Histoire et héritage des émeutes de Stonewall

Les émeutes de Stonewall étaient une série de manifestations violentes de membres de la communauté gay protestant contre le raid du Stonewall Inn, situé dans le quartier de Greenwich Village à Manhattan, par des policiers de la ville de New York aux premières heures du 28 juin 1969. La suite La confrontation de six jours aurait marqué la naissance du mouvement de libération des homosexuels et la lutte pour les droits des LGBTQ aux États-Unis et dans le monde.

Points clés: émeutes de Stonewall

• Les émeutes de Stonewall étaient une série d'affrontements souvent violents entre des membres de la communauté gay de New York et la police.  
• Les émeutes ont été déclenchées par la descente de police du Stonewall Inn, un bar gay populaire de Greenwich Village, juste après minuit le 28 juin 1969.. 
• S'étendant sur une période de six jours, les émeutes de Stonewall ont rendu public la persécution des personnes LGBTQ et ont donné naissance au mouvement des droits des homosexuels aux États-Unis et dans d'autres pays..  

Mouvement LGBTQ dans les années 1960 à New York

À New York, comme dans de nombreux centres urbains américains à la fin des années 1950, toutes les manifestations publiques de relations homosexuelles étaient illégales. Les bars gays se sont développés comme des lieux où les hommes gais, les lesbiennes et les personnes considérées comme «sexuellement suspectes» pouvaient socialiser en toute sécurité contre le harcèlement public. 

Au début des années 1960, le maire Robert F. Wagner, Jr., a lancé une campagne pour débarrasser la ville de New York des bars gays. Inquiets de l'image publique de la ville lors de l'Exposition universelle de 1964, les autorités ont révoqué les permis d'alcool des bars gays et la police a tenté de piéger et d'arrêter tous les hommes gays. 

Au début de 1966, la Mattachine Society - l'une des premières organisations de défense des droits des homosexuels du pays - a persuadé le maire nouvellement élu, John Lindsay, de mettre fin à la campagne de Wagner de piégeage policier. Cependant, la New York State Liquor Authority a continué de révoquer les permis d'alcool des établissements où les clients gays pouvaient devenir «désordonnés». Malgré l'importante population gay de Greenwich Village, les bars étaient l'un des rares endroits où ils pouvaient se rassembler ouvertement en toute sécurité. Le 21 avril 1966, la section new-yorkaise de Mattachine a organisé un «sip-in» au Julius, un bar gay de Greenwich Village, pour faire connaître la discrimination contre les homosexuels.. 

Greenwich Village et le Stonewall Inn

Dans les années 1960, Greenwich Village était au milieu d'une révolution culturelle libérale. Des écrivains du mouvement beat local comme Jack Kerouac et Allen Ginsberg ont dépeint franchement et honnêtement la répression brutale de l'homosexualité au sein de la société. Leur prose et leur poésie ont attiré des gays en quête d'acceptation et de sens de la communauté à Greenwich Village. 

Dans ce cadre, le Stonewall Inn sur Christopher Street est devenu une importante institution de Greenwich Village. Grande et peu coûteuse, elle accueillait des «drag queens», des transgenres et des personnes dysphoriques de genre évitées dans la plupart des autres bars gays. De plus, il servait de foyer de nuit pour de nombreux fugueurs et jeunes homosexuels sans abri. 

Comme la plupart des autres bars gays de Greenwich Village, le Stonewall Inn était détenu et contrôlé par la famille criminelle génoise de la mafia. N'ayant pas de permis d'alcool, le bar est resté ouvert et protégé des raids en effectuant des paiements hebdomadaires en espèces à des policiers corrompus. Parmi les autres infractions «négligées» au Stonewall, il n'y avait pas d'eau courante derrière le bar, pas de sortie de secours et rarement des toilettes qui fonctionnaient. La prostitution et la vente de drogues étaient également connues dans le club. Malgré ses lacunes, le Stonewall était extrêmement populaire, étant le seul bar de New York où les hommes gays étaient autorisés à danser les uns avec les autres.   

