Nom: (À la naissance) Petrus Sabbatius; Flavius Petrus Sabbatius Justinianus
Lieu de naissance: Thrace
Rendez-vous: vers 482, à Tauresium - 565
Jugé: 1er avril 527 (conjointement avec son oncle Justin jusqu'au 1er août) - 14 novembre 565
Épouse: Theodora
Justinien était un empereur chrétien de l'Empire romain à l'aube de l'Antiquité et du Moyen Âge. Justinien est parfois appelé "Le dernier des Romains". Dans Questions byzantines, Averil Cameron écrit qu'Edward Gibbon ne savait pas si Justinien appartenait à la catégorie des empereurs romains qui étaient venus avant ou des rois grecs de l'Empire byzantin qui sont venus après lui.
L'histoire se souvient de l'empereur Justinien pour sa réorganisation du gouvernement de l'Empire romain et sa codification des lois, le Codex Justinianus, en l'an 534.
Un Illyrien, Justinien est né Petrus Sabbatius en 483 après JC à Tauresium, Dardania (Yougoslavie), une région de langue latine de l'Empire. L'oncle sans enfant de Justinien est devenu l'empereur romain Justin I en l'an 518. Il a adopté Justinien avant ou après qu'il est devenu empereur; d'où le nom de Justinianus. Le statut de naissance de Justinien dans la société n'était pas assez élevé pour susciter le respect sans le bureau impérial, et la position de sa femme était encore pire.
L'épouse de Justinien, Theodora, était la fille d'un père gardien d'ours qui est devenu gardien des "Bleus" (concernant les révoltes Nika, ci-dessous), une mère acrobate, et elle-même est considérée comme une courtisane. L'article du DIR sur Justinien dit que Procope prétend que la tante de Justinien, l'impératrice Euphémie, par mariage, a tellement désapprouvé le mariage que Justinien a attendu sa mort (avant 524) avant même de commencer à faire face aux obstacles juridiques au mariage.
Justinien est décédé le 14 novembre 565 à Constantinople.
Justinien est devenu César en 525. Le 4 avril 527, Justin a fait de Justinien son co-empereur et lui a donné le grade d'Auguste. L'épouse de Justinien Theodora a reçu le grade d'Augusta. Puis, lorsque Justin est décédé le 1er août 527, Justinian est passé de conjoint à unique empereur.
Justinien a hérité d'un conflit avec les Perses. Son commandant Bélisaire a obtenu un traité de paix en 531. La trêve a été rompue en 540 et Bélisaire a donc de nouveau été envoyé pour y faire face. Justinien a également envoyé Bélisaire pour régler des problèmes en Afrique et en Europe. Bélisaire pourrait faire peu contre les Ostrogoths en Italie.
La position religieuse des Monophysites (que la femme de Justinien, l'impératrice Théodora, soutenait) était en contradiction avec la doctrine chrétienne acceptée du Conseil de Chalcédoine (451 après J.-C.). Justinian n'a rien pu faire pour résoudre les différends. Il a même aliéné le pape à Rome, créant un schisme. Justinien expulsa les professeurs de paganisme de l'Académie d'Athènes, fermant les écoles d'Athènes, en 529. En 564, Justinien adopta l'hérésie de l'Aphthartodocétisme et tenta de l'imposer. Avant que l'affaire ne soit résolue, Justinien est décédé, en 565.
Aussi improbable que cela puisse paraître, cet événement est né du fanatisme sportif extrême et de la corruption. Justinian et Theodora étaient fans de Blues. Malgré la fidélité des fans, ils ont tenté de réduire l'influence des deux équipes, mais trop tard. Les équipes bleues et vertes ont créé une perturbation dans l'hippodrome le 10 juin 532. Sept meneurs ont été exécutés, mais un de chaque côté a survécu et est devenu un point de ralliement qui a intégré les fans des deux équipes. Eux et leurs fans ont commencé à crier Nika «Victoire» à l'hippodrome. Maintenant une foule, ils ont nommé un nouvel empereur. Les chefs militaires de Justinien ont prévalu et massacré 30 000 émeutiers.
Les dommages causés à Constantinople par la révolte de Nika ont ouvert la voie au projet de construction de Constantin, selon DIR Justinian, par James Allan Evans. Livre de Procope Sur les bâtiments [De aedificiis] décrit les projets de construction de Justinien qui comprenaient des aqueducs et des ponts, des monastères, des orphelinats, des auberges et Sainte-sophie, qui se tient toujours à Constantinople / Istanbul.