Les sombres constellations de l'empire inca

Les étoiles dans le ciel étaient très importantes pour la religion des Incas. Ils ont identifié des constellations et des étoiles individuelles et leur ont assigné un but. Selon l'Inca, de nombreuses étoiles étaient là pour protéger les animaux: chaque animal avait une étoile ou une constellation correspondante qui le surveillerait. Aujourd'hui, les communautés traditionnelles quechua voient toujours les mêmes constellations dans le ciel qu'elles le faisaient il y a des siècles.

Culture et religion incas

La culture inca a prospéré dans les Andes, dans l'ouest de l'Amérique du Sud, du XIIe au XVIe siècle. Bien qu'ils aient commencé comme un groupe ethnique parmi de nombreux autres dans la région, ils se sont lancés dans une campagne de conquête et d'assimilation et au XVe siècle, ils avaient atteint la prééminence dans les Andes et contrôlaient un empire qui s'étendait de la Colombie actuelle à Chili. Leur religion était compliquée. Ils avaient un panthéon de dieux plus grands qui comprenait Viracocha, le créateur, Inti, le Soleil et Chuqui Illa, le dieu du tonnerre. Ils ont également adoré huacas, qui étaient des esprits qui pouvaient habiter à peu près n'importe quel phénomène remarquable, comme une cascade, un gros rocher ou un arbre.

L'Inca et les étoiles

Le ciel était très important pour la culture inca. Le soleil et la lune étaient considérés comme des dieux et des temples et des piliers étaient spécialement conçus pour que les corps célestes tels que le soleil passent sur des piliers ou à travers des fenêtres certains jours, comme le solstice d'été. Les étoiles ont joué un rôle important dans la cosmologie inca. Les Incas croyaient que Viracocha avait prévu la protection de tous les êtres vivants, et qu'à chaque étoile correspondait une sorte particulière d'animal ou d'oiseau. Le groupe d'étoiles connu sous le nom de Pléiades a eu une influence particulière sur la vie des animaux et des oiseaux. Ce groupe d'étoiles n'était pas considéré comme un plus grand dieu mais plutôt comme un huaca, et les chamans incas y faisaient régulièrement des sacrifices.

Constellations incas

Comme beaucoup d'autres cultures, les Incas ont regroupé les étoiles en constellations. Ils ont vu beaucoup d'animaux et d'autres choses de leur vie quotidienne en regardant les étoiles. Il y avait deux sortes de constellations pour les Incas. Les premiers sont de la variété commune, où des groupes d'étoiles sont liés de manière connectée pour créer des images de dieux, d'animaux, de héros, etc. L'Inca a vu de telles constellations dans le ciel mais les a considérées comme inanimées. Les autres constellations ont été vues en l'absence d'étoiles: ces taches sombres sur la Voie lactée étaient considérées comme des animaux et étaient considérées comme vivantes ou animées. Ils vivaient dans la Voie lactée, qui était considérée comme une rivière. Les Incas étaient l'une des rares cultures à avoir trouvé leurs constellations en l'absence d'étoiles.

Mach'acuay: le serpent

L'une des principales constellations "sombres" était Mach'acuay, le serpent. Bien que les serpents soient rares aux hautes altitudes où l'Empire Inca prospérait, il y en a quelques-uns, et le bassin du fleuve Amazone n'est pas loin à l'est. Les Incas considéraient les serpents comme des animaux hautement mythologiques: les arcs-en-ciel seraient des serpents nommés Amarus. Mach'acuay aurait supervisé tous les serpents sur Terre, les protégeant et les aidant à procréer. La constellation Mach'acuay est une bande sombre ondulée située sur la Voie lactée entre Canis Major et la Croix du Sud. Le serpent constellation "émerge" la première dans la région inca en août et commence à se coucher en février: il est intéressant de noter que cela reflète l'activité de vrais serpents dans la zone, qui sont plus actifs pendant la saison des pluies andine de décembre à février..

