Sirhan Sirhan et l'assassinat de Robert F. Kennedy

Sirhan Sirhan (né en 1944) est un Palestinien qui a abattu Robert F. Kennedy et blessé cinq autres personnes à l'hôtel Ambassador à Los Angeles le 5 juin 1968. Il a été jugé et condamné à la peine de mort, mais sa peine a été converti en réclusion à perpétuité lorsque la Californie a déclaré la peine de mort inconstitutionnelle. Robert F. Kennedy, Jr. a suggéré qu'il pense que Sirhan n'a pas agi seul.

Faits en bref: Sirhan Sirhan

• Connu pour: Assassin du sénateur Robert F. Kennedy
• Née: 19 mars 1944 à Jérusalem, Palestine obligatoire
• Éducation: Pasadena City College (sans diplôme)
• Phrase: L'emprisonnement à vie

Jeunesse

Sirhan Bishara Sirhan est né dans une famille arabo-chrétienne à Jérusalem, Palestine obligatoire le 19 mars 1944. Son enfance a été façonnée par la violence arabo-israélienne entourant la naissance d'Israël en 1948. Un frère aîné a été tué par un véhicule militaire fuyant tir de tireur d'élite. Son père, Bishara, a été aigri par le chômage et la dislocation à Jérusalem-Est sous contrôle jordanien et est devenu violent envers sa femme et ses enfants.

Les Sirhan ont émigré aux États-Unis en 1957 et se sont installés dans la banlieue de Los Angeles de Pasadena lorsque Sirhan avait environ 12 ans. Peu de temps après, Bishara a abandonné la famille et est retourné en Jordanie.

Sirhan a eu du mal à l'école avant d'obtenir son diplôme en 1963, date à laquelle il s'est lancé dans une série de petits boulots. Son rêve était de devenir jockey. Debout un peu plus de cinq pieds de haut et pesant seulement 115 livres, il avait la bonne construction, mais malgré un entraînement intense, il s'est avéré être un mauvais cavalier. Au cours d'une session de formation en 1966, il a été jeté de sa monture et a perdu connaissance, mettant fin à sa carrière avant même qu'elle ne commence.

"Kennedy doit mourir"

La famille et les amis ont noté plus tard que Sirhan était beaucoup plus enclin à la colère après sa commotion cérébrale. Il n'avait jamais été politique, mais à la fin de 1967, il était devenu obsédé par le conflit arabo-israélien et la guerre des Six jours en juin de la même année..

Les cahiers trouvés par les enquêteurs semblaient montrer que Sirhan se focalisait sur le soutien du sénateur Robert Kennedy à Israël. Après que Kennedy ait promis dans un discours de campagne de mai 1968 d'envoyer cinquante avions de chasse en Israël s'il était élu, Sirhan a écrit dans un cahier que "Kennedy doit mourir avant le 5 juin", le premier anniversaire de la guerre des Six Jours.

Assassinat de Robert Kennedy

Kennedy devait être à Los Angeles dans la nuit du 4 juin 1968 pour la primaire démocrate de l'État.

Sirhan a passé une partie de la journée sur un stand de tir, s'exerçant avec son revolver Iver-Johnson Cadet de calibre .22. Dans la soirée, il a commencé à traiter l'Ambassador Hotel, évaluant rapidement que Kennedy passerait par la cuisine derrière la salle de bal où il prononcerait son discours de victoire. Sirhan se glissa dans un coin de la cuisine et attendit.

Vers 5 h 15 le 5 juin, Kennedy et son entourage sont entrés dans la cuisine et ont commencé à saluer le personnel. Sirhan est sorti et a ouvert le feu, frappant Kennedy une fois dans la tête et deux fois dans le dos.

Avant qu'il ne soit attaqué par des passants, Sirhan a réussi à vider son arme, frappant le responsable de United Auto Workers Paul Schrade, le directeur de l'unité ABC News William Weisel, le journaliste Ira Goldstein, le volontaire de campagne Irwin Stoll et le fan de Kennedy Elizabeth Evans. Les cinq ont survécu.

Kennedy a été transporté d'urgence en chirurgie d'urgence à proximité de l'hôpital Good Samaritan, mais les dommages à son cerveau étaient trop importants. Il est décédé 26 heures plus tard à 1 h 44 le 6 juin 1968.

Conséquences et procès

Sirhan a été arrêté sur les lieux et a avoué avoir tiré. Sa culpabilité n'étant pas en cause, son équipe de défense a travaillé avec les procureurs sur un accord de plaidoyer qui épargnerait à la personne de 24 ans la peine de mort..

Le juge Herbert Walker a rejeté l'accord sur le plaidoyer. Lee Harvey Oswald avait été tué avant de pouvoir être jugé pour le meurtre du président John F. Kennedy en 1963, semant le doute sur les événements entourant l'assassinat. Il était déterminé que Sirhan devrait être jugé par un jury.  

Le procès a duré du 12 février au 23 avril 1969 et a été marqué tout au long du comportement bizarre de Sirhan et des explosions fréquentes. À un moment donné, il a demandé à Walker de retirer ses avocats et d'accepter ses plaidoyers de culpabilité.