Le temple de Borobudur Java, Indonésie

Aujourd'hui, le temple de Borobudur flotte au-dessus du paysage de Java central comme un bourgeon de lotus sur un étang, sereinement imperméable à la foule de touristes et de vendeurs de babioles tout autour. Il est difficile d'imaginer que pendant des siècles, ce monument bouddhiste exquis et imposant était enterré sous des couches et des couches de cendres volcaniques.

Les origines de Borobudur

Nous n'avons aucune trace écrite de la date de construction de Borobudur, mais en fonction du style de sculpture, il date probablement de 750 à 850 CE. Cela le rend environ 300 ans plus vieux que le magnifique temple d'Angkor Wat au Cambodge. Le nom «Borobudur» vient probablement des mots sanskrits Vihara Buddha Urh, ce qui signifie «monastère bouddhiste sur la colline». À cette époque, le centre de Java abritait à la fois des hindous et des bouddhistes, qui semblent avoir coexisté pacifiquement pendant quelques années et qui ont construit de beaux temples pour chaque religion de l'île. Borobudur lui-même semble avoir été l'œuvre de la dynastie à majorité bouddhiste Sailendra, qui était une puissance tributaire de l'empire Srivijayan.

Construction du temple

Le temple lui-même est fait de quelque 60 000 mètres carrés de pierre, qui ont tous dû être extraits ailleurs, façonnés et sculptés sous le soleil tropical brûlant. Un grand nombre de travailleurs ont dû travailler sur le bâtiment colossal, qui se compose de six couches de plate-forme carrées surmontées de trois couches de plate-forme circulaires. Borobudur est décoré de 504 statues de Bouddha et de 2 670 panneaux en relief magnifiquement sculptés, avec 72 stupas sur le dessus. Les panneaux en bas-relief illustrent la vie quotidienne à Java au 9e siècle, les courtisans et les soldats, les plantes et les animaux locaux et les activités des gens ordinaires. D'autres panneaux présentent des mythes et des histoires bouddhistes et montrent des êtres spirituels comme des dieux, et montrent des êtres spirituels comme des dieux, des bodhisattvas, des kinnaras, des asuras et des apsaras. Les sculptures confirment la forte influence de Gupta India sur Java à l'époque; les êtres supérieurs sont représentés principalement dans le tribhanga pose typique de la statuaire indienne contemporaine, dans laquelle la figure se tient sur une jambe pliée avec l'autre pied calé devant, et plie gracieusement son cou et sa taille pour que le corps forme une douce forme de «S».

Abandon

À un moment donné, les habitants du centre de Java ont abandonné le temple de Borobudur et d'autres sites religieux à proximité. La plupart des experts pensent que cela était dû à des éruptions volcaniques dans la région au cours des 10e et 11e siècles de notre ère - une théorie plausible, étant donné que lorsque le temple a été "redécouvert", il était recouvert de mètres de cendres. Certaines sources affirment que le temple n'a pas été entièrement abandonné avant le 15e siècle de notre ère, lorsque la majorité de la population de Java s'est convertie du bouddhisme et de l'hindouisme à l'islam, sous l'influence de commerçants musulmans sur les routes commerciales de l'océan Indien. Naturellement, la population locale n'a pas oublié que Borobudur existait, mais avec le temps, le temple enterré est devenu un lieu de terreur superstitieuse qu'il vaut mieux éviter. La légende raconte le prince héritier du sultanat de Yogyakarta, le prince Monconagoro, par exemple, qui a volé l'une des images de Bouddha logées dans les petits stupas en pierre de taille qui se dressent au-dessus du temple. Le prince est tombé malade du tabou et est décédé le lendemain.

"Redécouverte"

Lorsque les Britanniques ont saisi Java de la Dutch East India Company en 1811, le gouverneur britannique, Sir Thomas Stamford Raffles, a entendu des rumeurs concernant un immense monument enterré caché dans la jungle. Raffles a envoyé un ingénieur néerlandais nommé H.C. Corneille pour trouver le temple. Cornelius et son équipe ont coupé les arbres de la jungle et creusé des tonnes de cendres volcaniques pour révéler les ruines de Borobudur. Lorsque les Hollandais reprirent le contrôle de Java en 1816, l'administrateur hollandais local ordonna de poursuivre les fouilles. En 1873, le site avait été suffisamment étudié pour que le gouvernement colonial puisse publier une monographie scientifique le décrivant. Malheureusement, à mesure que sa renommée grandissait, des collectionneurs de souvenirs et des charognards sont descendus sur le temple, emportant une partie de l'œuvre d'art. Le collectionneur de souvenirs le plus célèbre était le roi Chulalongkorn de Siam, qui a pris 30 panneaux, cinq sculptures de Bouddha et plusieurs autres pièces lors d'une visite en 1896; certaines de ces pièces volées se trouvent aujourd'hui au Musée national thaïlandais de Bangkok.

Restauration de Borobudur

Entre 1907 et 1911, le gouvernement néerlandais des Indes orientales a effectué la première restauration majeure de Borobudur. Cette première tentative a nettoyé les statues et remplacé les pierres endommagées, mais n'a pas résolu le problème de l'eau s'écoulant à travers la base du temple et la sapant. À la fin des années 1960, Borobudur avait un besoin urgent d'une nouvelle rénovation, alors le gouvernement indonésien nouvellement indépendant de Sukarno a lancé un appel à la communauté internationale pour obtenir de l'aide. Avec l'UNESCO, l'Indonésie a lancé un deuxième projet de restauration majeur de 1975 à 1982, qui a stabilisé la fondation, installé des drains pour résoudre le problème de l'eau et nettoyé tous les panneaux de bas-relief une fois de plus. L'UNESCO a inscrit Borobudur comme site du patrimoine mondial en 1991, et il est devenu la plus grande attraction touristique d'Indonésie parmi les voyageurs locaux et internationaux.