Hanp'atu: le crapaud

Dans une tournure quelque peu surprenante sur la nature, Hanp'atu le Crapaud chasse Mach'acuay le Serpent hors de la Terre en août alors que ce segment de la Voie lactée devient visible au Pérou. Hanp'atu est vu dans un nuage sombre et grossier entre la queue de Mach'acuay et la Croix du Sud. Comme le serpent, le crapaud était un animal important pour les Incas. Le coassement nocturne et le chant des grenouilles et des crapauds ont été écoutés attentivement par les devins incas, qui pensaient que plus ces amphibiens coassaient, plus il était probable qu'il pleuvrait bientôt. Tout comme les serpents, les crapauds andins sont plus actifs pendant la saison des pluies; de plus, ils coassent davantage la nuit lorsque leur constellation est visible dans le ciel. Hanp'atu avait également la signification supplémentaire que son apparition dans le ciel nocturne coïncidait avec le début du cycle agricole inca: quand il est arrivé, cela signifiait que le temps de planter était venu.

Yutu: Le Tinamou

Les tinamous sont des oiseaux terrestres maladroits semblables aux perdrix, communs dans la région andine. Situé au pied de la Croix du Sud, Yutu est la prochaine constellation sombre à émerger lorsque la Voie lactée devient visible dans le ciel nocturne. Yutu est une tache sombre en forme de cerf-volant qui correspond à la nébuleuse du sac de charbon. Il poursuit Hanp'atu, ce qui est logique, car les tinamous sont connus pour manger de petites grenouilles et des lézards. Le tinamou a peut-être été sélectionné (contrairement à tout autre oiseau) car il présente un comportement social remarquable: les mâles tinamous attirent et s'accouplent avec les femelles, qui pondent leurs œufs dans son nid avant de partir pour répéter le processus avec un autre mâle. Les mâles incubent donc les œufs, qui pourraient provenir de 2 à 5 partenaires d'accouplement.

Urcuchillay: le lama

La prochaine constellation à émerger est le lama, peut-être la plus importante des constellations de l'Inca. Bien que le lama soit une constellation sombre, les étoiles Alpha et Beta Centauri lui servent d '«yeux» et sont les premiers à émerger lorsque le lama se lève en novembre. La constellation se compose de deux lamas, une mère et un bébé. Les lamas étaient d'une grande importance pour les Incas: ils étaient de la nourriture, des bêtes de somme et des sacrifices pour les dieux. Ces sacrifices ont souvent eu lieu à certains moments avec une signification astronomique tels que les équinoxes et les solstices. Les éleveurs de lama ont été particulièrement attentifs aux mouvements du lama céleste et lui ont offert des sacrifices.

Atoq: le renard

Le renard est une petite tache noire aux pieds du lama: cela est approprié car les renards andins mangent des vigognes. Cependant, lorsqu'ils arrivent, les vigognes adultes se regroupent et tentent de piétiner les renards à mort. Cette constellation a un lien avec les renards terrestres: le Soleil traverse la constellation en décembre, moment de la naissance des bébés renards.

Importance du culte des étoiles incas

Les constellations incas et leur culte - ou du moins un certain respect pour eux et une compréhension de leur rôle dans le cycle agricole - sont l'un des rares aspects de la culture inca qui a survécu à la conquête, à l'ère coloniale et à 500 ans d'assimilation forcée. Les chroniqueurs espagnols originaux ont mentionné les constellations et leur importance, mais pas dans les moindres détails: heureusement, les chercheurs modernes ont pu combler les lacunes en se faisant des amis et en effectuant des travaux sur le terrain dans les communautés rurales et traditionnelles quechuas andines où les gens voient toujours les mêmes constellations leurs ancêtres ont vu il y a des siècles.

La nature de la vénération inca pour ses constellations sombres révèle beaucoup de choses sur la culture et la religion inca. Pour les Incas, tout était lié: "L'univers des Quechuas n'est pas composé d'une série de phénomènes et d'événements discrets, mais il existe plutôt un puissant principe de synthèse sous-tendant la perception et l'ordre des objets et des événements dans l'environnement physique." (Urton 126). Le serpent dans le ciel avait le même cycle que les serpents terrestres et vivait dans une certaine harmonie avec les autres animaux célestes. Considérez cela contrairement aux constellations occidentales traditionnelles, qui étaient une série d'images (scorpion, chasseur, écailles, etc.) qui n'interagissaient vraiment pas les unes avec les autres ou avec des événements ici sur Terre (sauf pour une vague annonce fortuite).

Sources