"Il en va de même pour les Spartiates. Un contre un, ils sont aussi bons que n'importe qui dans le monde. Mais quand ils se battent dans un corps, ils sont les meilleurs de tous. Car bien qu'ils soient des hommes libres, ils ne sont pas entièrement libres. Ils acceptent la loi comme leur maître. Et ils respectent ce maître plus que vos sujets ne vous respectent. Quoi qu'il commande, ils le font. Et son commandement ne change jamais: Il leur interdit de fuir au combat, quel que soit le nombre de leurs ennemis. Il les oblige à rester fermes - à conquérir ou à mourir. " - Du dialogue d'Hérodote entre Demaratos et Xerxès
Au VIIIe siècle avant J.-C., Sparte avait besoin de terres plus fertiles pour soutenir une population en plein essor, alors elle a décidé de reprendre et d'utiliser les terres fertiles de ses voisins, les Messéniens. Inévitablement, le résultat a été la guerre. La première guerre de Messénie a eu lieu entre 700-680 ou 690-670 av. Au bout de vingt ans de combats, les Messéniens ont perdu leur liberté et sont devenus des ouvriers agricoles pour les Spartiates victorieux. À partir de ce moment-là, les Messéniens étaient connus comme des hélices.
Helots of Messenia de Perseus 'Thomas R. Martin, Un aperçu de l'histoire grecque classique d'Homère à Alexandre
Les Spartiates ont pris les riches terres de leurs voisins et en ont fait des hélices, des travailleurs forcés. Les helots étaient toujours à la recherche d'une opportunité de se révolter et l'ont fait à temps, mais les Spartiates ont gagné malgré une pénurie écrasante de population.
Finalement, les hélices de type serf se sont rebellés contre leurs suzerains spartiates, mais à ce moment-là, le problème de la population à Sparte avait été inversé. Au moment où Sparta a remporté la deuxième guerre de Messénie (vers 640 avant J.-C.), les hélices étaient peut-être dix fois plus nombreuses que les Spartiates. Étant donné que les Spartiates voulaient toujours que les hélicoptères fassent leur travail pour eux, les suzerains spartiates devaient trouver une méthode pour les garder sous contrôle..
Éducation
À Sparte, les garçons ont quitté leur mère à l'âge de 7 ans pour vivre dans une caserne avec d'autres garçons spartiates, pendant les 13 prochaines années. Ils étaient sous surveillance constante:
"Afin que les garçons ne manquent jamais de règle même lorsque le directeur était absent, il a donné à tout citoyen qui se présentait par hasard le pouvoir de leur demander de faire tout ce qu'il jugeait bon et de les punir pour toute faute. l'effet de rendre les garçons plus respectueux, en fait, les garçons et les hommes respectent leurs dirigeants par-dessus tout. [2.11] Et qu'un dirigeant ne manque peut-être pas aux garçons même quand aucun homme adulte n'est présent, il choisit le plus vif des les préfets, et ont donné à chacun le commandement d'une division. Et donc à Sparte, les garçons ne sont jamais sans règle. "
- Extrait de la Constitution Xénophon des Lacédaimoniens 2.1
L'éducation contrôlée par l'État [agoge] à Sparte a été conçu non pas pour inculquer l'alphabétisation, mais la forme physique, l'obéissance et le courage. Les garçons ont appris les techniques de survie, encouragés à voler ce dont ils avaient besoin sans se faire prendre et, dans certaines circonstances, à assassiner des hélicoptères. À la naissance, des garçons inaptes seraient tués. Les faibles continuent d'être éliminés, ceux qui survivent sauront comment faire face à une nourriture et des vêtements inadéquats:
"Après avoir eu douze ans, ils n'étaient plus autorisés à porter de sous-vêtements, ils avaient un manteau pour les servir un an; leurs corps étaient durs et secs, avec peu de connaissances sur les bains et les onguents; ces indulgences humaines leur étaient autorisées seulement quelques jours particuliers de l'année. Ils logeaient en petites bandes sur des lits faits de joncs qui poussaient sur les bords de la rivière Eurotas, qu'ils devaient rompre de leurs mains avec un couteau; si c'était l'hiver, ils ont mêlé des chardons à leurs joncs, que l'on croyait avoir la propriété de donner de la chaleur. "
- Plutarque
La séparation d'avec la famille s'est poursuivie tout au long de leur vie. En tant qu’adultes, les hommes ne vivaient pas avec leur femme, mais mangeaient dans des réfectoires communs avec les autres hommes du syssitia. Le mariage ne signifiait guère plus que des bavardages clandestins. Même les femmes n'étaient pas tenues à la fidélité. Les hommes spartiates devaient contribuer une part prescrite des provisions. S'ils échouaient, ils étaient expulsés du syssitia et a perdu certains de leurs droits de citoyenneté spartiate.
Lycurgue: obéissance
Extrait de la Constitution Xénophon des Lacédaimoniens 2.1
"[2.2] Lycurgus, au contraire, au lieu de laisser chaque père nommer un esclave pour agir comme tuteur, confia le devoir de contrôler les garçons à un membre de la classe dont les plus hautes fonctions sont remplies, en fait au" Warden "comme on l'appelle. Il a donné à cette personne le pouvoir de rassembler les garçons, de les prendre en charge et de les punir sévèrement en cas de faute. Il lui a également affecté un personnel de jeunes muni de fouets pour les châtier si nécessaire et le résultat est que la modestie et l'obéissance sont des compagnons inséparables à Sparte. "
Les Spartiates étaient essentiellement des soldats formés à partir de sept ans par l'État aux exercices physiques, y compris la danse, la gymnastique et les jeux de balle. Les jeunes étaient encadrés par un payéonomos. A vingt ans, le jeune Spartiate pouvait rejoindre l'armée et les clubs sociaux ou de restauration connus sous le nom de syssitia. À 30 ans, s'il était Spartiate de naissance, avait reçu la formation et était membre des clubs, il pouvait jouir de tous les droits de citoyenneté.
De Bulletin d'histoire ancienne.
Les auteurs César Fornis et Juan-Miguel Casillas doutent que les hélicoptères et les étrangers aient été autorisés à fréquenter cette institution du club de restauration parmi les Spartiates parce que ce qui s'est passé au cours des repas était censé rester secret. Avec le temps, cependant, des hélices peuvent avoir été admises, peut-être à titre servile, pour illustrer la folie de la consommation excessive d'alcool.
Les Spartiates plus riches pourraient apporter plus que ce qui leur était demandé, en particulier un dessert au moment où le nom du bienfaiteur serait annoncé. Ceux qui ne pouvaient pas se permettre de fournir ce dont ils avaient besoin perdraient de leur prestige et deviendraient des citoyens de seconde zone [hypomeia], pas beaucoup mieux lotis que les autres citoyens en disgrâce qui avaient perdu leur statut par lâcheté ou désobéissance [tresantes].