Le programme Bracero lorsque les États-Unis se tournent vers le Mexique pour trouver du travail

De 1942 à 1964, le programme Bracero a permis à des millions de citoyens mexicains d'entrer temporairement aux États-Unis pour travailler dans des fermes, des chemins de fer et des usines. Aujourd'hui, alors que la réforme de l'immigration et les programmes de travailleurs étrangers invités restent des sujets controversés de débat public, il est important de comprendre les détails et les impacts de ce programme sur l'histoire et la société américaines..

Points clés: le programme Bracero

• Le programme Bracero était un accord entre les États-Unis et le Mexique qui permettait à près de 4,6 millions de citoyens mexicains d'entrer temporairement aux États-Unis pour travailler dans des fermes, des chemins de fer et des usines entre 1942 et 1964.
• Le programme Bracero était initialement destiné à aider les fermes et usines américaines à rester productives pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Les travailleurs agricoles de Bracero ont subi une discrimination raciale et salariale, ainsi que des conditions de travail et de vie inférieures aux normes.
• Malgré les mauvais traitements infligés aux travailleurs, le programme Bracero a entraîné des changements positifs dans la politique d'immigration et de travail des États-Unis..

Qu'est-ce que le programme Bracero?

Le programme Bracero - d'un espagnol signifiant «celui qui travaille avec ses armes» - était une série de lois et d'accords diplomatiques bilatéraux initiés le 4 août 1942 entre les gouvernements des États-Unis et du Mexique, qui encourageaient et permettaient à la fois Les citoyens mexicains doivent entrer et rester aux États-Unis temporairement tout en travaillant sous contrat de travail à court terme.

Les premiers travailleurs bracero mexicains ont été admis le 27 septembre 1942, et au moment où le programme a pris fin en 1964, près de 4,6 millions de citoyens mexicains avaient été légalement embauchés pour travailler aux États-Unis, principalement dans des fermes au Texas, en Californie et dans le Pacifique. Nord Ouest. Avec de nombreux travailleurs revenant plusieurs fois sous différents contrats, le programme Bracero reste le plus grand programme de travail à contrat de l'histoire des États-Unis..

Prophétiquement, un précédent programme bilatéral de travailleurs agricoles invités mexicains entre 1917 et 1921 avait laissé le gouvernement mexicain insatisfait en raison des nombreux incidents de discrimination raciale et salariale subis par de nombreux braceros..

Contexte: facteurs déterminants

Le programme Bracero a été conçu comme une solution à l'énorme pénurie de main-d'œuvre créée aux États-Unis par la Seconde Guerre mondiale. Alors que les femmes et les hommes de tous âges travaillaient 24 heures sur 24 dans les usines, les jeunes Américains les plus sains et les plus forts combattaient la guerre. Alors que de nombreux travailleurs agricoles américains se sont joints à l'armée ou ont accepté des emplois mieux rémunérés dans l'industrie de la défense, les États-Unis ont considéré le Mexique comme une source de main-d'œuvre prête.

Quelques jours après que le Mexique a déclaré la guerre aux nations de l'Axe le 1er juin 1942, le président américain Franklin Roosevelt a demandé au Département d'État de négocier un accord avec le Mexique sur l'importation de main-d'œuvre étrangère. Le fait de fournir des travailleurs aux États-Unis a permis au Mexique d'aider l'effort de guerre des Alliés tout en renforçant sa propre économie en difficulté..

Détails du programme Bracero

Le programme Bracero a été établi par un décret du président Roosevelt en juillet 1942 et officiellement lancé le 4 août 1942, lorsque des représentants des États-Unis et du Mexique ont signé l'accord mexicain sur le travail agricole. Alors qu'il ne devait durer que jusqu'à la fin de la guerre, le programme a été prolongé par l'accord sur le travail des migrants en 1951 et n'a pas pris fin avant la fin de 1964. Au cours des 22 années du programme, les employeurs américains ont fourni des emplois à près de 5 millions de braceros dans 24 états.

Selon les termes de base de l'accord, les travailleurs agricoles mexicains temporaires devaient recevoir un salaire minimum de 30 cents de l'heure et garantir des conditions de vie décentes, y compris l'assainissement, le logement et la nourriture. L'accord promettait également que les travailleurs de bracero devaient être protégés contre la discrimination raciale, comme par exemple être exclus des établissements publics affichés comme «blancs uniquement».

Problèmes avec le programme Bracero

Le programme Bracero a certes aidé l'effort de guerre des États-Unis et a toujours fait progresser la productivité de l'agriculture américaine, mais il a souffert d'importants problèmes politiques et sociaux..

Immigration illégale

De 1942 à 1947, seulement environ 260 000 braceros mexicains ont été embauchés, ce qui représente moins de 10% du nombre total de travailleurs embauchés aux États-Unis au cours de la période. Cependant, les producteurs américains sont devenus de plus en plus dépendants des travailleurs mexicains et ont trouvé plus facile de contourner le processus de contrat compliqué du programme Bracero en embauchant des immigrants sans papiers. De plus, l'incapacité du gouvernement mexicain à traiter le nombre inattendu de candidats au programme a incité de nombreux citoyens mexicains à entrer illégalement aux États-Unis. À la fin du programme, en 1964, le nombre de travailleurs mexicains qui étaient entrés illégalement aux États-Unis dépassait les près de 5 millions de braceros légalement traités.

En 1951, le président Harry Truman a prolongé le programme Bracero. Cependant, en 1954, le nombre croissant de migrants sans papiers a poussé les États-Unis à lancer l'opération Wetback, toujours le plus grand mouvement de déportation de l'histoire américaine. Au cours des deux années de l'opération, plus de 1,1 million de travailleurs illégaux ont été renvoyés au Mexique.

Grèves du Nord-Ouest de Bracero

Entre 1943 et 1954, plus d'une douzaine de grèves et arrêts de travail ont été organisés, principalement dans le nord-ouest du Pacifique, par des braceros protestant contre la discrimination raciale, les bas salaires et les mauvaises conditions de travail et de vie. La plus notable d'entre elles a été la grève de 1943 à la Blue Mountain Cannery à Dayton, dans l'État de Washington, au cours de laquelle des braceros mexicains et des travailleurs japonais-américains ont uni leurs forces. Le gouvernement américain avait autorisé 10 000 des quelque 120 000 Américains d'origine japonaise qui avaient été contraints à des camps d'internement pendant la Seconde Guerre mondiale à quitter les camps et à travailler aux côtés de braceros mexicains dans des fermes du Pacifique Nord-Ouest.