Le siège de la guerre civile de Vicksburg

Le siège de Vicksburg le 4 juillet 1863 fut une bataille importante de la guerre civile des États-Unis et le point culminant de l'une des campagnes militaires les plus brillantes de la guerre..

Vicksburg était une forteresse avec une artillerie massive située dans un virage serré du fleuve Mississippi. Connu sous le nom de «Gibraltar de la Confédération», Vicksburg contrôlait les mouvements et le commerce le long du Mississippi et reliait le Texas et la Louisiane au reste de la Confédération..

C'était la deuxième plus grande ville du Mississippi après Natchez, avec une économie basée sur le commerce et le transport du coton et des bateaux fluviaux. Le recensement de 1860 rapporte que Vicksburg avait une population de 4 591 personnes, dont 3 158 blancs, 31 noirs libres et 1 402 esclaves..

Tentatives infructueuses et plan

Le nord a tôt reconnu Vicksburg comme un point pivot, et le premier siège nord de la ville a été tenté en été 1862 par l'amiral David Farragut.

Le général Ulysses S. Grant tenta à nouveau au cours de l'hiver 1862-1863, et après deux autres agressions infructueuses en mai 1863, Grant commença à planifier une stratégie à long terme. Pour prendre le fort, il fallait des semaines de bombardements et d'isolement de Vicksburg de ses sources de nourriture, de munitions et de soldats.

Les forces fédérales détenaient le fleuve Mississippi, et tant que les forces de l'Union maintenaient leur position, les confédérés encerclés dirigés par le major Maurice Kavanaugh Simons et le deuxième Texas Infantry faisaient face à une diminution des ressources..

Les forces de l'Union réunies ont commencé à se diriger vers le sud jusqu'à Vicksburg au cours de l'été 1863, masquées par des incursions occasionnelles de canonnières bombardant des cibles aléatoires et des raids de cavalerie..

En juin, de nombreux habitants de Vicksburg se cachaient dans des grottes souterraines, et toutes les personnes et tous les soldats avaient de courtes rations. La presse de Vicksburg a rapporté qu'il y aurait bientôt des forces à leur secours, mais le général John C. Pemberton, qui était en charge de la défense de Vicksburg, était mieux informé et a commencé à réduire les attentes..

Progrès et référence littéraire

Les bombardements intermittents de la rivière ont augmenté et se sont intensifiés au cours de la première semaine de juillet, et Vicksburg est tombé le quatrième. Des troupes entrent et le fief de 30 000 hommes est cédé à l'Union.

La bataille a fait 19 233 victimes, dont 10 142 étaient des soldats de l'Union, mais le contrôle de Vicksburg signifiait que l'Union commandait le trafic sur la partie sud du fleuve Mississippi..

Avec la perte de l'armée de Pemberton et de cette forteresse vitale sur le Mississippi, la Confédération fut effectivement divisée en deux. Les succès de Grant dans l'Ouest ont renforcé sa réputation, conduisant finalement à sa nomination en tant que général en chef des armées de l'Union.

Mark Twain et Vicksburg

Vingt ans plus tard, le satiriste américain Mark Twain a utilisé le siège de Vicksburg pour fabriquer sa bataille de la ceinture de sable en Un Connecticut Yankee dans la cour du roi Arthur. Selon l'amateur de Mark Twain et écrivain de science-fiction Scott Dalrymple, Grant est représenté dans le roman par son héros, "Boss" Hank Morgan.

Comme les rapports du siège de Vicksburg, la bataille de la ceinture de sable est, dit Dalrymple, une "représentation réaliste et implacable de la guerre, un affrontement entre une société agraire chevaleresque et esclavagiste et une république moderne et technologiquement avancée dirigée par un président général. "

Sources

• Braudaway DL. 2001. Un Texan enregistre le siège de la guerre civile de Vicksburg, Mississippi: Le journal du major Maurice Kavanaugh Simons, 1863. The Southwestern Historical Quarterly 105 (1): 92-131.
• Dalrymple S. 1996. Just War, Pure and Simple: "A Connecticut Yankee in King Arthur's Court" and the American Civil War. Réalisme littéraire américain, 1870-1910 29 (1): 1-11.
• Henry G et Simms LM. 1967. Un ingénieur de Louisiane au siège de Vicksburg: lettres de Henry Ginder. Histoire de la Louisiane: le journal de la Louisiana Historical Association 8 (4): 371-378.
• Osborn GC. 1955. Un Tennessean au siège de Vicksburg: Le journal de Samuel Alexander Ramsey Swan, mai-juillet 1863. Tennessee Historical Quarterly 14 (4): 353-372.