Résumé «Le receveur dans le seigle»

Le roman de J.D. Salinger Le receveur dans le seigle suit le jeune protagoniste Holden Caulfield, qui raconte un passage de trois jours après avoir été expulsé de l'école préparatoire dans les années 1950. Holden décide de partir avant la fin du semestre et de se rendre à Manhattan, où il passe son temps à errer dans la ville et à essayer de se connecter avec de vieux amis et sa famille.

Chapitres 1-7

Holden commence son histoire le jour où il quitte Pencey Prep, le pensionnat pour garçons qu'il fréquente en Pennsylvanie. C'est samedi et il y a un match de football contre Saxon Hill. Holden décide d'aller voir son professeur d'histoire M. Spencer au lieu de regarder le match. M. Spencer essaie de faire preuve de bon sens dans Holden, qui est expulsé pour avoir échoué presque toutes ses classes. Holden décide que M. Spencer ne comprendra jamais son point de vue et retourne dans les dortoirs.

De retour dans sa chambre, Holden est interrompu par Robert Ackley, qui habite à côté. Ackley est plutôt impopulaire, et Holden exprime sa contrariété face aux habitudes personnelles non hygiéniques d'Ackley. Stradlater, le colocataire populaire de Holden, se prépare pour un rendez-vous. Holden pense que Stradlater est un "faux", et il est mécontent que la date de Stradlater soit Jane Gallagher. Jane est une vieille amie de Holden, et il sait que Stradlater est un coureur de jupons qui ne la traitera pas avec respect..

Stradlater demande à Holden de faire ses devoirs pour lui. Holden acquiesce, et après qu'il soit sorti pour des hamburgers et du flipper avec Ackley et son ami Mal Brossard, il retourne au dortoir pour écrire. Holden écrit l'essai sur le gant de baseball de son frère cadet Allie. Holden révèle qu'Allie est morte de leucémie en 1946, et Holden est enveloppé dans les souvenirs d'Allie pendant le processus d'écriture.

Lorsque Stradlater retourne dans les dortoirs, il lit l'essai et se fâche contre Holden pour s'être écarté des instructions de la mission. Holden demande s'il a couché avec Jane, mais Stradlater ne répondra pas, et Holden devient tellement en colère qu'il le frappe. Stradlater épingle Holden au sol et lui donne un nez sanglant en représailles. Holden décide de quitter l'école tôt et de se diriger vers New York. Il vend sa machine à écrire pour de l'argent supplémentaire. Entre cette somme et le montant que sa grand-mère lui a envoyé, il estime qu'il a plus qu'assez d'argent pour le durer quelques jours..

Chapitres 8-14

Dans le train, Holden rencontre la mère d'Ernest Morrow, un élève Holden appelle le "plus gros salaud" de l'école. Holden dit à la femme que son nom est Rudolf Schmidt et invente une histoire sur la façon dont Ernest est timide, modeste et populaire. Une fois arrivés à New York, Holden dit au revoir à Mme Morrow et prend un taxi pour Edmont Hotel. Sur le chemin, il devient préoccupé par le sort des canards de Central Park en hiver. Il demande au chauffeur, mais la question ne semble que l'ennuyer.

À l'hôtel, Holden pense à téléphoner à Jane, mais finit par aller au bar et essayer d'acheter un verre. Il danse avec trois touristes. Il trouve leur empressement à repérer des célébrités pathétiques et tristes, mais tombe finalement "à moitié amoureux" de l'une des femmes en raison de la façon dont elle danse. Quand les femmes partent, Holden recommence à penser à Jane. Il décide de se rendre à Ernie's, un endroit populaire pour les enfants d'âge préscolaire et collégial. Il rencontre Lillian Simmons, qui sortait avec son frère aîné D.B. Elle l'invite à s'asseoir avec elle, mais il la trouve prétentieuse, alors il part et retourne à son hôtel.

L'opérateur de l'ascenseur de l'hôtel, Maurice, propose d'envoyer une prostituée nommée Sunny dans la chambre de Holden pour cinq dollars. Holden est d'accord, mais lorsque la femme arrive, il devient mal à l'aise et change d'avis. Il voit à quel point elle est jeune et nerveuse et lui dit qu'il veut juste parler. Sunny dit à Holden que sa visite coûte dix dollars au lieu de cinq. Holden refuse de payer l'argent supplémentaire. Maurice et Sunny reviennent ensemble pour battre Holden et prendre l'argent.