Le raid au Stonewall Inn

Le samedi 28 juin 1969, à 1 h 20 du matin, neuf policiers de la division de la morale publique de New York sont entrés au Stonewall Inn. Après avoir arrêté les employés pour vente d'alcool sans licence, les agents ont franchi le bar, brutalisant de nombreux clients dans le processus. Sur la base d'une obscure loi de New York autorisant l'arrestation de quiconque ne portant pas au moins trois articles de vêtements «adaptés au genre» en public, la police a arrêté plusieurs patrons de bar soupçonnés de travestissement. Le Stonewall Inn était le troisième bar gay de Greenwich Village à avoir été perquisitionné par la police en moins d'un mois. Alors que les raids précédents s'étaient terminés pacifiquement, la situation à l'extérieur du Stonewall Inn est rapidement devenue violente.. 

Une reproduction d'une histoire du 29 juin 1969 du New York Post à propos d'une descente de police qui a conduit aux émeutes de Stonewall exposées au Stonewall Inn sur Christopher Street. STAN HONDA / via Getty Images 

Des personnes qui n'avaient pas été arrêtées à l'intérieur ont été libérées et sommées de quitter le club. Cependant, au lieu de se disperser rapidement comme lors des raids précédents, ils se sont attardés à l'extérieur alors qu'une foule de spectateurs se rassemblait. En quelques minutes, jusqu'à 150 personnes s'étaient rassemblées à l'extérieur. Certains des clients libérés ont commencé à exciter la foule en se moquant de la police et en la saluant d'une manière exagérée de «Storm Trooper». Lorsqu'ils ont vu des patrons de bar menottés forcés dans un fourgon de police, certains badauds ont commencé à jeter des bouteilles sur la police. Surpris par le comportement inhabituellement en colère et agressif de la foule, la police a appelé à des renforts et s'est barricadée à l'intérieur du bar. 

Dehors, une foule de près de 400 personnes a commencé à émeuter. Des émeutiers ont violé la barricade de la police et incendié le club. Des renforts de police sont arrivés à temps pour éteindre l'incendie et finalement disperser la foule. Alors que le feu à l'intérieur du Stonewall Inn avait été éteint, le «feu» dans le cœur des manifestants n'avait pas. 

Six jours d'émeutes et de protestations

Alors que les événements du Stonewall se propageaient rapidement à Greenwich Village, les trois quotidiens de New York ont ​​titré l'émeute le matin du 28 juin. Tout au long de la journée, les gens sont venus voir le Stonewall Inn brûlé et noirci. Des graffitis déclarant «Drag Power», «Ils ont envahi nos droits» et «Legalize gay bars» sont apparus, et des rumeurs selon lesquelles la police avait pillé le bar ont commencé à se répandre.

Une vue générale de l'extérieur du Stonewall Inn le 21 janvier 2010 à New York. Ben Hider / Getty Images

Le soir du 29 juin, le Stonewall Inn, toujours brûlé par le feu et incapable de servir de l'alcool, a rouvert ses portes. Des milliers de supporters se sont rassemblés devant l'auberge et le quartier voisin de Christopher Street. En scandant des slogans comme «gay power» et «nous vaincrons», la foule a entouré les bus et les voitures et incendié des poubelles dans tout le quartier. Renforcées par une escouade composée d'officiers de la force tactique de patrouille, des manifestants de la police gazés aux larmes, les repoussant souvent avec des bâtons de nuit. Vers 4 heures du matin, la foule était dispersée. 

Au cours des trois nuits suivantes, des militants gays ont continué de se rassembler autour du Stonewall Inn, diffusant des brochures pro-gays et exhortant la communauté à soutenir le mouvement pour les droits des homosexuels. Bien que la police soit également présente, les tensions se sont quelque peu apaisées et des échauffourées éparses ont remplacé les émeutes de masse.