Les socialistes révolutionnaires étaient des socialistes dans une Russie pré-bolchevique qui s'appuyaient sur un plus grand soutien rural que jamais plus de socialistes issus de Marx n'avaient jamais gérés et étaient une force politique majeure jusqu'à ce qu'ils soient dépassés dans les révolutions de 1917, date à laquelle ils disparaissent en tant que groupe notable.
Vers la fin du XIXe siècle, certains des révolutionnaires populistes restants ont regardé la grande croissance de l'industrie russe et ont décidé que la main-d'œuvre urbaine était mûre pour la conversion aux idées révolutionnaires, un contraste avec les tentatives populistes précédentes (et échouées) de conversion les paysans. Par conséquent, les populistes se sont agités parmi les travailleurs et ont trouvé un public réceptif pour leurs idées socialistes, comme l'ont fait de nombreuses autres branches du socialisme..
En 1901, Victor Chernov, dans l'espoir de refaçonner le populisme en un groupe avec une base concrète de soutien, a fondé le Parti social-révolutionnaire, ou SR. Cependant, depuis le début, le parti était essentiellement divisé en deux groupes: les révolutionnaires sociaux de gauche, qui voulaient forcer le changement politique et social par une action directe comme le terrorisme, et les révolutionnaires sociaux de droite, qui étaient modérés et croyaient en une campagne plus pacifique. , y compris la collaboration avec d'autres groupes. De 1901 à 1905, la gauche était en pleine ascension, tuant plus de deux mille personnes: une campagne majeure, mais qui n'a eu d'autre effet politique que de faire baisser la colère du gouvernement sur eux..
Lorsque la révolution de 1905 a conduit à la légalisation des partis politiques, les SR de droite ont pris le pouvoir et leurs opinions modérées ont conduit à un soutien croissant des paysans, des syndicats et de la classe moyenne. En 1906, les SR se sont engagés dans un socialisme révolutionnaire dans le but principal de restituer les terres des grands propriétaires aux paysans. Cela a conduit à une grande popularité dans les zones rurales et à la percée dans le soutien des paysans dont leurs ancêtres les populistes n'auraient pu rêver. Les SR regardaient par conséquent plus vers les paysans que les autres groupes socialistes marxistes en Russie, qui se concentraient sur les travailleurs urbains.
Des factions ont émergé et le parti est devenu un nom générique pour un certain nombre de groupes différents plutôt qu'une force unifiée, ce qui devait leur coûter très cher. Alors que les SR étaient le parti politique le plus populaire de Russie jusqu'à leur interdiction par les bolcheviks, grâce à leur énorme soutien des paysans, ils ont été dépassés lors des révolutions de 1917.
Malgré un sondage de 40% par rapport aux 25% des bolcheviks lors des élections qui ont suivi la révolution d'octobre, ils ont été écrasés par les bolcheviks, en grande partie par le fait qu'ils étaient un groupe lâche et divisé, tandis que les bolcheviks, en tant que preneurs de chance, avait un contrôle plus serré. À certains égards, l'espoir de Chernov d'une base solide n'a jamais été suffisamment réalisé pour que les révolutionnaires sociaux survivent au chaos des révolutions, et ils ne pouvaient pas tenir le coup..