La branche exécutive du gouvernement américain

Le président des États-Unis est responsable de la branche exécutive du gouvernement fédéral américain. La branche exécutive est habilitée par la Constitution américaine à superviser la mise en œuvre et l'application de toutes les lois adoptées par la branche législative sous la forme du Congrès.

Faits en bref: le pouvoir exécutif

• Le pouvoir exécutif du gouvernement fédéral des États-Unis est établi à l'article II, section 1 de la Constitution des États-Unis..
• Le président des États-Unis est le chef de l'exécutif.
• Le pouvoir exécutif supervise la mise en œuvre et l'application de toutes les lois adoptées par le Congrès américain - le pouvoir législatif.
• Le président des États-Unis approuve et adopte les lois adoptées par le Congrès, négocie les traités, agit en tant que chef de l'État et commandant en chef des forces armées, et nomme ou révoque d'autres hauts fonctionnaires.
• Le pouvoir exécutif comprend également le vice-président des États-Unis et les membres du cabinet du président.
• Le cabinet du président est composé des chefs des 15 principaux ministères qui conseillent le président sur des questions importantes et aident à la préparation du budget fédéral annuel. 

En tant que l'un des éléments fondamentaux d'un gouvernement central fort tel qu'envisagé par les pères fondateurs de l'Amérique, le pouvoir exécutif remonte à la Convention constitutionnelle en 1787. Espérant protéger les libertés des citoyens en empêchant le gouvernement d'abuser de son pouvoir, les encadreurs ont conçu le trois premiers articles de la Constitution établissant trois pouvoirs distincts: le législatif, l'exécutif et le judiciaire.

Le rôle du président

L'article II, section 1 de la Constitution dispose: "Le pouvoir exécutif est confié à un président des États-Unis d'Amérique". 

En tant que chef de l'exécutif, le président des États-Unis exerce les fonctions de chef d'État représentant la politique étrangère des États-Unis et de commandant en chef de toutes les branches des forces armées américaines. Le président nomme les chefs des agences fédérales, y compris les secrétaires des agences du Cabinet, ainsi que les juges de la Cour suprême des États-Unis. Dans le cadre du système de freins et contrepoids, les candidats au poste de président à ces postes doivent être approuvés par le Sénat. Le président nomme également, sans l'approbation du Sénat, plus de 300 personnes à des postes de haut niveau au sein du gouvernement fédéral.

Le président a le pouvoir de signer (approuver) ou de veto (rejeter) les projets de loi adoptés par le Congrès, bien que le Congrès puisse passer outre le veto du président avec un vote des deux tiers des deux chambres. Le pouvoir exécutif mène une diplomatie avec d'autres nations, avec lesquelles le président a le pouvoir de négocier et de signer des traités. Le président a également le pouvoir parfois controversé d'émettre des décrets exécutifs, qui dirigent les agences de l'exécutif dans l'interprétation et l'application des lois existantes. Le président a également un pouvoir presque illimité de prolonger les grâces et les grâces pour les délits fédéraux, sauf en cas de mise en accusation.

Le président est élu tous les quatre ans et choisit son vice-président comme colistier. Le président est le commandant en chef des forces armées américaines et est essentiellement le chef du pays. À ce titre, il doit remettre une fois par an un discours sur l'état de l'Union au Congrès; peut recommander une législation au Congrès; peut convoquer le Congrès; a le pouvoir de nommer des ambassadeurs auprès d'autres nations; peut nommer des juges de la Cour suprême et d'autres juges fédéraux; et devrait, avec son cabinet et ses agences, appliquer et faire respecter les lois des États-Unis. Le président ne peut exercer plus de deux mandats de quatre ans. Le vingt-deuxième amendement interdit à toute personne d'être élu président plus de deux fois.

Le rôle du vice-président

Le vice-président, qui est également membre du Cabinet, agit en tant que président en cas d'empêchement du président pour quelque raison que ce soit ou en cas de démission du président. Le vice-président préside également le Sénat américain et peut voter en cas d'égalité. Contrairement au président, le vice-président peut exercer un nombre illimité de mandats de quatre ans, même sous différents présidents.

Les rôles des agences du Cabinet

Les membres du Cabinet du président servent de conseillers au président. Les membres du cabinet comprennent le vice-président et les chefs de 15 départements du pouvoir exécutif. À l'exception du vice-président, les membres du cabinet sont nommés par le président et doivent être approuvés par le Sénat. Les départements du Cabinet du Président sont: 

• Le ministère de l'Agriculture, entre autres fonctions, garantit que la nourriture que les Américains consomment est sûre et réglemente la vaste infrastructure agricole du pays.
• Le Département du Commerce aide à réguler le commerce, les opérations bancaires et l'économie; parmi ses agences figurent le Bureau du recensement et l'Office des brevets et des marques.
• Le ministère de la défense, qui comprend les forces armées américaines, protège la sécurité du pays et a son siège au Pentagone.
• Le ministère de l'Éducation est responsable d'assurer l'égalité d'accès à une éducation de qualité pour tous.
• Le Département de l'énergie maintient les États-Unis branchés, réglemente les services publics, assure la sécurité des alimentations électriques et promeut les nouvelles technologies pour conserver les ressources énergétiques.
• Santé et services sociaux aider à garder les Américains en bonne santé; ses agences comprennent la Food and Drug Administration, les Centers for Disease Control, les National Institutes of Health et l'Administration on Aging.
• Le Département de la sécurité intérieure, créé à la suite des attentats du 11 septembre, est chargé de prévenir les attaques terroristes aux États-Unis et d'aider à combattre la guerre contre le terrorisme et comprend le Service d'immigration et de naturalisation.
• Logement et développement urbain favorise l'accession à la propriété à prix abordable et garantit que personne ne fait l'objet de discrimination dans la poursuite de cet objectif.
• Intérieur se consacre à la protection et à la préservation des ressources naturelles, des parcs nationaux et de la faune. Parmi ses agences figurent le Fish and Wildlife Service et le Bureau of Indian Affairs.
• Justice, dirigé par le procureur général, applique les lois du pays et comprend, entre autres organismes, le Bureau fédéral des prisons, le Bureau fédéral d'enquête (FBI) et la Drug Enforcement Administration (DEA).
• Le Département du Travail applique la législation du travail et protège la sécurité et les droits des travailleurs.
• Etat est chargé de diplomatie; ses représentants reflètent les États-Unis comme faisant partie de la communauté mondiale.
• Le ministère des transports mis en place le réseau routier inter-États et assurant la sécurité et le fonctionnement de l'infrastructure de transport américaine.
• Trésorerie assure la stabilité financière et économique du pays, gère les finances fédérales et perçoit les impôts.
• Affaires de vétérans fournit des soins médicaux aux anciens combattants blessés ou malades et administre les prestations aux anciens combattants.

Phaedra Trethan est rédactrice indépendante et ancienne éditrice du journal The Philadelphia Inquirer.