L'influence de la Déclaration Balfour sur la formation d'Israël

Peu de documents dans l'histoire du Moyen-Orient ont eu une influence aussi conséquente et controversée que la Déclaration Balfour de 1917, qui a été au centre du conflit israélo-arabe sur la création d'une patrie juive en Palestine.

La déclaration Balfour 

La déclaration Balfour était une déclaration de 67 mots contenue dans une brève lettre attribuée à Lord Arthur Balfour, le ministre britannique des Affaires étrangères, en date du 2 novembre 1917. Balfour adressa la lettre à Lionel Walter Rothschild, 2e baron Rothschild, banquier britannique, zoologiste et Un militant sioniste qui, avec les sionistes Chaim Weizmann et Nahum Sokolow, a aidé à rédiger la déclaration, tout comme les lobbyistes rédigent aujourd'hui des projets de loi à soumettre aux législateurs. La déclaration était conforme aux espoirs et aux projets des dirigeants sionistes européens pour une patrie en Palestine, qui, selon eux, entraînerait une intense immigration de Juifs à travers le monde en Palestine.

La déclaration se lisait comme suit:

Le Gouvernement de Sa Majesté considère favorablement la création en Palestine d'un foyer national pour le peuple juif et fera de son mieux pour faciliter la réalisation de cet objectif, étant entendu que rien ne sera fait qui puisse porter atteinte aux droits civils et religieux des communautés non juives existantes en Palestine, ou les droits et le statut politique dont jouissent les juifs dans tout autre pays.

C'est 31 ans après cette lettre, voulue ou non par le gouvernement britannique, que l'État d'Israël a été fondé en 1948.

Sympathie libérale britannique pour le sionisme

Balfour faisait partie du gouvernement libéral du Premier ministre David Lloyd George. L'opinion publique libérale britannique croyait que les Juifs avaient subi des injustices historiques, que l'Occident était à blâmer et que l'Occident avait la responsabilité de permettre une patrie juive.

La poussée pour une patrie juive a été aidée, en Grande-Bretagne et ailleurs, par des chrétiens fondamentalistes qui ont encouragé l'émigration des Juifs comme un moyen d'atteindre deux objectifs: dépeupler l'Europe des Juifs et réaliser la prophétie biblique. Les chrétiens fondamentalistes croient que le retour du Christ doit être précédé d'un royaume juif en Terre Sainte).

Les controverses de la déclaration

La déclaration a été controversée dès le départ, et principalement en raison de sa propre formulation imprécise et contradictoire. L'imprécision et les contradictions étaient délibérées - une indication que Lloyd George ne voulait pas être accroché au sort des Arabes et des Juifs en Palestine.

La Déclaration ne mentionne pas la Palestine comme le site de "la" patrie juive, mais celle "d'une" patrie juive. Cela laissait très incertaine l'engagement de la Grande-Bretagne envers une nation juive indépendante. Cette ouverture a été exploitée par les interprètes ultérieurs de la déclaration, qui ont affirmé qu'elle n'avait jamais été conçue comme une approbation d'un État uniquement juif. Au contraire, que les Juifs établiraient une patrie en Palestine aux côtés des Palestiniens et d'autres Arabes qui y sont établis depuis près de deux millénaires.

La seconde partie de la déclaration - «rien ne doit être fait qui puisse porter atteinte aux droits civils et religieux des communautés non juives existantes» - pourrait être et a été interprétée par les Arabes comme une approbation de l'autonomie et des droits arabes, une approbation comme valable comme cela a profité au nom des Juifs. La Grande-Bretagne exercerait en fait son mandat de la Société des Nations sur la Palestine pour protéger les droits arabes, parfois au détriment des droits juifs. Le rôle de la Grande-Bretagne n'a jamais cessé d'être fondamentalement contradictoire.

Démographie en Palestine avant et après Balfour

Au moment de la déclaration de 1917, les Palestiniens - qui étaient les «communautés non juives de Palestine» - y constituaient 90% de la population. Les Juifs étaient au nombre d'environ 50 000. En 1947, à la veille de la déclaration d'indépendance d'Israël, les Juifs étaient au nombre de 600 000. D'ici là, les Juifs développaient de vastes institutions quasi-gouvernementales tout en provoquant une résistance croissante des Palestiniens.

Les Palestiniens ont organisé de petits soulèvements en 1920, 1921, 1929 et 1933, et un soulèvement majeur, appelé la révolte arabe palestinienne, de 1936 à 1939. Ils ont tous été annulés par une combinaison de forces britanniques et, à partir des années 1930, juives.