Chapitres 15-19

Le lendemain, Holden appelle une ancienne petite amie nommée Sally pour fixer une date, puis se dirige vers un bar à sandwich pour le petit déjeuner. Au bar à sandwich, il parle à deux religieuses de leur travail et des livres qu'il lit pour l'école. Holden aime leur entreprise et fait don de dix dollars pour leur collection. Il part ensuite pour aller retrouver Sally. Pendant sa promenade, Holden achète un disque intitulé "Little Shirley Beans" pour sa jeune sœur Phoebe, sachant qu'elle va l'adorer.

Lors de la pièce, Holden exprime à quel point il déteste la "phonicité" des pièces de théâtre et des films. Sally, cependant, aime la matinée. Holden devient de plus en plus agacé quand Sally rencontre un vieil ami et poursuit une conversation bruyante avec lui au sujet de diverses connaissances. Ensuite, Holden et Sally partent et font du patin à glace dans Central Park, principalement parce que Sally aime le costume de patinage qu'elle porte. Après le patin à glace, Holden exhorte Sally à s'enfuir avec lui et à vivre dans une cabane dans les bois en Nouvelle-Angleterre. Sally refuse, apparemment paniquée par le comportement de Holden, et les deux se battent. Holden l'appelle une «douleur dans le cul», et Sally est tellement contrariée qu'ils se séparent en termes terribles.

Holden essaie de rappeler Jane, mais raccroche lorsqu'elle ne répond pas. Il va voir un film, détestant à quel point c'est ringard, avant d'aller voir un ancien camarade de classe de son nom de Carl Luce. Ils se retrouvent au bar en osier. Holden fait trop de blagues inappropriées, et leur conversation se fait vite. Après le départ de Luce, Holden reste au bar et devient très saoul.

Chapitres 20-26

Holden appelle Sally tard dans la nuit pour faire amende honorable, mais sa mère répond au téléphone et Sally ne répond que pour lui dire de rentrer chez elle. Il se promène à Central Park, où il bat accidentellement le record qu'il a acheté pour Phoebe. Holden décide de rentrer chez lui pour lui rendre visite. Il prend soin de se faufiler dans sa chambre pour éviter d'être détecté par ses parents, qui pensent toujours qu'il est à l'école et ignorent son expulsion..

Holden aime parler avec Phoebe, mais quand elle découvre qu'il a été expulsé, elle se fâche contre lui. Phoebe demande à Holden s'il aime quelque chose, et il ne peut penser à rien d'autre que ce garçon, James Castle, qui est tombé par la fenêtre de l'école et est mort. Il dit à Phoebe qu'il aime Allie, et elle rétorque qu'Allie est morte.

Holden dit à Phoebe qu'il fantasme d'être le "receveur de seigle". Il imagine un groupe d'enfants qui courent dans un champ de seigle au bord de la falaise, et s'imagine attraper les enfants et les empêcher de tomber par-dessus-les empêchant efficacement de perdre leur innocence.

Holden part quand ses parents reviennent d'une fête. Il appelle son ancien professeur d'anglais, M. Antolini, qui vit dans la ville et enseigne l'anglais à NYU. M. Antolini essaie de donner des conseils à Holden sur la vie et l'avertit de ne pas trop se soucier des mauvaises choses afin de ne pas pouvoir fonctionner dans la société. Lui et sa femme ont installé le canapé pour que Holden passe la nuit. Holden est réveillé par M. Antolini lui tapotant la tête et devient si mal à l'aise qu'il part. Il finit par dormir à Grand Central Station et passe le lendemain à errer autour de la Cinquième Avenue.

Holden rêve de quitter la ville et de se faire passer pour un sourd-muet afin qu'il puisse travailler comme participant à une station-service dans l'Ouest et ne jamais interagir avec personne. Il visite l'école de Phoebe et laisse une note lui demandant de le rencontrer au musée pour lui dire au revoir pour de bon. À l'école, Holden remarque un gribouillis explosif sur le mur. Il se fâche en pensant aux enfants innocents qui verront le mot et en apprendront le sens. Il essaie de déteindre, mais c'est permanent. Phoebe rencontre Holden au musée comme il l'a demandé. Elle a une valise avec elle et elle dit à Holden qu'elle veut s'enfuir avec lui. Holden refuse et Phoebe se met tellement en colère qu'elle ne marche pas à côté de lui. Ils vont au zoo de Central Park. Holden dit à Phoebe qu'il restera et il lui achète un billet pour le carrousel. Il éprouve un bonheur écrasant en la regardant monter le carrousel.

Holden termine l'histoire en faisant allusion au temps qui s'est écoulé depuis les événements du roman. Il dit qu'il est tombé malade, a rendu visite à un psychanalyste et va ouvrir une nouvelle école en septembre. Holden termine le roman en exprimant combien il manque ses anciens camarades de classe et d'autres dans sa vie.