Teddy Roosevelt simplifie l'orthographe

En 1906, le président américain Teddy Roosevelt a tenté d'obtenir du gouvernement qu'il simplifie l'orthographe de 300 mots anglais courants. Cependant, cela ne s'est pas bien passé avec le Congrès ou le public.

L'orthographe simplifiée était l'idée d'Andrew Carnegie

En 1906, Andrew Carnegie était convaincu que l'anglais pourrait être une langue universelle utilisée dans le monde si seulement l'anglais était plus facile à lire et à écrire. Pour tenter de résoudre ce problème, Carnegie a décidé de financer un groupe d'intellectuels pour discuter de cette question. Le résultat a été le Conseil d'orthographe simplifié.

Le conseil d'orthographe simplifié

Le Simplified Spelling Board a été fondé le 11 mars 1906 à New York. Parmi les 26 membres originaux du Conseil figuraient des notables tels que l'auteur Samuel Clemens ("Mark Twain"), l'organisateur de la bibliothèque Melvil Dewey, le juge de la Cour suprême des États-Unis, David Brewer, l'éditeur Henry Holt, et l'ancien secrétaire américain au Trésor, Lyman Gage. Brander Matthews, professeur de littérature dramatique à l'Université Columbia, a été nommé président du conseil d'administration.

Mots anglais compliqués

Le Conseil a examiné l'histoire de la langue anglaise et a constaté que l'anglais écrit avait changé au fil des siècles, tantôt pour le mieux mais aussi parfois pour le pire. La Commission a voulu refaire la phonétique anglaise écrite, comme il y a longtemps, avant les lettres silencieuses telles que "e" (comme dans "ax"), "h" (comme dans "ghost"), "w" (comme dans " réponse "), et" b "(comme dans" dette ") se glissèrent. Cependant, les lettres silencieuses n'étaient pas le seul aspect de l'orthographe qui dérangeait ces messieurs.

Il y avait d'autres mots couramment utilisés qui étaient juste plus complexes qu'ils ne devaient l'être. Par exemple, le mot "bureau" pourrait être orthographié beaucoup plus facilement s'il était écrit "buro". Le mot «assez» serait orthographié plus phonétiquement comme «enuf», tout comme «bien que» pourrait être simplifié en «tho». Et, bien sûr, pourquoi avoir une combinaison "ph" dans "fantasme" alors qu'il pourrait être plus facilement orthographié "fantaisie".

Enfin, le Conseil a reconnu qu'il y avait un certain nombre de mots pour lesquels il existait déjà plusieurs options d'orthographe, généralement l'une simple et l'autre compliquée. Beaucoup de ces exemples sont actuellement connus sous le nom de différences entre l'anglais américain et l'anglais britannique, notamment «honneur» au lieu de «honneur», «centre» au lieu de «centre» et «charrue» au lieu de «charrue». Des mots supplémentaires avaient également plusieurs choix d'orthographe tels que «rime» plutôt que «rime» et «béni» plutôt que «béni».

Le plan

Afin de ne pas submerger le pays avec une toute nouvelle façon d'orthographe à la fois, le Conseil a reconnu que certains de ces changements devraient être apportés au fil du temps. Afin de concentrer ses efforts sur l'adaptation des nouvelles règles d'orthographe, le Conseil a créé une liste de 300 mots dont l'orthographe pourrait être modifiée.

L'idée d'une orthographe simplifiée s'est rapidement imposée, et même certaines écoles ont commencé à mettre en œuvre la liste de 300 mots quelques mois après sa création. Alors que l'excitation grandissait autour de l'orthographe simplifiée, une personne en particulier est devenue une grande fan du concept - le président Teddy Roosevelt.

Le président Teddy Roosevelt aime l'idée

À l'insu du Simplified Spelling Board, le président Theodore Roosevelt a envoyé une lettre au United States Government Printing Office le 27 août 1906. Dans cette lettre, Roosevelt a ordonné au Government Printing Office d'utiliser la nouvelle orthographe des 300 mots détaillés dans l'orthographe simplifiée Circulaire du Conseil dans tous les documents émanant du département exécutif.

L'acceptation par le président Roosevelt de l'orthographe simplifiée a provoqué une vague de réactions. Bien qu'il y ait eu un soutien public dans quelques trimestres, la plupart était négatif. De nombreux journaux ont commencé à ridiculiser le mouvement et ont fustigé le président dans des caricatures politiques. Le Congrès a été particulièrement offensé par le changement, probablement parce qu'il n'avait pas été consulté. Le 13 décembre 1906, la Chambre des représentants a adopté une résolution déclarant qu'elle utiliserait l'orthographe de la plupart des dictionnaires et non la nouvelle orthographe simplifiée dans tous les documents officiels. Avec le sentiment du public contre lui, Roosevelt a décidé d'annuler sa commande à l'imprimerie du gouvernement.

Les efforts du Conseil de l'orthographe simplifiée se sont poursuivis pendant plusieurs années, mais la popularité de l'idée a décliné après l'échec de la tentative de Roosevelt de soutenir le gouvernement. Cependant, lorsque vous parcourez la liste de 300 mots, on ne peut s'empêcher de remarquer combien de "nouvelles" orthographes sont actuellement utilisées aujourd'hui..