre", écrit Shakespeare. Au lieu de cela, il dit que la belle jeunesse vivra à travers le poème lui-même, qui a capturé la beauté du jeune homme: "Tant que les hommes peuvent respirer ou que les yeux peuvent voir, / Tant de vie cela, et cela vous donne vie."

Style littéraire

Sonnet 18 est un sonnet anglais ou élisabéthain, ce qui signifie qu'il contient 14 lignes, dont trois quatrains et un couplet, et est écrit en pentamètre iambique. Le poème suit le schéma de rimes abab cdcd efef gg. Comme de nombreux sonnets de l'époque, le poème prend la forme d'une adresse directe à un sujet anonyme. le volta se produit au début du troisième quatrain, où le poète tourne son attention vers l'avenir - "Mais ton éternel été ne se fanera pas."

Le dispositif littéraire clé du poème est la métaphore, à laquelle Shakespeare fait directement référence dans la première ligne. Cependant, au lieu de l'utiliser traditionnellement - en comparant le sujet à une journée d'été - Shakespeare attire l'attention sur toutes les façons dont la comparaison est inadéquate.

Contexte historique

On sait peu de choses sur la composition des sonnets de Shakespeare et sur la quantité de matériel qu'ils contiennent est autobiographique. Les chercheurs ont longtemps spéculé sur l'identité du jeune homme qui fait l'objet des 126 premiers sonnets, mais ils n'ont pas encore trouvé de réponses concluantes.

Citations clés

Sonnet 18 contient plusieurs des lignes les plus célèbres de Shakespeare.

• "Dois-je te comparer à une journée d'été?
  Tu es plus belle et plus tempérée"
• "Et le bail de l'été a une date trop courte"
• "Tant que les hommes peuvent respirer ou que les yeux peuvent voir,
  Vive si longtemps cela, et cela te donne la vie. "