Le commerce et l'économie toltèques antiques

La civilisation toltèque a dominé le centre du Mexique d'environ 900 à 1150 après JC depuis leur ville natale de Tollan (Tula). Les Toltèques étaient de puissants guerriers qui ont répandu le culte de leur plus grand dieu, Quetzalcoatl, dans les coins les plus reculés de la Méso-Amérique. Les preuves à Tula suggèrent que les Toltèques avaient un réseau commercial et recevaient des marchandises aussi loin que la côte du Pacifique et l'Amérique centrale, soit par le biais du commerce, soit en hommage.

Les Toltèques et la période postclassique

Les Toltèques n'étaient pas la première civilisation méso-américaine à avoir un réseau commercial. Les Mayas étaient des marchands dévoués dont les routes commerciales allaient loin de leur patrie du Yucatan, et même les anciens Olmèques - la culture mère de toute la Méso-Amérique - faisaient du commerce avec leurs voisins. La puissante culture Teotihuacan, qui prédominait dans le centre du Mexique vers 200-750 après JC, avait un vaste réseau commercial. Au moment où la culture toltèque a pris de l'importance, la conquête militaire et l'assujettissement des États vassaux étaient en augmentation au détriment du commerce, mais même les guerres et les conquêtes ont stimulé les échanges culturels..

Tula comme centre de commerce

Il est difficile de faire des observations sur l'ancienne ville toltèque de Tollan (Tula) car la ville a été largement pillée, d'abord par les Mexica (Aztèques) avant l'arrivée des Européens, puis par les Espagnols. La preuve de l'existence de réseaux commerciaux étendus peut donc avoir été retirée depuis longtemps. Par exemple, bien que le jade ait été l'un des matériaux commerciaux les plus importants de l'ancienne Méso-Amérique, un seul morceau de jade a été trouvé à Tula. Néanmoins, l'archéologue Richard Diehl a identifié des poteries du Nicaragua, du Costa Rica, de Campeche et du Guatemala à Tula et a trouvé des tessons de poterie tracés dans la région de Veracruz. Des obus de l'Atlantique et du Pacifique ont également été fouillés à Tula. Étonnamment, la poterie Fine Orange associée à la culture contemporaine de Totonac n'a pas été trouvée à Tula.

Quetzalcoatl, Dieu des marchands

En tant que divinité majeure des Toltèques, Quetzalcoatl portait de nombreux chapeaux. Dans son aspect de Quetzalcoatl - Ehécatl, il était le dieu du vent, et en tant que Quetzalcoatl - Tlahuizcalpantecuhtli, il était le Dieu belliqueux de l'étoile du matin. Les Aztèques vénéraient Quetzalcoatl comme (entre autres) le dieu des marchands: le Codex Ramirez post-conquête mentionne une fête dédiée au dieu par les commerçants. Le principal dieu aztèque du commerce, Yacatechutli, a été retracé aux racines antérieures comme une manifestation de Tezcatlipoca ou de Quetzalcoatl, tous deux adorés à Tula. Étant donné la dévotion fanatique des Toltèques à Quetzalcoatl et l'association ultérieure de ce dieu avec la classe marchande par les Aztèques (qui eux-mêmes considéraient les Toltèques comme l'apogée de la civilisation), il n'est pas déraisonnable de supposer que le commerce a joué un rôle important dans la société toltèque..

Commerce et hommage

Le dossier historique semble suggérer que Tula n'a pas produit beaucoup de biens commerciaux. De nombreuses poteries utilitaires de style Mazapan y ont été découvertes, ce qui suggère que Tula était, ou n'était pas loin, un endroit où elle était produite. Ils ont également produit des bols en grès, des textiles en coton et des articles en obsidienne, tels que des lames. Bernardino de Sahagún, un chroniqueur de l'époque coloniale, a affirmé que les habitants de Tollan étaient des métallurgistes qualifiés, mais aucun métal pas d'origine aztèque n'a été trouvé à Tula. Il est possible que les Toltèques aient traité des articles plus périssables comme de la nourriture, du tissu ou des roseaux tissés qui se seraient détériorés avec le temps. Les Toltèques avaient une agriculture importante et exportaient peut-être une partie de leurs récoltes. De plus, ils avaient accès à une obsidienne verte rare trouvée près de Pachuca aujourd'hui. Il y a la possibilité que les Toltèques belliqueux aient produit relativement peu eux-mêmes, comptant plutôt sur les États vassaux conquis pour leur envoyer des marchandises en hommage.

Tula et les commerçants de la côte du golfe

Le savant toltèque Nigel Davies croyait que pendant l'ère postclassique, le commerce était dominé par les différentes cultures de la côte du golfe du Mexique, où de puissantes civilisations s'étaient élevées et tombées depuis l'époque de l'ancien Olmèque. À l'époque de la domination de Teotihuacán, peu de temps avant la montée des Toltèques, les cultures de la côte du golfe avaient été une force importante dans le commerce méso-américain, et Davies estime que la combinaison de l'emplacement de Tula dans le centre du Mexique, leur faible production de biens commerciaux et leur dépendance à l'égard de l'hommage sur le commerce a placé les Toltèques en marge du commerce méso-américain à l'époque (Davies, 284).

Sources:

Rédacteurs Charles River. L'histoire et la culture des Toltèques. Lexington: Charles River Editors, 2014.

Cobean, Robert H., Elizabeth Jiménez García et Alba Guadalupe Mastache. Tula. Mexique: Fondo de Cultura Economica, 2012.

Coe, Michael D et Rex Koontz. 6e édition. New York: Thames et Hudson, 2008

Davies, Nigel. Les Toltèques: jusqu'à la chute de Tula. Norman: University of Oklahoma Press, 1987.