L'Iran est une république islamique chiite fervente avec une population musulmane de 98% et 89% de ces musulmans s'identifiant comme chiite selon le CIA World Factbook. Le chiisme de Twelver est la plus grande branche de l'islam chiite, avec environ 85 pour cent des chiites adhérant à la croyance en le 12ème imam. L'ayatollah Ruhollah Khomeini, le père de la révolution islamique en Iran, était un Twelver. Il en est de même de l'actuel guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, et du président Mahmoud Ahmadinejad.
Maintenant, qu'est-ce que cela signifie? Ils croient qu'une série d'Imams a été nommée pour transmettre le message du Prophète Muhammad et que ces Imam se classent au-dessus de tous les autres prophètes à l'exception de Muhammad lui-même. Le 12, Muhammad al-Mahdi, est considéré par ces chiites comme étant né dans l'actuel Irak en 869 et n'ayant jamais succombé, seulement caché. Douze-pas d'autres chiites ou musulmans sunnites - croient qu'Al-Mahdi reviendra en tant que messie avec Jésus pour ramener la paix dans le monde et établir l'islam comme la foi dominante à travers le monde.
La capture apocalyptique? Le Mahdi devrait apparaître lorsque le monde sera ravagé par le chaos et la guerre. De nombreux sunnites croient également que le Mahdi viendra dans un tel scénario de jugement, mais croient qu'il n'est pas encore né.
Les croyances de Twelver ont suscité des inquiétudes en liaison avec le vif intérêt de l'Iran pour aller furieusement de l'avant avec son programme nucléaire, combiné avec des menaces contre Israël et l'Occident. Les détracteurs de la République islamique allèguent qu'Ahmadinejad et le Guide suprême iraient même jusqu'à accélérer une épreuve de force nucléaire et une frappe cataclysmique - peut-être une attaque contre Israël et des représailles inévitables - pour accélérer l'arrivée du 12e imam. Ahmadinejad a même appelé à la réapparition du 12e imam du podium de l'Assemblée générale des Nations unies. Au cours de ses discours en Iran, Ahmadinejad a déclaré que la principale mission de la révolution islamique était d'ouvrir la voie à la réapparition du 12e imam..
Lorsque Ann Curry de NBC News a interviewé Ahmadinejad à Téhéran en septembre 2009, elle lui a posé des questions sur le Mahdi:
Curry: Dans vos discours, vous priez Dieu de hâter l'arrivée de l'imam caché, le messie musulman. Pourriez-vous nous dire, comme je le sais, vous en parlerez également lors de l'assemblée générale: quelle est votre relation avec l'imam caché, et combien de temps pensez-vous avant la seconde venue?
Ahmadinejad: Oui c'est vrai. J'ai prié pour l'arrivée du 12ème imam. Le propriétaire de l'âge, comme nous l'appelons. Parce que le propriétaire de l'âge est le symbole de la justice et de l'amour fraternel qui règnent dans le monde. À l'arrivée de l'imam, tous ces problèmes seront résolus. Et une prière pour le propriétaire de l'époque n'est rien d'autre qu'un souhait pour que justice et amour fraternel règnent dans le monde entier. Et c'est une obligation qu'une personne prend sur elle de toujours penser à l'amour fraternel. Et aussi de traiter les autres comme des égaux. Tout le monde peut établir une telle connexion avec l'imam de l'époque. C'est à peu près la même chose que la relation qui existe entre les chrétiens et le Christ. Ils parlent avec Jésus-Christ et ils sont sûrs que Christ les entend et répond. Par conséquent, cela ne se limite pas à nous uniquement. Toute personne peut parler avec l'imam.
Curry: Vous avez dit que vous pensiez que son arrivée, l'apocalypse, se produirait de votre vivant. Que pensez-vous que vous devriez faire pour hâter son arrivée?
Ahmadinejad: Je n'ai jamais dit une telle chose.
Curry: Ah, pardonne-moi.
Ahmadinejad: Je-je-je parlais de paix.
Curry: Pardonne-moi.
Ahmadinejad: Que dit-on d'une guerre apocalyptique et d'une guerre mondiale, des choses de cette nature. C'est ce que prétendent les sionistes. Imam… viendra avec la logique, la culture, la science. Il viendra pour qu'il n'y ait plus de guerre. Plus d'inimitié, de haine. Plus de conflit. Il invitera chacun à entrer dans un amour fraternel. Bien sûr, il reviendra avec Jésus-Christ. Les deux reviendront ensemble. Et en travaillant ensemble, ils rempliraient ce monde d'amour. Les histoires qui ont été diffusées dans le monde entier au sujet de la guerre étendue, des guerres apocalyptiques, etc., ce sont fausses.